El yacimiento arqueológico donde se han recuperado un mayor número de elementos relacionados con esta práctica ritual ha sido en la ciudad íbera de Ullastret (formada por los poblados de Puig de Sant Andreu y l'Illa d'en Reixac), capital de la tribu de los indiketes . Los dos yacimientos que componen esta gran aglomeración, excavados desde 1947, han proporcionado más de cuarenta individuos identificados a partir de restos de mandíbulas, cráneo-maxilar y dientes aislados. La primera vez que se reconocieron restos humanos de este tipo fue en 1969, cuando se excavó un silo en el Puig de Sant Andreu, cerca de una de las puertas poternas de la muralla. En su interior apareció un depósito formado por tres cráneos de hombres adultos junto con una espada mutilada. En el mismo yacimiento también se han documentado restos craneales en otros silos, en un aljibe y alrededor de algunas de las puertas del oppidum. Sin embargo, el grupo más numeroso corresponde al encontrado en un edificio aristocrático ubicado en la parte centro-occidental del hábitat. Durante su excavación se recuperaron numerosos restos craneales y armas mutiladas (espadas y lanzas tipo La Tène) con signos indiscutibles de violencia y entrelazamiento. Es evidente que todos ellos fueron expuestos en lugares abiertos y visibles:fachadas, accesos, patios y porches.
En la mayoría de los casos de Ullastret se puede observar cómo los huesos del cráneo se ven alterados como consecuencia de la larga exposición a la intemperie durante el proceso de esqueletización. Hay casos en los que peri-mortem Se observan marcas de decapitación y acciones rituales peri-mortem y post mórtem . Algunos ejemplares presentan ambos tipos de lesiones. En el primer grupo, se detectan cortes transversales en la base del mentón y el cráneo. Se practicaban necesariamente con un pesado instrumento cortante empuñado con una fuerza considerable para cortar el hueso. En el segundo grupo, se observan incisiones verticales en zonas del cráneo donde se insertan músculos y que por su ubicación y dirección se puede determinar que fueron realizadas una vez que la cabeza ya estaba separada del cuerpo. También se incluyen en este mismo grupo las incisiones paralelas y poco profundas realizadas durante el proceso de desollado del cuero cabelludo. Numerosos restos presentan también una perforación vertical realizada por un clavo de hierro que atraviesa el cráneo. Esta última acción siempre se realizaba cuando la cabeza ya se había separado del cuerpo. En algunos casos, antes de trepanarlo, se preparaba el hueso bajándolo con una herramienta de hierro para no fracturar el cráneo en el momento del impacto. Todo este procedimiento se realizó con el fin de exponer las cabezas en un lugar visible.
Durante el año 2012 se llevaron a cabo diversas intervenciones arqueológicas en el Puig de Sant Andreu (Ullastret) con el fin de comprobar los resultados obtenidos mediante sondeos geofísicos previos realizados por el Deutsche Archäologische Institut . Las excavaciones permitieron documentar un tramo de una calle principal del asentamiento, en cuyo calzada descansaban varios restos de cráneos humanos en un excepcional estado de conservación. En efecto, se identificaron 15 fragmentos que, una vez reconstruidos y estudiados en el laboratorio, se pudo certificar que correspondían a 5 individuos. Su proximidad a la entrada de un gran edificio sugiere que habrían estado expuestas en su fachada exterior durante algún tiempo, a finales del siglo III a.C. y/o principios del siglo II a.C.
La extracción de estos restos craneales se realizó con la mayor precaución posible, junto con los terrenos que los rodeaban, con el objetivo de obtener la mayor información posible. Para ello se formó un equipo multidisciplinar de investigadores y se estableció un protocolo de estudio que contempló la consolidación, reconstrucción y estudio antropológico y analítico de los restos. Este largo proceso se inició con la realización de diversas pruebas de diagnóstico por la imagen (Tomografía Axial Computarizada 3D y radiografía digital), que permitieron obtener una visión precisa de los restos en sus bloques de tierra y realizar una primera evaluación del estado de conservación del mismo para programar su consolidación, restauración y estudio en laboratorio.
Los estudios antropológicos han permitido determinar aspectos básicos como la edad estimada a la que fallecieron distintos individuos y han aportado detalles sobre las enfermedades y lesiones sufridas en vida. La observación detallada de los huesos reveló heridas (cortes y golpes) provocadas durante los conflictos violentos de los que fueron protagonistas, así como marcas provocadas durante la manipulación tras su muerte para transformar y preparar los restos para su exhibición. Paralelamente, en laboratorios especializados se han realizado pruebas de ADN, isótopos estables y otras pruebas analíticas con el fin de determinar la identidad de los restos humanos, posibles vínculos familiares, origen y obtener datos sobre su alimentación. Además, a partir de las imágenes obtenidas mediante TAC, y considerando edad y sexo, se ha realizado una reconstrucción facial del cráneo mejor conservado, recuperando de forma bastante aproximada el aspecto original de este individuo.
En definitiva, la mayoría de los restos humanos aparecidos en Ullastret presentan huellas de violencia por un lado y de post-mortem. tratamiento. por otro, por lo que es razonable atribuirlos a enemigos muertos en combate, exhibidos posteriormente como trofeos en lugares públicos y muy frecuentados de la ciudad. Esta práctica concuerda perfectamente con los textos clásicos que hacen referencia a la exhibición ritual de cabezas cortadas practicada por algunos pueblos celtas como los galos. El historiador Posidonio de Apamea (ca. 135-51 a. C.), por ejemplo, relata que una vez finalizado el combate, las cabezas cortadas de sus enemigos eran colgadas del cuello de sus caballos para ser llevadas a sus pueblos y exhibirlas. públicamente en las entradas de sus casas.
Bibiana AGUSTÍ Arqueoantropólogo, In SITU S.C.P.
Ferrán CODINA Arqueólogo, Museo de Arqueología de Cataluña-Ullastret
Antonia DÍAZ-CARVAJAL Arqueoantropólogo, In SITU S.C.P.
Laura LARA Restaurador Museo de Arqueología de Cataluña-Girona
Gabriel DE PRADO Arqueólogo, Museo de Arqueología de Cataluña-Ullastret
Carme ROVIRA Arqueólogo, Museo de Arqueología de Cataluña
Maria Eulàlia SUBIRÁ Investigador Unidad de Antropología Biológica , Universidad Autónoma de Barcelona
BIBLIOGRAFÍA
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ROVIRA, M.C. (1999):Armas trofeo en la cultura ibérica:patrones de identificación e interpretación, Gladius 19, CSIC-Instituto Histórico Hoffmeyer-Instituto de Historia, 13-32.
