Durante la Alta Edad Media, la reapertura de tumbas en Europa se ha atribuido tradicionalmente al saqueo. Sin embargo, un equipo de investigadores europeos ha demostrado que estos actos tenían otras motivaciones.
Entre los siglos V y VIII d.C., se registran numerosos casos de reentrada en sepulturas de Europa occidental y central. Analizando más de un centenar de necrópolis, desde el sur de Inglaterra hasta Transilvania, los autores del estudio publicado en Antiquity concluyen que el robo no era la causa principal.
Según la investigadora Astrid Noterman, de la Universidad de Estocolmo, la proporción de tumbas reabiertas varía: alrededor del 30 % en Francia, el 54 % en Baviera y solo el 15 % en el condado de Kent (Inglaterra).
La mayor concentración de estas intervenciones se sitúa entre finales del siglo VI y mediados del VII. Afectan principalmente a necrópolis en fila, donde los difuntos se depositaban en ataúdes de madera, a veces en grandes cámaras funerarias, acompañados de armas, joyas y accesorios de vestimenta.
Retiro de objetos sin valor
Los arqueólogos del siglo XIX encontraron estos enterramientos desordenados, con huesos y objetos desplazados, lo que los llevó a interpretar los hechos como saqueos. Una revisión de los datos de campo muestra que muchos objetos valiosos permanecieron en la tumba; por ejemplo, en una necrópolis de Kent se extrajeron broches, pero se dejó un collar de 78 cuentas con seis colgantes de plata y oro.
Los objetos más frecuentemente recuperados son broches femeninos y espadas masculinas, a menudo en mal estado o solo fragmentados. La oxidación de los metales indica que habían permanecido en la tumba durante mucho tiempo.
Noterman señala que “las tumbas con mobiliario funerario abundante y visibles en el paisaje no fueron reabiertas voluntariamente”. Estos son, por lo general, los sepulcros más antiguos; las reentradas se concentran en los enterramientos más recientes.
Un acto realizado por familiares
Las reaperturas ocurren poco tiempo después de la muerte del difunto, generalmente una o dos generaciones más tarde, antes de que la madera del ataúd se descomponga por completo. Esto sugiere que fueron los familiares quienes realizaron los actos.
El propósito exacto sigue sin estar claro. Noterman comenta que “no se trata de una búsqueda codiciosa de objetos bellos, sino de respuestas comunitarias a problemas específicos”. Las motivaciones podrían incluir cultos locales, reivindicación de autoridad, mantenimiento del vínculo con los muertos o tensiones entre grupos.
Lejos de ser un acto irrespetuoso, estas intervenciones parecen haber fortalecido la conexión entre los vivos y sus antepasados.
