Nuevos estudios analizan el trabajo infantil desde tiempos prehistóricos. Ejemplo con las minas de sal de Europa Central.
En la Edad del Bronce, los niños trabajaban en las minas de sal de la actual Austria.
¡Los niños son los grandes olvidados de la arqueología! Si bien a menudo hablamos de hombres y mujeres prehistóricos, rara vez se aborda la cuestión de los más jóvenes y de la infancia en general. ¿Podrían estar cambiando las cosas? Este tema de investigación parece ser de creciente interés para los científicos, como las arqueoantropólogas Mélie Le Roy, del Laboratorio Mediterráneo de Prehistoria (UMR 7269), de Aix-en-Provence y Caroline Pollet, de la Universidad Libre de Bruselas (ULB). , durante la última reunión anual de la Asociación Europea de Arqueólogos (EAA) celebrada en Barcelona, España, a principios de septiembre de 2018.
“Muchos restos atestiguan que los niños, incluidos los más pequeños, han sido empleados en tareas especializadas más o menos exigentes desde los tiempos más arcaicos, explica Mélie Le Roy, colaboradora de Sciences et Avenir. Se trata de huellas dactilares en ladrillos, por ejemplo, o en cerámica, o incluso marcas de huesos que indican gestos repetidos ". Durante este encuentro internacional, el austriaco Hans Reichsteiter, del Museo de Historia Natural de Viena, afirmó que los niños eran explotados en las minas de sal, ubicadas en el actual territorio de Austria, desde la edad del bronce.
“Una gorra de cuero perteneciente a uno de ellos y fechada entre 1000 y 1300 a.C. J.-C., así como picos mineros muy pequeños, han sido descubiertos en el fondo de las galerías más profundas, lo que sugiere que personas muy jóvenes trabajaron en estos entornos difíciles en tiempos incluso mayores de lo que pensábamos. “, explica en un artículo de la revista Nature . "Debido a su pequeño tamaño, podrían usarse para meterse en tripas inaccesibles para los adultos", añade Mélie Le Roy.
Dientes de niños del Neolítico que muestran signos de abrasión. ©Mélie Le Roy.
El análisis de las prácticas funerarias de los yacimientos megalíticos del sur de Francia (6000 a 2000 aC), como el dolmen de Gabaine, en la ciudad de Labeaume, en Ardèche, permitió a Mélie Le Roy sacar a la luz los dientes de niños muy pequeños que portaban surcos particulares. “Estas abrasiones sólo se forman cuando las personas usan sus dientes para estirar o suavizar repetidamente los tendones o el material vegetal “, aclaró. Fibras probablemente destinadas a coser prendas de piel. Estas quenottes que datan de 3500 a 2500 años antes de nuestra era eran las de dos niños pequeños de entre cuatro y nueve años. Hasta la fecha, este es uno de los testimonios más antiguos del compromiso de los niños con el trabajo especializado.
Hoy en día, 150 millones de niños (fuente UNICEF) siguen trabajando en el mundo mientras los estándares internacionales lo prohíben.
