Es uno de los enigmas más duraderos de la historia de Estados Unidos, y se encuentra justo en su comienzo:en 1587, los primeros colonos de Inglaterra desaparecieron sin dejar rastro. Pero nuevos hallazgos sugieren que es posible que se hayan refugiado en tribus nativas para sobrevivir.
Un mapa de la isla de Roanoke, segunda mitad del siglo XVI.
Cuatrocientos treinta y cinco años después de que la "Colonia Perdida" desapareciera de la isla de Roanoke, ¿está finalmente en camino de ser desvelado uno de los misterios más famosos de la historia de Estados Unidos? Según los arqueólogos de la First Colony Foundation, una organización sin fines de lucro que realizó nuevas excavaciones a 80 km al oeste de la isla de Roanoke en enero de 2020, cada vez hay más pruebas de que la primera oleada de colonos ingleses en el continente americano continuó viviendo en la actualidad. El condado de Bertie después de que se evaporó del campamento original.
Dos sitios intrigantes
Efectivamente, el equipo dirigido por el arqueólogo independiente Nicholas Luccketi ha desenterrado en un acantilado que domina la bahía de Albermarle, apodado "sitio Y", numerosos fragmentos de cerámica inglesa, española, alemana y francesa, que, según ellos, constituyen una prueba de que el lugar estaba habitado por varios miembros de La colonia de Sir Walter Raleigh después de 1590, año en el que fue declarada extinta por el Reino de Inglaterra.
Entre 2015 y 2017, también se desenterró una colección de artefactos que incluían la empuñadura de una espada, cuencos rotos y un fragmento de una tablilla de pizarra a unos tres kilómetros del "Sitio Y", en el "Sitio X". , ubicado en la isla Hatteras. Excavaciones realizadas por otro equipo, el de Mark Horton, arqueólogo de la Universidad de Bristol, en Reino Unido. Ya entonces, Mark Horton había sostenido que estos vestigios reforzaban considerablemente la tesis según la cual los miembros extintos de la colonia inglesa se habían asimilado a las tribus nativas americanas de los alrededores, conservando sus propiedades.
Los arqueólogos de la First Colony Foundation, Nick Luccketti, David Hazzard y Luke Pecoraro, posando frente a un collar que pudo haber pertenecido a los indios Roanoke, aquí en 2008. Créditos:First Colony Foundation
Para comprender plenamente lo que implican los descubrimientos y afirmaciones de estos dos equipos de arqueólogos, es necesario recordar la triste historia de estos primeros colonos británicos que desembarcaron en la costa norteamericana para "poblar el Nuevo Mundo". P>
110 colonos abandonados por la Corona
Cuatrocientos treinta y cinco años después de que la "Colonia Perdida" desapareciera de la isla de Roanoke, ¿está finalmente en camino de ser desvelado uno de los misterios más famosos de la historia de Estados Unidos? Según los arqueólogos de la First Colony Foundation, una organización sin fines de lucro que realizó nuevas excavaciones a 80 km al oeste de la isla de Roanoke en enero de 2020, cada vez hay más pruebas de que la primera oleada de colonos ingleses en el continente americano continuó viviendo en la actualidad. El condado de Bertie después de que se evaporó del campamento original.
Dos sitios intrigantes
Efectivamente, el equipo dirigido por el arqueólogo independiente Nicholas Luccketi ha desenterrado en un acantilado que domina la bahía de Albermarle, apodado "sitio Y", numerosos fragmentos de cerámica inglesa, española, alemana y francesa, que, según ellos, constituyen una prueba de que el lugar estaba habitado por varios miembros de La colonia de Sir Walter Raleigh después de 1590, año en el que fue declarada extinta por el Reino de Inglaterra.
Entre 2015 y 2017, también se desenterró una colección de artefactos que incluían la empuñadura de una espada, cuencos rotos y un fragmento de una tablilla de pizarra a unos tres kilómetros del "Sitio Y", en el "Sitio X". , ubicado en la isla Hatteras. Excavaciones realizadas por otro equipo, el de Mark Horton, arqueólogo de la Universidad de Bristol, en Reino Unido. Ya entonces, Mark Horton había sostenido que estos vestigios reforzaban considerablemente la tesis según la cual los miembros extintos de la colonia inglesa se habían asimilado a las tribus nativas americanas de los alrededores, conservando sus propiedades.
Los arqueólogos de la First Colony Foundation, Nick Luccketti, David Hazzard y Luke Pecoraro, posando frente a un collar que pudo haber pertenecido a los indios Roanoke, aquí en 2008. Créditos:First Colony Foundation
Para comprender plenamente lo que implican los descubrimientos y afirmaciones de estos dos equipos de arqueólogos, es necesario recordar la triste historia de estos primeros colonos británicos que desembarcaron en la costa norteamericana para "poblar el Nuevo Mundo". P>
110 colonos abandonados por la Corona
En 1585, Sir Walter Raleigh, caudillo, navegante y favorito de la reina Isabel I, obtuvo permiso para establecer una colonia al otro lado del Atlántico para dar sombra a los españoles, presentes en el continente desde hacía más de 50 años (pero sin duda también con la esperanza de dejar su nombre en la historia). Tres barcos fueron enviados en 1587 a Virginia, nombre dado a estas tierras en honor a la llamada virginidad de la reina... A bordo se concentraban 110 colonos, entre ellos 18 mujeres, principalmente artesanos y agricultores de la zona de Londres, a los que se les entregó cada uno 200 hectáreas de terreno.
Raleigh nombró a un tal John White para dirigir la expedición y gobernar la colonia. No dudó en llevarse consigo a su hija embarazada Eleanor. Y con razón:su nieto o nieta se convertiría así en el primer ciudadano inglés nacido en suelo americano. En julio de 1587, los barcos atracaron en Roanoke, una isla que en realidad era demasiado hostil para establecer una aldea allí. A merced de las tormentas, esta zona todavía recibe el sobrenombre de "el cementerio del Atlántico". Apenas un mes después, ante la falta de alimentos, White se vio obligado a buscar refuerzos en Inglaterra y a dejar atrás a su hija y a su nieta, Virginia, nacida unos días antes y bautizada así en honor a la navegación. Desafortunadamente, no regresó hasta tres años después, habiendo finalmente estallado la guerra con España a su llegada a Inglaterra.
En la madrugada del 18 de agosto de 1590, John White, que había luchado todo este tiempo para obtener permiso para regresar en ayuda de la colonia, finalmente volvió a poner un pie en Roanoke. Pero encontró el campamento desierto, como si estuviera ordenado antes de partir. Detalle intrigante:las inscripciones "Croatoan" y "Cro" estaban grabadas respectivamente en un poste en el lado exterior de la empalizada y en un árbol. "Croatoan"...que no es otro que el antiguo nombre de la isla Hatteras y de los pueblos nativos que la habitaban.
El alivio inglés finalmente llegó a Roanoke en 1590, y solo encontró una aldea abandonada en la isla y una palabra tallada en un árbol y una cerca, "Croatoan", como se muestra en esta ilustración de 1876 de William Ludwell Sheppard, grabado de William James. Lintón. Créditos:Wikimedia Commons
¿Qué pasó con estos hombres y mujeres que quedaron en la indigencia durante tres años? Nadie lo descubrió nunca, pero hubo muchas teorías:dispersados con la esperanza de sobrevivir en pequeños grupos, murieron de hambre y de frío en el bosque circundante; masacrado por tribus nativas; localizados por los españoles, que les reservaron un destino no menos desastroso...
¿Un nuevo sitio mantenido en secreto?
Así que aquí volvemos a nuestras piezas de cerámica europea, lo que podría indicar que al menos algunos de los colonos extintos sobrevivieron y potencialmente se dividieron en dos. "La cantidad y variedad de artefactos encontrados muestran claramente que el sitio estaba habitado por varios miembros de la colonia de Sir Walter Raleigh, que desapareció en 1587" , dice Nick Liccetti. Sobre todo porque otras pistas parecen estar de acuerdo con este escenario.
En uno de sus escritos anteriores, White afirmó que los colonos tenían la intención de trasladar su campamento "50 millas tierra adentro". Pero él mismo no pudo localizarlos después. Al menos eso es lo que siempre pensamos... hasta 2012, cuando los investigadores notaron una "anomalía" en un mapa dibujado por White. Este, que representa la parte oriental de Carolina del Norte, presenta un pequeño y extraño trozo de papel pegado sobre la imagen de un fuerte, en la punta de la Bahía de Albemarle. Un fuerte dibujado con tinta invisible y ubicado precisamente a 80 km al oeste de Roanoke.
El pequeño trozo de papel que oculta un fuerte y está pegado a un mapa hecho por el propio John White, aquí colocado bajo la luz. Créditos:Wikimedia Commons
¿Intentó White ocultar la ubicación de un lugar que conocía? Quizás, sobre todo por miedo a que los españoles localizaran la nueva ubicación de la colonia. Si esta teoría es cierta, entonces podría haber podido abrazar a su pequeña Virginia...
Voces escépticas
Durante las recientes excavaciones en este lugar, que hoy corresponde al sitio X, los arqueólogos no encontraron ningún fuerte. Sólo los famosos artefactos ingleses. Las pistas son demasiado escasas para afirmar que la Colonia Perdida de hecho había sobrevivido, según Charles Ewen, antropólogo de la Universidad de Carolina del Este que ha trabajado en el enigma de Roanoke y está a punto de publicar un libro. sobre el tema. "Su interpretación se basa únicamente en un puñado de artefactos que, según ellos mismos admiten, abarcan el período comprendido entre finales del siglo XVI y principios del XVII. Hay otras formas en que estos objetos pueden haber llegado a lo que parece ser un sitio de ocupación aborigen, por ejemplo. Aún no se han descubierto restos arquitectónicos ni entierros en estos sitios, lo que sería una evidencia mucho mejor de la ocupación europea temprana". , confía el investigador a Sciences et Avenir .
De hecho, artefactos fronterizos, vasijas de balaustre y fragmentos de North Devon, los tipos de cerámica a los que pertenecen los fragmentos encontrados, también fueron desenterrados en Jamestown, actual Virginia, considerado el primer asentamiento británico permanente en el Reino Unido. Historia americana (después de Roanoke, por tanto). Y aunque los arqueólogos afirman que sólo se encuentran en pequeñas cantidades en Jamestown porque ya no estaban de moda entonces, "es posible que hayan seguido utilizándose hasta el siglo XVII" , añade Charles Ewen. "Es por eso que la cerámica por sí sola no es un argumento convincente para mí. Especialmente porque había una gran aldea nativa en el área de Roanoke que tuvo contacto con los europeos".
Muchas puertas aún abiertas
Por su parte, Nick Lucetti sostiene que los artefactos europeos no provienen de Nathaniel Batts, el único comerciante europeo registrado en la zona a principios del siglo XVII. Así que no habría otros europeos por ahí, y los artefactos de Jamestown no podrían haber llegado tan al oeste. Su equipo también defiende el hecho de que la isla Hatteras y sus alrededores era un lugar lógico de refugio para los colonos perdidos tras la partida de John White:sabemos que los nativos que vivían allí mantenían relaciones amistosas con los ingleses. /P>
Algunos investigadores también proponen otras teorías. A uno de ellos le gustaría que los colonos partieran en otras direcciones para establecerse en otros lugares, aún no localizados. "En realidad, cuando tenemos tan pocos datos históricos y arqueológicos, podemos deducir muchos escenarios, cada uno tan plausible como el otro" , concluye Charles Ewen. Parece que cuanto más encuentras, menos sabes...
