La Agencia Nacional de Investigación ha puesto en marcha un ambicioso programa para publicar en línea todas las inscripciones galas recopiladas hasta la fecha.
Ejemplo de inscripción (siglo I d.C.): "martialis dannotali ieuru ucuete sosin celicnon etic gobedbi dugiiontio ucuetin in Alisiia". Traducido aproximadamente: "Martialis, hijo de Dannotalos, ofreció este celicnon a Ucuetis, junto a los gobedbi (¿herreros?) que honran a Ucuetis en Alise".
Otro fragmento galés: Escengolati aniateios immi («Pertenecí a Escengolatos y no debo ser robado») o Segomaros ouilloneos touutious namausatis eiorou belesami sosin nemeton («Segomaros, hijo de Villonos, ciudadano de Nimes, dedicó este lugar sagrado a Belesama»). ¡Acabas de leer dos frases en lengua gala con más de 2000 años de antigüedad!
Los galos sí sabían escribir
Contrario a la idea popular, los galos dejaron documentos escritos: textos breves grabados en piedra, cerámica e incluso láminas de plomo. En la tradición académica se suele pensar que el mundo antiguo del Mediterráneo estaba dividido entre griego y latín, pero la realidad era mucho más compleja. «Existían numerosos dialectos y sistemas gráficos según los grupos culturales», explica Coline Ruiz Darasse, epigrafista y investigadora del CNRS en el Instituto Ausonius (UMR 5607, Universidad Bordeaux Montaigne).
800 inscripciones en lengua gala
Al frente de este gran proyecto, Ruiz Darasse coordina la puesta en línea de la plataforma RIIG («Colección informatizada de inscripciones galas»), que albergará las 800 inscripciones conocidas, sin contar las acuñaciones. Cada texto será traducido, anotado y complementado con un aparato científico elaborado a partir de datos arqueológicos, lingüísticos y epigráficos recopilados en los últimos treinta años.
«En la Galia disponemos, por supuesto, de los Comentarios de César y otros textos históricos, pero gracias a las inscripciones galas accedemos directamente al pensamiento de sus habitantes entre finales del III a.C. y el V d.C.»
Entre los escritos galos más famosos destaca el llamado calendario de Coligny (siglo I d.C.).
Alfabetos galos
Los galos emplearon primero el alfabeto griego, creando una escritura gala‑griega, y más tarde adoptaron el alfabeto latino, dando origen a la gala‑latina. «Estos textos demuestran la gran capacidad de adaptación de los galos a los sistemas gráficos existentes», añade Ruiz Darasse.
Lo que revelan las inscripciones
Los grabados aportan valiosa información sobre:
- Antroponimia: nombres propios como Segomaros, Martialis o Escengolatos.
- Patronimia: fórmulas tipo «X, hijo de Y», en una sociedad sin apellidos de familia.
- Toponimia: nombres de lugares, por ejemplo Namausus (Nimes).
- Deidades: Cernunnos (el dios cornudo), Belisama (la Minerva gala) o Esus.
Cernunnos, dios cornudo de los galos (siglo I d.C.). ©Museo della Cività Romana
Multilingüismo y multigrafismo
La mayoría de las inscripciones se han encontrado en la Narbonense, el valle del Ródano, París, el centro de la Galia (Puy‑de‑Dôme, Berry) y, curiosamente, solo un caso en la actual Bretaña. Suelen ser dedicatorias votivas, epitafios o textos breves en cerámica. También aparecen en Suiza, Bélgica, Alemania e, en raras ocasiones, en el norte de Italia, donde se hallaron cinco inscripciones en gala‑etrusco.
Un ejemplo revelador es la estela de Velleron (siglo I a.C.) que combina varios sistemas: nombre gala y latino del propietario, nombre gala de su esposa, una despedida latina y la escritura en alfabeto griego. «Esta pieza muestra la convivencia de identidades, lenguas y alfabetos en la vida cotidiana de los galos», comenta la especialista.
Dedicatoria a las Madres de Nimes, Museo de la Romanidad, Nimes. Traducción de Pierre‑Yves Lambert.
Graffiti y textos en cerámica
En la cerámica aparecen breves declaraciones de propiedad («Pertenecí a…») y, ocasionalmente, mensajes humorísticos en vasos de banquetes o en husos de hilar.
Tablillas de defixiones en plomo
Otro grupo importante son las llamadas defixiones, tablillas de plomo con maldiciones dirigidas a deidades infernales. El plomo, barato y fácil de grabar, se utilizaba para lanzar hechizos y maldiciones contra enemigos, a menudo depositándose en tumbas para que los muertos impulsaran la maldición al inframundo.
Tablilla de plomo con texto mágico en gala‑latín (siglo I d.C.), encontrada en Chamalières (Puy‑de‑Dôme). ©Musée Bargoin
Actualmente, alrededor de quince investigadores europeos colaboran en este programa, cuya versión completa se espera disponible desde 2022.
