Introducción
El yacimiento arqueológico de Ullastret, situado en la ciudad ibérica compuesta por los poblados de Puig de Sant Andreu y l'Illa d'en Reixac, fue la capital de la tribu de los indiketes. Desde 1947 se han excavado ambos sitios, recuperando más de cuarenta individuos a partir de mandíbulas, cráneos‑maxilas y dientes aislados.
Hallazgos más relevantes
El primer hallazgo de restos humanos de este tipo data de 1969, cuando se abrió un silo en Puig de Sant Andreu, cerca de una posterna de la muralla. Dentro se encontró un depósito con tres cráneos de hombres adultos y una espada mutilada. En el mismo recinto se documentaron restos craneales en otros silos, una cisterna y alrededor de algunas puertas del oppidum. El conjunto más numeroso proviene de un edificio aristocrático del centro‑oeste del asentamiento, donde se recuperaron numerosos cráneos acompañados de armas de tipo La Tène (espadas y lanzas) con evidentes marcas de violencia.
Tipos de cortes y su significado
Los cráneos presentan dos grupos de marcas:
- Cortes transversales perimortem: incisiones horizontales en la base del mentón y del cráneo, realizadas con una herramienta pesada y gran fuerza para separar la cabeza del cuerpo.
- Cortes verticales perimortem y postmortem: incisiones verticales en zonas de inserción muscular, realizadas después de la decapitación, así como rasguños superficiales durante el desollado del cuero cabelludo. Algunos especímenes también muestran perforaciones verticales hechas con clavos de hierro, insertados una vez la cabeza estaba separada.
En varios casos, antes de perforar, se rebajó la superficie ósea con una herramienta de hierro para evitar fracturas, todo con el objetivo de exhibir la cabeza en lugares visibles.
Excavaciones de 2012
En 2012 se llevaron a cabo nuevas intervenciones en Puig de Sant Andreu para comprobar los resultados de estudios geofísicos del Deutsche Archäologische Institut. Se documentó un tramo de la calle principal donde descansaban quince fragmentos craneales, reconstruidos posteriormente como cinco individuos. Su ubicación junto a la entrada de un gran edificio sugiere que fueron exhibidos en la fachada exterior a finales del siglo III a.C. o inicios del siglo II a.C.
Procedimientos de recuperación y análisis
Los restos se extrajeron con extremo cuidado, acompañados del terreno circundante, para maximizar la información obtenida. Un equipo multidisciplinario realizó tomografías computarizadas tridimensionales y radiografías digitales, permitiendo evaluar su estado de conservación y planificar la consolidación y restauración en laboratorio.
Estudios antropológicos y científicos
Los análisis antropológicos determinaron la edad estimada al fallecimiento y revelaron lesiones traumáticas (cortes y golpes) sufridas en conflictos violentos, así como marcas postmortem relacionadas con su manipulación para exhibición. En laboratorios especializados se realizaron pruebas de ADN, isótopos estables y otras técnicas para identificar parentescos, origen y dieta. A partir de los datos de TC, se reconstruyó facialmente el cráneo mejor conservado, aproximando su aspecto original.
Interpretación ritual
La mayoría de los restos muestran simultáneamente evidencias de violencia y de tratamiento postmortem, lo que indica que se trataba de enemigos muertos en combate y posteriormente exhibidos como trofeos en lugares públicos y frecuentados de la ciudad. Este comportamiento coincide con los relatos clásicos que describen la costumbre celta de mostrar cabezas decapitadas, como la narración de Posidio de Apamea (c. 135‑51 a.C.), quien describió que, tras la batalla, las cabezas de los enemigos se colgaban del cuello de los caballos para ser llevadas a los pueblos y exhibidas en las entradas de las casas.
Equipo investigador
Bibiana AGUSTÍ, arqueoantropóloga, In SITU S.C.P.
Ferran CODINA, arqueólogo, Museu d'Arqueologia de Catalunya‑Ullastret
Antonia DÍAZ‑CARVAJAL, arqueoantropóloga, In SITU S.C.P.
Laura LARA, restauradora, Museu d'Arqueologia de Catalunya‑Girona
Gabriel DE PRADO, arqueólogo, Museu d'Arqueologia de Catalunya‑Ullastret
Carme ROVIRA, arqueóloga, Museu d'Arqueologia de Catalunya
Maria Eulàlia WILL GO UP, investigadora, Unidad de Antropología Biológica, Universitat Autònoma de Barcelona
Bibliografía
AGUSTÍ, B., MARTIN, A. (2006). «Acts of violence in the Iberian period. The case of Ullastret and other Catalan towns». Cypsela, 16, Museu d'Arqueologia de Catalunya–Girona, 55‑68.
CIESIELSKI, E.; DUDAY, H.; GIRARD, B.; ROURE, R.; MARTINA.; AGUSTÍ, B. (2011). «La pratique des têtes coupées et les dépôts d'armes en Gaule méditerranéenne et dans le nord‑est de la péninsule Ibérique». En R. Roure & L. Pernet (eds.), Des rites et des hommes. Les pratiques symboliques des Celtes, des Ibères et des Grecs en Provence, en Languedoc et en Catalogne, Errance, colección Archéologie de Montpellier Agglomeration AMA, 113‑163.
ROVIRA, M.C. (1999). «Trophy weapons in Iberian culture: patterns of identification and interpretation». Gladius, 19, CSIC‑Instituto Histórico Hoffmeyer‑Institute of History, 13‑32.
