Autores griegos y latinos describieron la macabra práctica de los celtas de cortar las cabezas. ¡Un nuevo trabajo revela el de sus momificaciones!
Reconstrucción del depósito de armas y de cabezas cortadas en el lugar de Cailar, en el Gard, y sus impresionantes trofeos.
Cabezas cortadas . En su Geografía , el autor griego Estrabón (63 a. C. – 24 d. C.) relató que los celtas*, pueblo de feroces guerreros, practicaban prácticas temibles… ¡Un rito impresionante era, en efecto, cortar las cabezas de los vencidos al final de las batallas! El historiador relata así que "al regresar de la batalla, ataban las cabezas de sus enemigos al cuello de sus caballos para, una vez regresaban a casa, clavarlas delante de sus puertas... "; en la entrada de edificios públicos o casas. Las representaciones grabadas o esculpidas de este ritual de cabezas cortadas se encuentran en todo el arte celta de la Edad del Hierro.
Escultura de cabezas cortadas celtas, encontrada en el oppidum de Entremont (Provenza), en 1877. © Leemage/AFP
Desde hace varias décadas, los descubrimientos arqueológicos atestiguan estos comportamientos en Roquepertuse (Bouche-du-Rhône), Entremont (Provenza) o Ribemont-sur-Ancre (Somme), incluidos cráneos perforados con enormes clavos. Pero la arqueóloga Réjane Roure y su equipo de UMR 5140 -CNRS/LaBex Archimède de la Universidad Paul-Valery Montpellier 3 acaban de hacer un descubrimiento importante en Le Cailar, al sur de Nimes (Gard):¡el embalsamamiento de cabezas de trofeos! Entre más de 2800 huesos se pudo identificar este otro comportamiento evocado en la Antigüedad.
Cráneo clavado, procedente de Ullastret (Cataluña). © Arxiu Museo de Arqueología de Cataluña-Ullastret
En un artículo publicado en la revista Journal of Archaeological Science* , los especialistas revelan haber analizado químicamente -mediante espectrómetro de masas y cromatografía de gases- cráneos exhumados en el yacimiento de Languedoc, ocupado por poblaciones celtas del siglo IV/III a.C. Y observando así, en una docena de muestras "la presencia de biomarcadores de resina de coníferas y moléculas orgánicas de compuestos aromáticos obtenidos después de calentar, sustancias diterpenoides ", dice Réjane Roure acompañado por Sciences et Avenir.
Restos humanos de "cabezas cortadas" encontrados en el sitio arqueológico de Cailar, en el Gard. © Excavación programada Le Cailar-UMR5140-ASM
Esto confirma, por primera vez, los relatos de historiadores antiguos que describen hace más de 2000 años que los celtas:"ungían con aceite de cedro[ las cabezas]y las exhibieron a sus anfitriones, negándose a devolverlas ni siquiera por su peso en oro "! Estos "botines" momificados, después de restarles las partes blandas (lengua, cerebro), se guardaron en cajas transmitidas de generación en generación.
Guerreros celtas de Roquepertuse (Bouches-du-Rhône). © L. Damelet / CNRS
"Al preservar la parte más simbólica del individuo, estos comportamientos eran sin duda una forma de homenaje a los vencidos al tiempo que representaban de manera muy concreta, el valor del guerrero victorioso ", añade Réjane Roure. Inicialmente indignado por este espectáculo que había visto en muchos lugares durante un viaje a la Galia, el estudioso griego Poseidonio, testigo presencial, admitió haberse acostumbrado a él después "soportarlo con serenidad" ! A los romanos se les atribuye haber puesto fin a esta práctica.
VÍDEO:"Cuando los galos perdieron la cabeza:investigación arqueológica de las "cabezas cortadas", dirigida por David Geoffroy, L. Pernet, L. Roure, Cours-jus Production
*En las últimas décadas se han producido hallazgos excepcionales relativos al período que va desde el siglo V a.C. hasta la conquista romana (primer er siglo aC) se acumulan en nuestro territorio, modificando considerablemente la visión que teníamos de los pueblos que vivían al norte de los Alpes y que los griegos llamaban Keltoi. (celtas) y los romanos Galli (Gálico)
