Aunque los científicos e historiadores han conjeturado durante mucho tiempo que las tallas de piedra y hueso se han utilizado como forma de simbolismo desde el Paleolítico Medio (250.000-45.000 a. C.), los hallazgos que respaldan esta teoría son muy escasos.
Un descubrimiento reciente realizado por arqueólogos de la Universidad Hebrea y la Universidad de Haifa, junto con un equipo del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, ha descubierto evidencia de lo que podría ser el uso más antiguo conocido de símbolos. Los símbolos se encontraron en un fragmento de hueso en la región de Ramle, en el centro de Israel, y se cree que tienen unos 120.000 años de antigüedad.
Sorprendentemente, el fragmento permaneció prácticamente intacto y los investigadores pudieron detectar seis grabados similares en una de las caras del hueso, lo que les hizo creer que estaban en posesión de algo que tenía un significado simbólico o espiritual. El hallazgo, publicado recientemente en la revista científica Quaternary International , fue descubierto entre un conjunto de herramientas de pedernal y huesos de animales recuperados en un yacimiento durante excavaciones arqueológicas.
El Dr. Yossi Zaidner, del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, afirma que el sitio probablemente fue utilizado como campamento o lugar de reunión para los cazadores del Paleolítico, quienes luego sacrificaban los animales que capturaban allí . Se cree que el hueso identificado proviene de un gran ganado salvaje extinto, común en Medio Oriente en ese momento.
Utilizando imágenes tridimensionales, métodos de análisis microscópicos y reproducción experimental de las tallas en el laboratorio, el equipo pudo identificar seis tallas diferentes de entre 38 y 42 milímetros de longitud. La Dra. Iris Groman-Yaroslavski de la Universidad de Haifa explicó:Basándonos en nuestro análisis de laboratorio y el descubrimiento de elementos microscópicos, pudimos conjeturar que se utilizó una herramienta afilada hecha de roca de pedernal para realizar los grabados. .
Los autores del artículo enfatizan que su análisis deja muy claro que las tallas fueron definitivamente hechas por el hombre y no podrían haber sido el resultado de actividades de matanza de animales o procesos naturales que abarcaran milenios. Señalan que los surcos en los grabados descubiertos tienen claramente forma de U y son lo suficientemente anchos y profundos como para que no pudieran haber sido hechos más que por la intención humana de tallar líneas en el hueso.
El análisis también pudo determinar que el trabajo fue realizado por un experto artesano en una sola sesión de trabajo.
Marion Prévost, del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, dice que todo indica que había un mensaje definido detrás de lo que estaba tallado en el hueso. Rechazamos cualquier suposición de que estos surcos fueran algún tipo de garabato involuntario. Ese tipo de obra de arte no habría tenido este nivel de atención al detalle .
Entonces, ¿cuál era el mensaje detrás de las seis líneas del hueso? Según los autores, este grabado es probablemente un ejemplo de actividad simbólica y es el ejemplo más antiguo conocido de esta forma de mensajería utilizada en el Levante. Nuestra hipótesis es que la elección de este hueso en particular estaba relacionada con el estatus de ese animal en esa comunidad de cazadores y es indicativo de la conexión espiritual que los cazadores tenían con los animales que mataban .
El Dr. Zaidner dijo:Es justo decir que hemos descubierto uno de los grabados simbólicos más antiguos jamás encontrados en la tierra, y ciertamente el más antiguo del Levante. Este descubrimiento tiene implicaciones muy importantes para comprender cómo se desarrolló la expresión simbólica en los humanos. Al mismo tiempo, aunque todavía no es posible determinar el significado exacto de estos símbolos, esperamos que la investigación continua descubra estos detalles clave .
