Un santuario pagano de aproximadamente 1.200 años de antigüedad, dedicado a las deidades vikingas, ha sido desenterrado en la costa oeste de Noruega.
La reconstrucción digital en 3D muestra cómo habría sido el santuario de Orsta, construido hace más de un milenio siguiendo patrones arquitectónicos que los vikingos observaron en edificios cristianos durante sus migraciones.
Los anglosajones, sin saberlo, conservaron la memoria de los dioses nórdicos al nombrar los días de la semana: viernes por Frigg (Frya‑day), jueves por Thor (Thor‑day) y miércoles por Odín (Wōdnesdæg). Estos nombres reflejan la veneración que existía en el siglo VIII‑XI en lugares como el recién descubierto templo vikingo.
Sacrificios a Thor y Odín
Según el arqueólogo Soren Diinhoff, de la Universidad de Bergen, el edificio mide unos 14 m de largo, 8 m de ancho y posiblemente unos 10 m de altura. «Se utilizó para rendir culto y ofrecer sacrificios a deidades como Thor y Odín durante los solsticios de verano e invierno», explicó en una entrevista para Live Science. Hasta la fecha sólo se han hallado unos pocos santuarios similares en Dinamarca y Suecia, por lo que el conocimiento sobre estos cultos sigue siendo limitado.
El profesor Alban Gautier, de la Universidad de Caen‑Normandía, señala que en Noruega los dioses más honrados eran Thor, dios de la guerra, y Freyr, divinidad de la fertilidad. «Los dioses nórdicos eran numerosos, pero sólo conocemos una pequeña parte de ellos», afirma.
La völva vikinga, una pitia del norte
Los detalles de la mitología nórdica se conservan principalmente en la Edda de Snorri Sturluson, escrita en el siglo XIII. Los escandinavos celebraban deidades comunes a la mayoría de los pueblos germánicos, aunque con nombres ligeramente diferentes.
Los vikingos realizaban libaciones y sacrificios animales. Los relatos de sacrificios humanos provienen de fuentes cristianas posteriores, y en las piedras rúnicas no aparecen menciones a sacerdotes. El culto parecía estar controlado por los jefes de las familias más poderosas, aunque existían especialistas en adivinación, como la völva, una especie de pitia cuya existencia está documentada.
El paganismo escandinavo comenzó a decaer en el siglo IX y desapareció completamente en el siglo XII, cuando toda la región se cristianizó. En Noruega la conversión masiva tuvo lugar alrededor del año 1000, lo que llevó a la destrucción de templos como el de Orsta.
