Tres pelotas de cuero descubiertas en el noroeste de China retrasaron cientos de años la invención de los juegos de pelota en Asia.
Estas tres bolas de cuero con un diámetro de entre 7,4 y 9,2 cm tienen entre 3200 y 2900 años.
La humanidad no esperó la llegada de la FIFA para jugar balones de fútbol. Además, su uso en Asia es incluso más antiguo de lo que se creía, revela un estudio publicado el 1 de octubre de 2020 en el Journal of Archaeological Science .
Una fecha que se remonta a 500 años atrás
Las bolas más antiguas conocidas hasta la fecha fueron hechas de lino, en Egipto hace 4500 años. Y en Centroamérica la gente juega a la pelota desde hace al menos 3700 años. Con 3400 años de antigüedad, el segundo juego de pelota más antiguo conocido en América fue descubierto en el sitio de Etlatongo, México, según informó Sciences et Avenir en marzo de 2020.
Hasta ahora, los arqueólogos pensaban que Europa y Asia habían adoptado esta forma de jugar mucho más tarde, hace 2500 años. Pero un equipo internacional de investigadores ha revisado esta datación. Científicos de Suiza, Alemania y China han examinado tres bolas de cuero encontradas en tumbas en el antiguo cementerio de Yanghai, en el noroeste de China. Con un diámetro que oscila entre 7,4 cm y 9,2 cm, se utilizaban hace entre 2.900 y 3.200 años. "Esto hace que estas pelotas sean cinco siglos más antiguas que las pelotas antiguas y las representaciones de juegos de pelota en Eurasia ", se felicita en un comunicado de prensa Patrick Wertmann, coautor del estudio e investigador de la Universidad de Zurich.
Hockey, golf o polo
Pero, ¿cómo jugaban a la pelota estas personas? Las representaciones encontradas en China muestran que los jinetes usaban palos curvos. Dos de las tres bolas fueron descubiertas en tumbas de jinetes y se encontraron palos en Yanghai, aunque no hay certeza de que se utilizaran para golpear la bola. Su diseño es anterior al de las tres pieles.
"Nuestro estudio apoya la edad de las pelotas Yanghai, pero los datos disponibles no son suficientes para responder a la pregunta de cómo se jugaban estas pelotas, destaca el estudio. Aunque es probable su uso en deportes de equipo y con porterías, no se puede confirmar un juego similar al hockey, golf o polo, ya que no se han encontrado palos adecuados en asociación directa con estas balas ". Los juegos con estos últimos se consideraban excelentes para mantener la forma física y para el entrenamiento militar. Por lo tanto, los investigadores sugieren que fueron diseñados "en la región en la época en que la equitación y la guerra a caballo comenzaron a extenderse en la parte oriental de Asia Central ".
