Desde junio de 2021 los arqueólogos de Augsburgo, en Baviera, celebran un hallazgo sin precedentes: una gran cantidad de objetos y monedas de plata que demuestran la importancia de la antigua capital de la provincia romana de Rhaetia.
Más de 5.600 denarios de plata
En una excavación preventiva realizada en el lecho antiguo del río Wertach se descubrieron cerca de 5.600 denarios de plata, con un peso total aproximado de 15 kg. Las monedas datan de los siglos I y II d.C. y representan a emperadores como Nerón (54‑68 d.C.), Trajano, Adriano, Antonino Pío, Marco Aurelio y, de forma más rara, Didius Juliano, que solo gobernó dos meses antes de ser asesinado.
Este conjunto es el mayor hallazgo de monedas de plata jamás registrado en Baviera. Sin embargo, el arqueólogo jefe de la ciudad, Sebastián Gairhos, recuerda que el tesoro de 2.600 aureos descubierto en Truces en 1993 sigue siendo más valioso, ya que cada aureo equivalía a 25 denarios.
400 kg de objetos diversos
En el mismo sector, a unos 200 m del hallazgo de las monedas, los equipos de Augsburgo habían desenterrado en junio de 2021 unos 400 kg de objetos de gran calidad, a pesar de la corrosión. Entre los hallazgos destacan armas, herramientas, utensilios de cerámica y vidrio, vajilla de bronce, una lámpara de aceite con el busto del dios Sol, una broche de plata con insectos tallados, la llanta de una rueda de carro y numerosos amuletos y cascabeles.
Esta lámpara de bronce está completamente conservada. © Monika Harrer / Kunstsammlungen & Museen Augsburg
Un antiguo yacimiento de grava
Todos los objetos fueron recuperados tras tamizar varios miles de metros cúbicos de grava del antiguo cauce del Wertach. Según Gairhos, el tesoro habría sido enterrado a principios del siglo III d.C. y, siglos después, una inundación del río lo habría arrastrado y dispersado entre la grava.
En 1913, cuando el lugar se explotaba como cantera, ya se habían encontrado restos romanos, probablemente de la época posterior a la conquista de los Alpes pre‑romanos (15 a.C.), aunque la documentación de entonces fue insuficiente. La posterior construcción de una fábrica impidió nuevas excavaciones hasta su demolición, más de un siglo después.
La cantera de Oberhausen corresponde a un antiguo lecho del Wertach. © Monika Harrer / Kunstsammlungen & Museen Augsburg
El campamento romano y la fundación de Augusta Vindelicum
Los objetos datados y la cerámica importada indican que el primer asentamiento romano de Augsburgo se originó en el sitio de Oberhausen como un campamento militar fundado entre el 8 y el 5 a.C., bajo el reinado de Augusto. Tras una inundación alrededor del 10 d.C., el campamento fue reubicado al sur, en una zona de más de 10 hectáreas que albergó a unos 3.000 soldados. Alrededor surgió una colonia civil que, en el siglo I, recibió el nombre de Augusta Vindelicum, convirtiéndose en la capital de la provincia de Rhaetia, desplazando a Cambodunum (actual Kempten).
Augsburgo, la ciudad bávara más antigua
Estos descubrimientos refuerzan la teoría de que Augsburgo es la primera ciudad romana de Baviera, rivalizando con Kempten por el título de la más antigua. Los primeros habitantes eran muy diversos: oficiales y legionarios procedían de Italia, España, el norte de África y el sur de Francia; los jinetes venían de la Galia y del bajo Rin, y las mujeres de los Alpes y de la zona que hoy corresponde al norte de Suiza.
¿A quién pertenecían los denarios?
El valor total de los 5.600 denarios equivale a aproximadamente once años de sueldo de un legionario romano. Los investigadores de la Universidad de Tübingen (Instituto de Arqueología Clásica) restaurarán las monedas para intentar identificar a sus posibles propietarios. Gairhos sugiere que podrían pertenecer a un comerciante de vino o de tejidos que operaba en la capital provincial, acumulando su fortuna a lo largo de varias generaciones, ya que la moneda romana circulaba durante 100‑200 años.
La ciudad planifica una exposición temporal del 17 de diciembre de 2021 al 9 de enero de 2022 para exhibir estos hallazgos, con la posibilidad de una visita virtual. Sin embargo, la clausura del museo romano hace diez años deja sin un espacio permanente para destacar este importante patrimonio.
