Descubrimiento y contexto
En 1812, en un huerto del pueblo esloveno de Zenjak, cerca de Negova y la frontera austríaca, se hallaron 26 cascos de bronce de origen etrusco, del tipo vetulónico (también llamado tipo Negau). Hoy se conservan 23. Son de bronce con un reborde decorado y una protuberancia lateral que termina en una cresta.
Fecha y distribución
Los cascos datan de 450‑350 a.C. y ejemplares similares se han encontrado a lo largo del arco alpino (Eslovenia, Italia), en Suiza e incluso en España, como el descubierto en el yacimiento de Les Sorres, en la antigua desembocadura del Llobregat. Otro ejemplar apareció en Olimpia, dedicado a Zeus por Hierón de Siracusa después de la batalla de Cumae (474 a.C.). Suelen aparecer en necrópolis y en contextos votivos, como ofrendas a deidades locales.
Oferta votiva en Negau
Los cascos de Negau fueron depositados como ofrenda alrededor del 50 a.C., casi cuatro siglos después de su fabricación, cuando ya estaban obsoletos y habían sido sustituidos por modelos más modernos (tipo Novo Mesto c. 300 a.C.).
Una inscripción germánica única
La novedad del hallazgo reside en que uno de los cascos, conocido como Helm Negau B, lleva una inscripción germánica: 𐌇𐌀𐌓𐌉𐌊𐌀𐌔𐌕𐌉𐌕𐌄𐌉𐌅𐌀///𐌉𐌐 (harikastiteiva\\ip). Los demás presentan textos celtas con los nombres de sacerdotes o druidas.
Los análisis lingüísticos interpretan la inscripción como Harigasti teiva, compuesta por hari (ejército, hoste, del nórdico antiguo herjan ‘luchar’), spend(z) (invitado) y teiwa(z) (dios, similar al latín divus). Las lecturas varían: algunos la traducen como “Harigast, el sacerdote”, otros como “el dios Harigast”. Lo que es indiscutible es que Harigast es un nombre germánico, lo que convierte a esta pieza en la inscripción germánica más antigua conocida.
Interpretaciones históricas
Durante la Segunda Guerra Mundial, arqueólogos alemanes mostraron gran interés en Negau, rebautizando el yacimiento como “Harigast”. Sin embargo, la inscripción se realizó en el siglo II a.C., al menos 50 años antes de que todo el conjunto fuera depositado como ofrenda.
Se presume que Harigast fue un sacerdote germánico, quizá mercenario, integrado en una comunidad celta que conservaba los cascos como objetos simbólicos transmitidos de generación en generación, o incluso como equipamiento de combate. Aunque los germánicos solían usar cascos de cuero, es posible que mercenarios germánicos al servicio de celtas y, después, de romanos, adoptaran el uso del casco de bronce.
¿Por qué un casco germánico entre cascos celtas?
La presencia de un casco con inscripción germánica sugiere que Harigast gozaba de suficiente prestigio para poseer un objeto sagrado, pero también mantenía su identidad cultural y religiosa.
Inicialmente se pensó que la inscripción era rúnica, lo que habría supuesto el primer texto rúnico conocido. Hoy los especialistas coinciden en que el alfabeto empleado es una variante del etrusco, extendida en la zona norte de la península itálica (provincias romanas de Recia, Norica, Vénetia y Panonia). Algunas formas de sus letras guardan similitudes con las primeras runas del Futhark antiguo, lo que sugiere una posible influencia.
Destino de los cascos
Los cascos de Negau se encuentran repartidos en museos de todo el mundo; el Helm B está en el Kunsthistorisches Museum de Viena.
Fuentes
Weapon Rites in the Iron Age: Weaponry and Cult Sites in the Ancient Mediterranean and Celtic World (María del Mar Gabaldón); The Riddle of the Negau Helmet B; Old English: A Linguistic Introduction (Jeremy J. Smith); The Negau Inscriptions; Wikipedia.
