Esta edición de la prensa de habla alemana se centra en cuatro descubrimientos arqueológicos que nos obligan a replantearnos el pasado. ¿Cómo murieron dos bebés gemelos hace más de 30.000 años? ¿Cómo vivía la comunidad judía de Colonia en la Edad Media? ¿En qué continente aparecieron por primera vez las pitones? ¿Qué ocurrió realmente en el yacimiento de Tollense?
Gemelos del Paleolítico
En 2005 los arqueólogos descubrieron en Wachtberg, cerca de Krems (Baja Austria), una fosa de entierro de unos 31.000 años de antigüedad que contenía los restos de dos recién nacidos. Un equipo interdisciplinario ha demostrado que los niños eran gemelos idénticos (monocigóticos) y ha reconstruido el contexto funerario, único en el mundo.
El análisis de la línea neonatal en el esmalte dental reveló que uno de los gemelos falleció poco después del parto, mientras que el otro sobrevivió alrededor de 50 días. La presencia de bario en el esmalte confirmó que el primer gemelo apenas recibió leche materna y el segundo un poco más tiempo.
Los cuerpos no fueron enterrados simultáneamente. El primero se halló en el centro de la fosa y, tras su sepultura, la fosa fue reabierta para colocar al hermano en el borde, lo que constituye el primer caso conocido de reabertura de tumba en el Paleolítico.
El entierro estaba cuidadosamente preparado: los niños fueron cubiertos con óxido rojo, colocados bajo una escápula de mamut y acompañados de ofrendas (collares de marfil de mamut, un diente de zorro y tres conchas de caracol). Los investigadores interpretan este doble entierro como "un episodio doloroso en el suministro de alimentos de un grupo de cazadores‑recolectores". Cerca del mismo sitio se halló el esqueleto de otro bebé, probablemente un primo, que vivió 13‑14 semanas sin recibir leche materna.
Homenaje a Kahal Kolonia, la comunidad judía de Colonia en la Edad Media
Colonia, en Renania del Norte‑Westfalia, fue una colonia romana situada estratégicamente a orillas del Rin. Su catedral gótica está catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y la ciudad busca el mismo reconocimiento para dos conjuntos arqueológicos: la parte romana y los restos del barrio judío medieval, el Kahal Kolonia.
El edicto del emperador Constantino indica que ya en el 321 había judíos en la ciudad, aunque no se conoce la continuidad de la comunidad hasta el siglo X, cuando aparecen los primeros rastros documentados. Las excavaciones bajo el ayuntamiento, en el antiguo Praetorium (palacio del gobernador), revelaron que en la Edad Media se construyó un barrio judío sobre los cimientos romanos.
El futuro museo MiQua permitirá visitar los edificios soterrados: sinagoga, hospital, panadería y mikvé (baño ritual). En el siglo XI vivían entre 800 y 1 000 personas en este recinto, con intercambios cotidianos con la población cristiana. Los objetos hallados demuestran que, fuera de los rituales, la vida diaria era muy similar para ambas comunidades, que convivieron en buena relación durante tres siglos.
Todo cambió en 1349, cuando la peste negra desencadenó pogromos que dejaron huellas de destrucción, incendios y tesoros ocultos, como un pendiente de oro encontrado en una alcantarilla. En 1424 los judíos fueron expulsados, convirtiéndose la comunidad judía más antigua al norte de los Alpes en exiliada.
La pitón más antigua jamás encontrada vivió en Alemania
La antigua cantera de Messel, en Hesse, es Patrimonio de la Humanidad y una de las yacimientos fósiles más importantes del mundo, esencial para entender la evolución del Eoceno (hace 47 millones de años). En 2020 se anunció el hallazgo del fósil de pitón más antiguo y completo: Messelopython freyi, de aproximadamente un metro de longitud.
Las pitones actuales habitan África, Asia y Australia; el descubrimiento sugiere que el origen de este grupo estuvo en Europa, cuando el clima era cálido y húmedo. Posteriormente desaparecieron del continente durante el Mioceno y no reaparecieron hasta la era moderna.
En enero de 2020 se había descrito también la primera boa europea (Eoconstrictor fischeri) del mismo yacimiento, lo que indica que ambas especies coexistían en el mismo ecosistema, a diferencia de la competencia que presentan hoy en día.
© Senckenberg
La verdad de Tollense sigue enterrada
¿Cómo interpretar el yacimiento de Tollense? El Spiegel revisita los rastros de este hecho histórico, aunque los nuevos análisis ponen en duda la teoría tradicional que describe la primera guerra europea hace 3.300 años a orillas del río Tollense, en Mecklemburgo‑Pomerania Occidental.
Desde 1996 se han recuperado más de 10.000 fragmentos óseos que evidencian una violencia a gran escala, pero aún no está claro si se trató de una batalla entre dos ejércitos.
Detlef Jantzen, curador regional de arqueología, propone que los cuerpos podrían pertenecer a una caravana de comerciantes asaltada por bandidos. El ADN muestra la presencia de mujeres entre los fallecidos y los objetos hallados (puntas de flecha y fibulas) no pueden atribuirse a un solo grupo cultural.
Por su parte, el arqueólogo Joachim Krüger asegura que sí hubo confrontación armada: las heridas en los huesos indican una lluvia de flechas y el análisis de estroncio sugiere que algunas víctimas eran locales y otras provenían de regiones distantes, lo que apuntaría a una defensa de guerreros nativos contra un ejército extranjero.
Así, la pregunta sigue abierta: ¿batalla entre guerreros o ataque de ladrones a comerciantes? Los arqueólogos continúan excavando en busca de pruebas que confirmen una u otra hipótesis.
