Introducción
Durante décadas se fueron encontrando, en distintos lugares de la ciudad de Roma, fragmentos de una curiosa inscripción del final del siglo I a.C. Originalmente formaba parte de una lápida o estela funeraria dedicada por un hombre a su esposa fallecida.
Importancia de la inscripción
Esta inscripción destaca por tres motivos principales: primero, es una de las pocas fuentes directas que nos permiten conocer la vida cotidiana de las mujeres en la Roma antigua; segundo, ofrece una visión clara de la legislación romana sobre herencia y matrimonio; y tercero, con sus 132 líneas conservadas, es la inscripción personal más larga que ha sobrevivido de esa época.
¿Quién era Turia?
Existe el pequeño misterio de si la mujer mencionada es la Turia que da nombre a la Laudatio Turiae. Algunos datos coinciden con la esposa del famoso Quinto Lucrecio Vespilón, pero la inscripción no menciona su nombre.
Los fragmentos descubiertos
Hasta la fecha se han recuperado siete fragmentos, que formaban parte de dos losas de piedra de unos 2,6 m de altura y 90 cm de ancho cada una, probablemente enmarcando una estatua del difunto y su cónyuge. La inscripción original tendría alrededor de 180 líneas; de ellas, unas 132 permanecen en los fragmentos actuales.
La dispersión de los fragmentos por toda Roma se explica por el desmantelamiento de la tumba en el siglo III d.C. Dos de los fragmentos fueron reutilizados para tapar nichos de la catacumba de San Marcelino y San Pedro en la Via Labicana, construida en esa época.
De los tres fragmentos del lado izquierdo sólo existen copias del siglo XVII; los originales se perdieron. Actualmente se exhiben los dos últimos fragmentos encontrados en el museo de las Termas de Diocleciano.
Contenido del elogio
El viudo alaba las virtudes de su esposa, con quien estuvo casado durante 41 años. Comienza relatando que ella quedó huérfana y luchó por heredar su patrimonio:
Continúa describiendo su matrimonio sin hijos, sus "virtudes masculinas" (virtus) como la valentía, y sus "virtudes femeninas" al no alterar el orden social. También narra cómo la apoyó cuando fue proscripto por apoyar a Pompeyo contra César.
Posteriormente, ella solicitó al triunviro Lépido que extendiera el edicto de clemencia de Octaviano a su marido. A pesar de que Lépido intentó golpearla, ella persistió y logró que su esposo recuperara los derechos civiles y regresara a Roma.
Al no poder tener hijos, ofreció divorciarse y renunciar a su fortuna para que él pudiera contraer otro matrimonio y procrear. Él rechazó rotundamente la propuesta.
Aunque ella le pidió que no gastara demasiado en su funeral, el viudo, destrozado, erigió una sepultura costosa y una inscripción elogiosa para que todos conocieran su dignidad.
Los nombres de ambos cónyuges se han perdido. Algunos estudiosos, iniciando con Theodor Mommsen, sugirieron que podrían ser Quinto Lucrecio Vespilón y su esposa Turia. Sin embargo, la mayoría de los especialistas actuales descarta esta identificación, ya que el viudo no menciona su rango (consul en 19 a.C.) y la hazaña de Turia, aunque notable, no parece única.
Un elogio excepcional
En la Roma antigua rara vez se honraba a una mujer con un discurso público grabado en una estela. Sólo se conservan otras dos elogios similares: la Laudatio Murdiae, de época comparable, y el elogio de Adriano a su suegra Matidia.
