En los márgenes del Imperio Romano, las poblaciones de Escocia conocidas como pictos habrían desarrollado una forma de escritura. Su antigüedad se remonta al siglo III d.C., según nuevas dataciones.
La estela picta de Craw Stane, Rhynie, Escocia.
Hombres pintados. Los pictos siempre han sido considerados un pueblo misterioso. Los romanos que tuvieron que codearse con ellos, sin conseguir nunca derrotarlos, hablaban de ellos como bárbaros violentos y terroríficos, en particular por las pinturas con las que cubrían sus cuerpos. Esta confederación de tribus ocupó el norte y centro de la actual Escocia entre los siglos III y VIII y dejó huella en las lenguas anglosajona y francesa:encontramos a los pictos (“pintados, decorados, tatuados ") en la raíz latina del inglés imagen (imagen) tanto como francés pictórico. Los pictos también dejaron magníficas estelas grabadas, repartidas por todo el territorio de Escocia. "Desde el siglo XIX, se han identificado aproximadamente 200 de estas fascinantes piedras “, explica el historiador medieval Alban Gautier, de la Universidad de Caen-Normandía, acompañado por Sciences et Avenir . Piedras decoradas con una treintena de símbolos de escritura que un equipo de la Universidad de Aberdeen habría logrado datar mediante el método del carbono 14, según un reciente artículo publicado en la revista Antiquity .
El fuerte picto de Dunnicaer, en el condado de Aberdeen, Escocia. Créditos:Universidad de Aberdeen
Dirigido por el arqueólogo Gordon Noble como parte del proyecto Northern Picts », cinco fragmentos de losas esculpidas que llevan estas efigies datan del siglo III/IV d.C., como relata un artículo reciente de la revista Antiquity . Habían sido recogidas en los terraplenes del yacimiento de Dunnicaer, un fuerte picto situado en un promontorio al sur de Stonehaven, en el condado de Aberdeen explorado por este equipo.
Ejemplos de símbolos pictos. Créditos:Universidad de Aberdeen
"Que estas efigies sean una forma de escritura temprana, tal como lo presentan los autores del estudio, es bastante plausible", continúa Alban Gautier, que no participa en este trabajo. De hecho, al mismo tiempo se desarrollaron fenómenos comparables en otras fronteras del Imperio Romano. "Varias poblaciones han inventado sistemas de escritura para registrar su propia lengua ", añade el especialista. Así, en los márgenes del mundo germánico y escandinavo, se utilizaban las runas; mientras que, del lado de los celtas de Irlanda, se adoptó el ogam (ogham), " dos alfabetos que se sabe cómo leer ". Este no es el caso de las inscripciones pictas, que sin duda están más cerca de anotaciones conmemorativas que de textos reales. "Tenían que transcribir nombres relacionados con personas o acontecimientos, como los cartuchos y jeroglíficos de los antiguos egipcios" , afirma el historiador.
Después de un largo silencio en la historia, no fue hasta principios del siglo VII que los autores irlandeses y anglosajones dieron más información sobre los pictos. Luego evocan su conversión al cristianismo y la existencia de reinos. En particular la cristiana de Fortriu, que ejerció su hegemonía sobre todo el norte de Gran Bretaña durante todo el siglo VIII.
Rhynie:una investigación arqueológica de Alice Watterson en Vimeo.
