Un equipo de investigadores tunecinos e italianos ha explorado los restos de la antigua ciudad de Neápolis, cuya parte occidental fue engullida por un tsunami.
Los vestigios de una ciudad sumergida fueron hallados frente a la costa de Nabeul, en el noreste de Túnez.
“Este es un descubrimiento importante”, afirma Mounir Fantar, director de la misión arqueológica, porque corrobora relatos de la Antigüedad. En el verano de 2017 la misión tunecino‑italiana descubrió restos romanos que abarcan unos 20 hectáreas bajo el mar, confirmando que un tsunami del siglo IV sumergió parte de Neápolis.
Un centro especializado en la producción de garum
El equipo conjunto del Instituto Nacional del Patrimonio de Túnez (INP) y la Universidad de Sassari‑Oristano (Italia) realizó inspecciones submarinas que revelaron calles, monumentos y, sobre todo, cerca de un centenar de ánforas destinadas a la elaboración del “garum”, una salsa a base de pescado y vísceras que, aunque podía provocar problemas intestinales, era muy apreciada por los romanos.
“Este hallazgo confirma que Neápolis era uno de los mayores centros de producción y salazón de garum del mundo romano, probablemente el más grande, y que sus élites se enriquecieron con este producto”, explica Fantar. El valioso garum se transportaba en ánforas que “se exportaban por todo el Mediterráneo, creando vínculos entre las ciudades de la región”.
Un terremoto que también sacudió Alejandría y Creta
La misión comenzó en 2010 con el objetivo de localizar el puerto de la ciudad sumergida, que inicialmente fue un puesto comercial cartaginés mencionado por Tucídides antes de convertirse en colonia romana. Tras siete años de trabajo y condiciones climáticas favorables, los arqueólogos descubrieron los 20 hectáreas de restos muy cerca de la costa de Nabeul.
Según el historiador Ammianus Marcelino, el terremoto que ocurrió el 21 de julio de 365 d.C. afectó gravemente a Alejandría y Creta. “Tenemos la certeza de que Neápolis sufrió ese sismo”, afirma Fantar. El tsunami que siguió sumergió parte de la ciudad y obligó a trasladar las actividades de salazón.
Hoy, la prioridad no es la excavación, sino la conservación: “Queremos crear una reserva arqueológica subacuática para las generaciones futuras”, concluye Fantar.
