En 1908, el médico Jean-Gaston Lalanne, apasionado de la antropología y la prehistoria, decidió alquilar un refugio rocoso en el lugar llamado Laussel de la comuna de Marquay (en Dordoña, en el suroeste de Francia), donde había encontrado rastros de restos. arqueológico.
Inmediatamente inició las excavaciones, para las que contrató a un grupo de trabajadores liderados por Raymond Peyrille, y que se prolongaron durante varios años.
En 1911 la insistencia de Lalanne dio sus frutos y comenzaron a aparecer relieves tallados en la roca, varias venus Paleolítico y otras representaciones de diferentes animales. Una de ellas fue la llamada Venus de Berlín , que Peyrille vendió sin que Lalanne lo supiera a un museo de Berlín. Peyrille fue denunciado y condenado, pero el museo se negó a devolver el objeto (probablemente fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial).
A principios de diciembre de 1911, la más extraña de todas las venus apareció. encontrado, que representaba a una mujer con un cuerno de bisonte en la mano. En el nivel donde se encontró también aparecieron útiles de la industria lítica y ósea gravetiense, lo que permite fecharlo en esa época, hace unos 25.000 años. Lalanne decidió extraer la figura de la roca cortando la piedra, algo que se hizo con muy poco cuidado ya que en algunos lugares sólo quedaba medio centímetro.
Fue trasladado al museo privado de Lalanne en Le Bouscat, donde permaneció hasta 1960, cuando la familia donó toda la colección al Museo Arqueológico de Burdeos (hoy Museo de Aquitania).
Tallada en bajorrelieve en un bloque de piedra caliza y pintada en ocre rojo, la Venus de Laussel Tiene unas dimensiones de 54 por 36 centímetros y muestra una figura femenina frontal que sostiene en su mano derecha un objeto generalmente interpretado como un cuerno de bisonte (según la teoría de Waldemar Deonna). Hay 13 muescas en el cuerno, que algunos expertos creen que pueden representar ciclos lunares o menstruales.
Su mano izquierda descansa sobre su vientre, indicando quizás que está embarazada, y lo que parece ser su cabello cae sobre su hombro izquierdo. Como todas las venus Paleolítico, la imagen muestra algunas partes exageradamente desarrolladas, mientras que otras están ausentes, como los pies y la cara, en este caso vuelta hacia el cuerno.
Riane Eisler cree que lo que sostiene no es un cuerno de bisonte, sino una luna creciente, y las 13 marcas corresponderían a los ciclos lunares anuales. Además, dice, es probable que la Venus de Laussel fuera la patrona de las mujeres jóvenes y de las parturientas .
Para Licia Filingeri el cuerno en sí es un signo de plenitud, de riqueza de vida, de donde probablemente deriva el símbolo de la cornucopia o cuerno de la abundancia. Y los cuernos están relacionados con la Gran Madre, como divinidad suprema de la fertilidad.
Eduardo Ripoll afirma que la venus estaba asociada a la figura de un hombre (posiblemente extraída de forma independiente por Lalanne) que por su posición con el brazo levantado, puede considerarse que está realizando un acto ritual . De hecho, debido a la disposición de los 5 relieves encontrados en el sitio, algunos investigadores creen que se trataba de un santuario. Los otros cuatro relieves fueron:la mencionada Venus de Berlín (que también mostraba una mujer con un cuerno), la figura masculina con el brazo levantado llamado el cazador , una venus con sombrero , y dos figuras entrelazadas (posiblemente en el acto de amor).
En cualquier caso, hoy en día la cifra se interpreta generalmente como una representación de la fertilidad. Además, la Venus de Laussel es uno de los muchos ejemplos de arte prehistórico al aire libre. Según Fred S. Kleiner, esto demuestra que la noción popular de que todo el arte paleolítico proviene de cavernas oscuras y misteriosas es falsa .
