Entre 1849 y 1874, decenas de miles de trabajadores que vinieron de China para trabajar en Perú fueron explotados abusivamente.
Uno de los dieciséis entierros de inmigrantes chinos del siglo XIX descubiertos recientemente en un sitio preinca en Lima, Perú.
ARQUEOLOGÍA. Pero ¿qué hacían los entierros chinos en una pirámide preinca en las afueras de Lima, Perú? Con sorpresa, arqueólogos peruanos desenterraron en la cima de la Huaca Bellavista , una antigua pirámide de adobe de unos 800 años de antigüedad construida por los Ychsma (1), Un pueblo precolombino, los restos de 16 trabajadores chinos fallecidos en Perú a finales del siglo XIX. siglo y principios del XX th siglo. El 23 de agosto de 2017, el Ministerio de Cultura de Perú y Roxana Gómez, arqueóloga encargada de estas excavaciones, anunciaron el hallazgo de 11 cuerpos enterrados directamente en la tierra, simplemente envueltos en humildes lienzos de tela mientras otros cinco yacían en ataúdes de madera. . Algunos fallecidos todavía llevaban la trenza. Una cerveza contenía una pipa de opio.
Una pipa de opio cerca de los restos de un inmigrante chino del siglo XIX. Su ataúd fue desenterrado en el sitio Huaca Bellavista en Lima, Perú. © Ministerio de Cultura
Una tierra de inmigración para los trabajadores chinos
Para comprender esta inusual presencia de nacionales asiáticos en los sedimentos de tierra gris de una construcción preincaica, es necesario saber que Perú fue uno de los principales destinos de los trabajadores chinos en América Latina en el siglo XIX. siglo sup> , después de que la esclavitud fuera abolida allí en 1854 (la trata de esclavos había comenzado a declinar drásticamente después de la declaración de independencia del Perú en 1821, habiéndose liberado el país de la dominación colonial española). En un artículo publicado en el Revista de la Sociedad de Americanistas Con fecha de 1994 (2), Isabelle Lausent-Herrera, antropóloga encargada de investigaciones en el CNRS-Credal, ya había vuelto a la presencia de estos trabajadores chinos en Perú. El investigador explicó a continuación que entre 1849 y 1874, la reconstrucción económica del país exigía una gran mano de obra que ni los africanos liberados ni los indios podían proporcionar, cerca de 100.000 chinos de las provincias de Fujian y Guangdong, vinieron a sustituirlos en el país.>haciendas , las vastas explotaciones agrícolas. “Los grandes terratenientes, los hacendados y los concesionarios de las fincas de las islas de guano recurrieron a China, donde ya existía una forma de tráfico de trabajadores subcontratados, el de los culis, muy similar al de los africanos” , declaró Isabelle Lausent-Herrera acompañada por Sciences et Avenir . “Los inmigrantes chinos estaban abandonando un imperio en ruinas. Las Guerras del Opio [1839-1860] (3), que obligaron a China a abrirse, la pérdida de sus principales puertos comerciales y las grandes revueltas agrarias con millones de muertos, engendraron un caos propicio a estas salidas añade el especialista.
Llegó al Perú en 1849 en la más total miseria, la esperanza de una vida mejor se desvaneció rápidamente. En 1994, Isabelle Lausent-Herrera escribió:“Esclavizadas por contratos abusivos [de 4 a 8 años] vinculándolos mayoritariamente a las explotaciones de guano o a las grandes haciendas azucareras y algodoneras de la costa peruana, estos chinos fueron proyectados en un espacio totalmente ajeno y hostil . El desorden en el que estaban sumidos, y que resultó en muchísimos suicidios, se vio agravado por la privación de compañeros. Traídos sin esposa, sometidos a perpetuos ataques de capataces negros o mestizos, agrupados en cuarteles en la mayor promiscuidad, los chinos enviaron desde su llegada la imagen de una raza degradada y dominada por sus vicios. /em>
Trabajadores chinos en Perú a finales del siglo XIX siglo. Los chinos de la provincia de Fujian pertenecían a los grupos dialectales Hokkien, Minnan y especialmente Hakka. Posteriormente, la contratación de esta mano de obra asiática se produjo principalmente en las regiones de Hong Kong y Macao. © Ministerio de Cultura
Cementerio prohibido
En el día 19 En el siglo XIX, a los culis chinos no se les permitía ser enterrados en los cementerios cristianos de Lima. Así existieron entierros improvisados como los descubiertos en la Huaca Bellavista . “La mayoría de las grandes propiedades alrededor de Lima se desarrollaron alrededor de antiguos sitios precolombinos, incluidos estos antiguos espacios sagrados o huacas, estos lugares no consagrados se utilizaban para enterrar a los no bautizados, como estos trabajadores chinos, en su mayoría budistas o confucianos ”, añade Isabelle Lausent-Herrera. Un descubrimiento que, sin embargo, no es el primero en el país andino. En el pasado, restos de estas poblaciones marginadas han sido encontrados accidentalmente en otras huacas. y cementerios prehispánicos. Este fue el caso de Tarma y Casma, en la costa norte del Perú. A finales del día 19 th Sin embargo, en el siglo XIX estos trabajadores del Lejano Oriente parecen haber comenzado a recibir un mejor trato. “En las zonas urbanas, muchos de los chinos habían sido bautizados en el momento de su muerte, por lo que luego fueron enterrados en los nuevos cementerios públicos” , especifica Isabelle Lausent-Herrera, autora de un estudio sobre las lápidas chinas del cementerio del Presbiterio Matías Maestro, en el interior de Lima.
Con el tiempo, una pequeña comunidad china logró establecerse en la capital peruana. Sin embargo, la inmigración china fue severamente restringida en 1909 y totalmente prohibida a partir de 1930. Con Cuba en 1848 (por las grandes plantaciones de azúcar) y los Estados Unidos en 1847 (por la construcción de los ferrocarriles), Perú es ahora el país con la población más antigua. Comunidad china en Estados Unidos.
(1) Los Ychsma (Ychma o Ichma) fueron una de las primeras culturas importantes que aparecieron en la región de Lima después de la disolución del Imperio Wari (o Huari) (750-1000). Su integración al Imperio Inca se produjo en el siglo XV, justo antes de la llegada de los conquistadores españoles.
(2) Los chinos del Perú:una identidad reconstruida , de Isabelle Lausent-Herrera, Revista de la Sociedad de Americanistas, año 1994, volumen 80, Número 1, pp.169-183.
(3) La nueva inmigración china al Perú , por Isabelle Lausent-Herrera, Revista Europea de Migraciones Internacionales, vol. 25 n°1, 2009, pág. 71-96.
