Creadores de máscaras mortuorias sorprendentemente realistas, los Tashtyk son una de las culturas antiguas más misteriosas de la estepa. Una mirada retrospectiva a costumbres funerarias poco conocidas.
Máscara funeraria Tashtyk (siglo IV) procedente de la necrópolis de Oglakhti, en Siberia.
Un reciente análisis del revestimiento de un cráneo tashtyk del siglo III d.C., que lleva el nombre de este poco conocido pueblo siberiano, realizado por investigadores del Museo del Hermitage de San Petersburgo (Rusia), ha permitido vislumbrar el rostro de su dueño según un estudio publicado en la edición de enero/febrero de 2021 de la revista británica Archaeology magazine. La tomografía computarizada reveló que tenía un gran corte en el costado izquierdo y que la herida había sido cosida después de la muerte... tal vez para que el fallecido no apareciera desfigurado en el más allá.
En mayo de 2016,Sciences et Avenir había dedicado un artículo al pueblo tashtyk, que vagaba por las estepas de la actual Rusia entre el siglo V a.C. J.C y el quinto de nuestra era. Los investigadores todavía saben poco sobre esta cultura. Su existencia fue descubierta en Siberia a finales del siglo XVIII y el primer arqueólogo que encontró rastros de ellos fue Alexander Andrianov, en 1883, en el lugar de enterramiento de Oglakhti, cerca de la localidad de Abakán. Este cementerio ha conservado máscaras hermosas y bien conservadas, así como sombreros de piel, prendas de seda, zapatos, horquillas y artículos de tiro con arco intactos.
Un reciente análisis del revestimiento de un cráneo tashtyk del siglo III d.C., que lleva el nombre de este poco conocido pueblo siberiano, realizado por investigadores del Museo del Hermitage de San Petersburgo (Rusia), ha permitido vislumbrar el rostro de su dueño según un estudio publicado en la edición de enero/febrero de 2021 de la revista británica Archaeology magazine. La tomografía computarizada reveló que tenía un gran corte en el costado izquierdo y que la herida había sido cosida después de la muerte... tal vez para que el fallecido no apareciera desfigurado en el más allá.
En mayo de 2016,Sciences et Avenir* había dedicado un artículo al pueblo tashtyk, que vagaba por las estepas de la actual Rusia entre el siglo V a.C. J.C y el quinto de nuestra era. Los investigadores todavía saben poco sobre esta cultura. Su existencia fue descubierta en Siberia a finales del siglo XVIII y el primer arqueólogo que encontró rastros de ellos fue Alexander Andrianov, en 1883, en el lugar de enterramiento de Oglakhti, cerca de la localidad de Abakán. Este cementerio ha encontrado máscaras hermosas y bien conservadas, así como sombreros de piel, prendas de seda, zapatos, horquillas y artículos de tiro con arco intactos.
Tomografía computarizada de un cráneo de Tashtyk, realizada en el Museo del Hermitage, San Petersburgo (Rusia). Créditos:The Siberian Times - Revista de Arqueología
Dos tipos principales de entierros
Las tumbas también contenían a menudo numerosas estatuillas de animales híbridos, a veces articulados, así como joyas de oro y herramientas de hierro. Varios entierros también han arrojado objetos de influencia china. Los cuerpos fueron enterrados en tumbas individuales o agrupados en bóvedas colectivas. Había difuntos naturalmente momificados, pero también, lo que es más sorprendente, una especie de muñecos funerarios gigantes:figurillas de tamaño humano hechas de cuero, rellenas de hierba seca, sobre cuyas caras se podían colocar máscaras. Durante mucho tiempo, los arqueólogos lo consideraron una representación simbólica de esposas o sirvientes. Hasta que las radiografías revelaron la presencia de pequeñas bolsas de piel de oveja colocadas a la altura del pecho, que contenían los restos cremados del fallecido. ¡Estos maniquíes eran en realidad urnas de cremación!
Las máscaras mortuorias estaban hechas de caolín y polvo de yeso (sulfato de calcio) mezclado con arena. La pasta se depositaba directamente y se modelaba sobre el rostro del difunto o, en ocasiones, incluso sobre un cuadrado de tela. También podría envolver el cuello y las orejas. Primero se extrajo el cerebro del muerto mediante trepanación. Una vez secas, estas efigies eran adornadas con adornos faciales, probablemente copias de los tatuajes que hombres y mujeres llevaban en el rostro. Estas costumbres funerarias sorprendentemente realistas se encuentran entre los bienes más preciados del patrimonio ruso, cuyos pocos ejemplos mejor conservados se exhiben ahora en el Museo del Hermitage en San Petersburgo.
Un pueblo de guerreros envuelto en misterio
De origen europeo, los Tashtyks habrían vivido al este de las grandes llanuras de la cuenca de Minusinsk hasta los últimos levantamientos del Imperio Romano Occidental (siglo V). Este pueblo de guerreros habría aparecido en un espacio hasta entonces ocupado por una población anterior, los Tagars. Antes de mezclarse unos siglos más tarde con culturas de mayoría protomongol, cuyos períodos de llegada forman parte de los debates que jalonan la historia de la arqueología siberiana. También podrían ser los antepasados de varios pueblos indígenas del sur de Siberia, como los shors, los altaianos, los teleutas y los khakases, con quienes comparten rasgos comunes, incluso en los ritos funerarios.
*Sciences et Avenir n°831 mayo de 2016
