Los turistas que visitan Perú suelen sentirse atraídos por el patrimonio arqueológico inca, cuyas joyas más famosas, Cuzco y Machu Picchu, se encuentran en la mitad sur del país. Pero el norte peruano también resulta atractivo desde ese punto de vista histórico-monumental, aparte de ser más variado culturalmente al tener restos de diversas civilizaciones como, entre otras, la Mochica, la Sicán o la Chimú. A este último se une uno de los lugares más fascinantes que se pueden visitar:Chan Chan, la ciudad de adobe más grande de América y la segunda del mundo después de la ciudad iraní de Bam, que la UNESCO incluyó en su lista de Patrimonio Mundial. La humanidad en 1986.
El reino Chimú surgió en la región norte que hoy se extiende desde el departamento de Tumbes hasta Lima, tras la caída del imperio Huari. Fue a finales del primer milenio antes de Cristo, durando aproximadamente cuatro siglos hasta su conquista por los incas de Túpac Yupanqui en 1470. Entretanto, se convirtió en el estado costero más rico y próspero de la América andina prehispánica, creciendo a lo largo del anexión de territorios vecinos, de los cuales los más significativos fueron el reino Sicán del actual departamento de Lambayeque y el señorío de Chancay.
Su capital estaba en Chan Chan, muy cerca de lo que hoy es Trujillo, un lugar de origen confuso, envuelto en un velo de mito, como su nombre lo indica:significa literalmente Sol Sol. . , aunque seguramente la traducción correcta es Gran Sol , en alusión al clima tórrido de la zona. Otra teoría dice que deriva del término sian , interpretable como Casa de la Luna , y un tercero alude a algunas minas de sal locales. Los españoles se refirieron a ella como la Ciudad de Chimo y la primera referencia al nombre actual no se encuentra hasta 1791.
En cualquier caso, con sus 20 kilómetros cuadrados y una población estimada entre 40.000 y 60.000 personas, era la ciudad de adobe más grande de América. Algo destacable si se tiene en cuenta que, según la mitología -recogida por la Crónica Anónima Española en 1604-, su fundación fue cuestión de Tacanaymo (o Chimor Cápac), un cacique de origen desconocido que llegó del otro lado del mar al frente de una flota de balsas y desembarcó en las costas del Valle de Moche, convirtiéndose en el primer gobernante bajo el nombre de Gran Chimú. Una historia sospechosamente similar a la del personaje sicán Naylamp, quien también llegó a Lambayeque al mando de un grupo de caballos de totora.
De hecho, Chan Chan fue fundado alrededor del año 850 d.C., probablemente desde algún pueblo huari, utilizando como material de construcción esa versión transatlántica del adobe llamada quincha:una red de juncos o bambúes cubiertos de barro que suple la escasez de roca. propio de las zonas costeras (que quedaría exclusivamente para las cimentaciones) y, además de aislante térmico, tiene otras virtudes como la de constituir un buen antisísmico por su elasticidad, su ligereza, su capacidad de absorber vibraciones y su fácil reconstrucción. en caso de colapso; Todo esto es fundamental en un continente donde los terremotos son frecuentes.
Las paredes y techos fueron realizados con quincha (protegida por paja entrelazada), todo ello sostenido por un entramado de madera y decorado con una capa de estuco policromado y relieves incisos con motivos geométricos, aunque en ocasiones también se representan figuras de animales (fundamentalmente relacionados con el agua, como peces y aves acuáticas, dada la importancia que para los chimú tenían tanto el río como el mar) y humanos, aunque todas las figuras figurativas presentan un alto nivel de estilización.
Sin embargo, la ciudad difería un poco de los conceptos urbanos que utilizamos hoy y su desarrollo obedeció a un criterio jerárquico, según el cual cada estrato social ocupaba un área específica y su arquitectura reflejaba su condición económica. Las clases altas residían en el centro, unos seis kilómetros cuadrados en los que se levantaban las llamadas ciudadelas, un conjunto de diez conjuntos rectangulares que correspondían a otros tantos dirigentes. Estaban amuralladas (con una única entrada) y orientadas de norte a sur, extendiéndose sobre una superficie media de catorce hectáreas cada una.
Las ciudadelas incluían plazas, almacenes, pozos, salones ceremoniales, construcciones funerarias piramidales y, adosados al exterior, los palacios. La mayoría han sido bautizados con los nombres de sus descubridores e investigadores:Squier, Gran Chimú, Bandelier, Uhle, Chayhuac, Rivero, Laberinto, Tello, Velarde y Nik An (antes Tschudi, el único que se puede visitar por el momento como otros están en proceso de excavación).
Este sistema tuvo su razón de ser, al menos desde el período de expansión chimú. Se basaba en que cada gobernante sólo heredaba el cargo de su antecesor, no sus propiedades, las cuales eran administradas por sus descendientes. Por lo tanto, el nuevo presidente tuvo que forjar su propio patrimonio con el producto de sus conquistas y construir su particular ciudadela, donde viviría con su familia y se la legaría al morir, repitiendo ese ciclo una y otra vez. una vez.
Por otro lado, las clases bajas -que sumarían el noventa por ciento de la población- vivían en la zona sur, una especie de barrio marginal donde se ubicaban pequeñas casas de mala calidad arquitectónica, de forma irregular y apiñadas unas sobre otras. . Sólo servían como viviendas pero también como talleres de artesanía. La parte norte estaba ocupada por un gran foro público y las audiencias, salas en forma de U dedicadas a la administración pública.
En definitiva, Chan Chan fue el centro residencial de dirigentes y artesanos, a lo que se sumaba una serie de núcleos campesinos satélites que salpicaban las riberas del río Moche y eran los que abastecían de productos agrícolas a la capital. Ésta también recibía agua gracias a un sistema de canales, protegidos de vez en cuando por pequeños baluartes, que permitían regar los cultivos y alimentar los ciento y medio pozos que había en la ciudad, la mayoría situados en las ciudadelas, en en manos de las clases acomodadas.
El proceso de crecimiento de Chan Chan suele dividirse en tres fases. La primera iría desde su fundación hasta el año 1100, siendo en ella cuando se construyeron las ciudadelas más sencillas, las de Chayhuac y Uhle. Durante el segundo, de 1125 a 1370, se erigió el Laberinto, cuyo sistema de división tripartita sirvió de modelo para los siguientes, y el Gran Chimú, el más grande. El tercero abarca desde ese último año hasta la conquista inca en 1470 y se caracteriza por una reducción en el tamaño de las ciudadelas, como consecuencia de la disminución de impuestos -pese al aumento de funcionarios- y la consiguiente crisis económica.
Los españoles no llegaron allí hasta 1534 y para entonces la ciudad estaba abandonada, ya que su población se había reducido drásticamente cuando, durante el asedio al que la sometió Túpac Yupanqui, se destruyeron los acueductos que la abastecían de agua y luego, en 1500, Huayna Cápac arrasó gran parte de él para sofocar una rebelión. Los caciques locales se unieron a los conquistadores contra Atahualpa y colaboraron en la búsqueda de las ruinas, en busca de posibles riquezas enterradas bajo las huacas; ese escenario no cambiaría con la independencia del Perú.
Hoy, a pesar de las medidas adoptadas para su protección, Chan Chan sigue en peligro por los cazadores de tesoros y la fragilidad de sus materiales ante la erosión (lluvias, vientos, inundaciones) que tiende a aumentar por el efecto del cambio climático. y por la acción cíclica de El Niño, el fenómeno natural que siglos atrás contribuyó a la caída del Sicán a manos de los Chimú; ironías del destino.
