Las ruinas de la ciudad real Qala-e-Kohna del siglo XI cerca de Lashkar Gah en la provincia de Helmand el 27 de marzo de 2021 en Afganistán
Dominando el arroyo casi seco, en las afueras de Lashkar Gah, capital de la provincia de Helmand, se alza un sorprendente complejo palaciego de arcilla ocre, con contornos erosionados, llamado por los lugareños Qala-e-Kohna y que data del siglo XI. Llamado Bazar Lashkari por los arqueólogos, constituye el único ejemplo conocido de residencia de invierno de los sultanes Ghaznavid y luego Ghorid. Estas dos dinastías reinaron entre los siglos X y XIII en una región que incluía el actual Afganistán, extendiendo el arte islámico hasta el norte de la India.
El arco de la ciudadela de Qala-e-Bost, cerca de Lashkar Gah, en la provincia de Helmand, el 27 de marzo de 2021 en Afganistán (AFP - WAKIL KOHSAR)
Otras construcciones dispersas se extienden a lo largo de diez kilómetros al sur, hasta la ciudadela de Bost, conocida por su arco. El conjunto ha despertado interés por su escala, su notable arquitectura y sus murales. "No hay ningún lugar en el mundo islámico donde exista algo así, un todo tan coherente y elaborado y, a pesar de todo, por el momento todavía relativamente bien conservado" , dijo a la AFP Philippe Marquis, director de la Delegación Arqueológica Francesa en Afganistán (Dafa).
Philippe Marquis, director de la Delegación Arqueológica Francesa en Afganistán (Dafa), durante una entrevista con la AFP el 29 de marzo de 2021 en Kabul (AFP - WAKIL KOHSAR)
"Al final, sabemos muy poco", subraya, añadiendo que "es importante conservarlo porque estamos seguros de que nos enseñará mucho sobre esta época" . Pero estos monumentos, hechos de ladrillos y adobe, se ven amenazados por las modernas viviendas de la ciudad en expansión y por la presencia dentro de sus muros de familias expulsadas de las zonas rurales que los talibanes han tomado. Estas tuvieron lugar en medio de arcos ornamentados, torres parcialmente derrumbadas y nichos que alguna vez albergaron pinturas y esculturas.
Las ruinas de una ciudad real cerca de la ciudadela de Qala-e-Bost, cerca de Lashkar Gah, en la provincia de Helmand, el 27 de marzo de 2021 en Afganistán (AFP - WAKIL KOHSAR)
Los nuevos ocupantes añadieron ventanas, puertas y alambre de púas, cubriendo las paredes con una mezcla de arcilla y paja para evitar que se derrumbaran.
"Un lugar para fantasmas"
Una puerta de hierro forjado de color azul se abre a la "casa" de Agha Mohammad, compuesta por dos pequeñas habitaciones de paredes muy altas que él mismo revistió con esta mezcla. En una de las habitaciones añadió un techo de bambú, del que cuelga una cuna improvisada.
Las ruinas de la fortaleza Qala-e-Bost, cerca de Lashkar Gah, provincia de Helmand, el 27 de marzo de 2021 en Afganistán (AFP - WAKIL KOHSAR)
"Cuando cayó el distrito de Nad Ali (cerca de Lashkar Gah), vine aquí" hace unos meses, dice Agha, un policía de 33 años. "Quiero que el gobierno me dé un lugar donde vivir. Mira las grietas del techo. Tengo miedo de que se caiga una noche" , añade. Se dice que aquí viven unos cientos de personas, muchas de ellas familias de policías demasiado indigentes para alquilar un alojamiento real.
No reciben ninguna ayuda y no tienen acceso a electricidad ni agua corriente."Debería tener el apoyo del gobierno, porque perdí a tres hijos que lo servían" , suspira Bibi Halima, de 48 años, que huyó del cercano distrito de Grishk, donde los combates continúan. Es "un lugar para fantasmas, no para humanos", lamenta Khudai Nazar, de 54 años, otro desplazado. "Todas las casas están llenas de viudas (...) Si nuestros hijos mueren, a nadie le importa" , añade Sayed Agha, de 55 años, que dice que está dispuesto a marcharse en cualquier momento si se lo ofrecen.
Un hombre cruza un puente frente al palacio Qal-e-Kohna cerca de Lashkar Gah, provincia de Helmand, el 27 de marzo de 2021 en Afganistán (AFP - WAKIL KOHSAR)
En Lashkar Gah, se rumorea que los funcionarios se han apoderado de la mayoría de las ruinas para alquilarlas a los refugiados, pero persiste el silencio sobre el tema. "El sitio ha sido tomado por personas que alquilan casas a quienes han huido de zonas peligrosas" , admite, sin embargo, en Kabul Farid Haidari, funcionario del departamento de arqueología de la capital.
Mantener el sitio
Dafa había explorado el sitio en la década de 1950 y no ha habido ningún trabajo arqueológico desde entonces. Había identificado los palacios, la mezquita y el resto de edificios auxiliares, como los talleres de alfarería y artesanía, o las neveras portátiles que permitían conservar los alimentos frescos.
Vista aérea de Lashkar Gah, provincia de Helmand, el 25 de marzo de 2021 en Afganistán (AFP - WAKIL KOHSAR)
También había excavado las famosas pinturas compuestas por escenas cortesanas, poco comunes en una época en la que la representación de imágenes figurativas de seres vivos ya estaba mal vista en el Islam. Estas pinturas, que se encontraban en el museo de Kabul, fueron destruidas o robadas allí durante la guerra civil de los años 1990. Pero quedan fotos. Philippe Marquis está preocupado por la destrucción causada por los "ocupas ilegales" y los saqueadores. También teme los efectos del calentamiento global, que podría provocar una crecida del río que devastaría el lugar.
Le gustaría convertirlo en "parque arqueológico" , involucrando a los desplazados en su conservación para que se ganen la vida y puedan abandonar el lugar.“La paradoja es que la gente a su manera protege el lugar, porque es su hogar” , admite.
Familias desplazadas viven en las ruinas de la ciudad de Qal-e-Kohna, cerca de Lashkar Gah, provincia de Helmand, el 27 de marzo de 2021 en Afganistán (AFP - WAKIL KOHSAR)
Shah Mahmud Haseat, de 74 años, que escribió un libro sobre la ciudadela de Bost, que permanece desocupada porque está situada más lejos de Lashkar Gah, se muestra sin embargo más prudente sobre el futuro del lugar. "Traté de convencer (al gobierno) de que protegiera el sitio, pero no hicieron nada" , se lamenta. "Tenemos mucho miedo de que nuestra historia sea destruida."
