Arqueólogos y geofísicos han identificado en Martinica los restos del histórico tsunami que sucedió al famoso terremoto de Lisboa (1755).
Este grabado de 1755 muestra las ruinas de Lisboa en llamas y un tsunami sumergiendo barcos en el puerto.
Ha sido durante mucho tiempo el arquetipo del tsunami. Esta mañana del 1 er Noviembre de 1755, todos los habitantes de Lisboa, Portugal, una de las capitales más ricas del siglo XVIII. siglo - celebra el Día de Todos los Santos en las iglesias llenas de oro de su próspera colonia de Brasil. De repente, en menos de diez minutos, tres enormes terremotos, cuya magnitud se estima ahora entre 8,5 y 9 en la escala de Richter, destruyen en un choque apocalíptico casi toda la ciudad portuaria, matando a decenas de miles de habitantes. La magnitud del desastre es tal que Voltaire evoca el drama en su Candide (ver cuadro 1). Pero la intensidad de los terremotos, cuyo epicentro se situó en el mar a cientos de kilómetros al sur del cabo de San Vicente (Portugal), provocó inmediatamente un tsunami. que se irradia por todo el Océano Atlántico (ver recuadro 2). Las olas recorren miles de kilómetros hasta llegar al Caribe.
Cálculos del tiempo horario que tardó el tsunami transoceánico del día 1 o Noviembre de 1755. © Centro Nacional de Datos Geofísicos (NGDC) de la NOAA
"Cazador de tsunamis »
El geofísico Jean Roger se interesa desde hace varios años por los tsunamis y, en particular, por esta catástrofe. Y la historia que cuenta se detalla en un artículo enviado a la revista en línea Natural Hazards and Earth System Sciences. según informa el semanario EOS, publicado por la Unión Geofísica Americana . En colaboración con un equipo de expertos, entre ellos arqueólogos y geofísicos, cree haber encontrado huellas de este extraordinario cataclismo en el Caribe, en la ciudad de Fort-de-France, en Martinica. "Las descripciones de su paso están atestiguadas en una docena de documentos históricos en Terranova, Brasil y Martinica explica el joven especialista en geociencias contactado por Sciences et Avenir.
Fue Emmanuel Moizan, del Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (INRAP), quien alertó a Jean Roger en 2013, que entonces trabajaba en la Universidad de Antillas-Guayana. En efecto, el arqueólogo estudia edificios de los siglos XVII-XVIII en un barrio central de Fort-de-France y descubre un extraño depósito de arena negra. Invita al geofísico y a Valérie Clouard, directora del Observatorio de Martinica del Instituto de Física del Globo de París (IPG), a venir a examinar esta capa de 7 a 9 cm de espesor, superpuesta a una arena blanca de 1,25 cm de la degradación. de un arrecife de coral en la bahía de Fort-de-France. ¡Todo indica que se trata de una reliquia del poderoso cataclismo de 1755 descrito en los archivos!
Basándose en dataciones realizadas en cerámica, los arqueólogos del INRAP logran estimar que esta capa de arena negra fue depositada entre 1726 y 1783. El origen de este depósito sólo puede ser el tsunami de 1755" , explica Jean Roger. “Ningún otro evento climático significativo que pueda conservarse fue incluido en los documentos históricos de la ciudad para estos períodos “, añade Valérie Clouard, también colaboradora de Sciences et Avenir. Quedaba por determinar el origen de esta arena negra y cómo había llegado allí... Las investigaciones, llevadas a cabo por estos investigadores en toda la isla y los archipiélagos vecinos, durarán dos años.
Y el escenario previsto es ahora el siguiente:después de haber recorrido en siete horas los 5.700 kilómetros que separan las costas de Portugal de las de la isla caribeña, una marea de 3 a 4 metros de altura barrió Martinica. "Hay que imaginar este aumento del nivel del mar como un fenómeno de marea “dice Valérie Cloudard. Al entrar con energía en Fort-de-France, el mar barrió literalmente la desembocadura del río Madame*, el único lugar que posee una pequeña playa de arena negra formada por las rocas del complejo volcánico del Monte Pelée. Esta arena negra fue luego transportada por la inundación al interior de la ciudad, donde estos sedimentos fueron depositados con un espesor de 7 a 9 cm (ver mapa ). Desde entonces, Emmanuel Moizan (INRAP) ha descubierto un segundo sitio arqueológico con este mismo depósito. "Todos estos testimonios concuerdan con nuestros modelos digitales y descripciones históricas “, explica Jean Roger. “Sin mencionar datos similares relacionados con el tsunami de 1755, descrito recientemente por un equipo estadounidense en Anegada, una de las Islas Vírgenes Británicas concluye el director del Observatorio de Martinica.
Reparto de los caudales procedentes del tsunami de 1755 que entró en Fort-de-France, entonces atravesado por numerosos canales que hoy ya no existen. Su presencia estuvo relacionada con el secado de los manglares sobre los que se construyó la ciudad. © Jean Roger/Valérie Clouard/Emmanuel Moizan
Extracto de Cándido por Voltaire
“...Apenas ponen un pie en la ciudad lamentando la muerte de su benefactor, sienten temblar la tierra bajo sus pies; El mar se levanta y hierve en el puerto, y rompe los barcos anclados. Remolinos de llamas y cenizas cubren las calles y plazas públicas; las casas se desmoronan, los tejados son derribados sobre sus cimientos, y los cimientos se desmoronan; Treinta mil habitantes de todas las edades y sexos están aplastados bajo las ruinas …”.
Ruinas de Lisboa:los supervivientes vivían en tiendas de campaña en las afueras de la ciudad como muestra este grabado alemán de 1755. © Dominio público
Un tsunami (del japonés:tsu, "puerto" y nami "ola") no es consecuencia de elementos meteorológicos (vientos, etc.) sino una ola provocada por un movimiento rápido de un gran volumen de agua (océano o mar). Este movimiento generalmente se debe a un terremoto, una erupción volcánica submarina de tipo explosivo o un deslizamiento de tierra submarino de gran escala. La causa también puede ser el impacto de un meteorito, así como una explosión atómica submarina. Los tsunamis, denominados oficialmente desde 1963, se encuentran entre los desastres más destructivos de la historia. Durante los últimos cuatro milenios, se han registrado al menos 279 eventos. totalizando más de 600.000 víctimas en todo el mundo. El tsunami de 2004 en el Océano Índico es el desastre más mortífero de los últimos 30 años, con más de 250.000 víctimas (fuente BRGM).
