Los antiguos mesopotámicos no construían barcos con maleza. Utilizaban cañas, como la caña común (Phragmites australis), para construir embarcaciones. Estos juncos abundaban en las marismas del sur de Mesopotamia y se utilizaban para construir embarcaciones de diversos tamaños, incluidos pequeños barcos de pesca y grandes buques de carga. Las cañas se agruparon y se ataron a un marco de madera para formar un casco resistente y liviano. Los barcos a menudo estaban recubiertos con betún, un alquitrán natural, para hacerlos impermeables.