Un hallazgo excepcional
Aunque científicos e historiadores han especulado durante mucho tiempo que tallados en piedra y hueso se usaban como forma de simbolismo desde el Paleolítico Medio (250.000‑45.000 a.C.), las pruebas que respaldan esta teoría son escasas.
Un descubrimiento reciente realizado por arqueólogos de la Universidad Hebrea y la Universidad de Haifa, en colaboración con un equipo del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, ha revelado lo que podría ser el uso de símbolos más antiguo conocido. Los símbolos fueron hallados en un fragmento óseo en la región de Ramle, en el centro de Israel, y se estima que tienen unos 120.000 años.
El fragmento se conservó prácticamente intacto y los investigadores detectaron seis grabados similares en una de sus caras, lo que les hizo pensar que podrían tener un significado simbólico o espiritual. El hallazgo, publicado recientemente en la revista científica Quaternary International, se descubrió entre un conjunto de herramientas de sílex y huesos de animales recuperados en una excavación.
Contexto del sitio
El Dr. Yossi Zaidner, del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, explica que el lugar probablemente funcionó como campamento o punto de encuentro para cazadores paleolíticos, que allí sacrificaban a los animales que capturaban. El hueso identificado pertenece a un gran bovino salvaje extinto, común en Oriente Medio en esa época.
Análisis de los grabados
Mediante imágenes tridimensionales, microscopía y reproducción experimental en laboratorio, el equipo identificó seis grabados de entre 38 y 42 milímetros de longitud. La Dra. Iris Groman‑Yaroslavski, de la Universidad de Haifa, señaló: “Con base en nuestro análisis de laboratorio y en la detección de micro‑elementos, concluimos que se utilizó una herramienta afilada de sílex para realizar los grabados.”
Los autores subrayan que su análisis muestra claramente que los surcos fueron hechos por manos humanas y no pueden atribuirse a actividades de caza ni a procesos naturales de larga duración. Los surcos son en forma de U, lo suficientemente anchos y profundos como para descartar cualquier origen no intencional.
El estudio también indica que el trabajo fue realizado por un artesano experimentado en una sola sesión.
Interpretación de los símbolos
Marion Prévost, del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, afirma que todo indica la existencia de un mensaje deliberado detrás de los grabados: “Rechazamos la hipótesis de que estos surcos sean simples garabatos accidentales. Ese tipo de “arte” no mostraría tal nivel de detalle.”
¿Cuál era entonces el mensaje? Según los autores, “este grabado es probablemente un ejemplo de actividad simbólica y el más antiguo conocido en el Levante. Nuestra hipótesis es que la elección de este hueso estuvo relacionada con el estatus del animal dentro de la comunidad de cazadores y refleja la conexión espiritual que los cazadores tenían con los animales que mataban.”
Conclusiones
El Dr. Zaidner concluye: “Podemos decir que hemos descubierto uno de los grabados simbólicos más antiguos jamás hallados en la Tierra, y sin duda el más antiguo del Levante. Este hallazgo tiene importantes implicaciones para comprender cómo se desarrolló la expresión simbólica en los humanos. Aunque aún no podemos determinar el significado exacto de estos símbolos, esperamos que investigaciones futuras aclaren estos detalles clave.”
