La obtención de una nueva datación acaba de determinar cuándo la presencia europea más temprana se remonta al continente americano, cinco siglos antes de Cristóbal Colón.
Estudiado durante varios años por el explorador noruego Helge Instad (1899-2001) y su esposa, la arqueóloga Anne Stine-Insgstad, se ha desenterrado un pequeño conjunto de edificios idénticos a los ocupados por los vikingos en Islandia y Groenlandia. en Anse-aux-Meadows (Terranova). Allí se desenterraron los cimientos de seis viviendas y los restos de una ferrería, con abundante escoria que demuestra que se había fabricado hierro.
Los científicos lo aseguran:en 1021, los primeros colonos europeos ya estaban en América del Norte. Desde 1960, fecha del descubrimiento del yacimiento canadiense de Anse-aux-Meadow, en el extremo norte de Terranova, varios estudios han venido a confirmar los testimonios de un antiguo asentamiento vikingo en América, varios siglos antes que los genoveses. El navegante Cristóbal Colón desembarcó en las Indias Occidentales el 12 de octubre de 1492. Esto también fue descrito en las sagas*, Estas historias y leyendas se desarrollaron en la Islandia medieval del siglo XI. y XII ésimo siglos. Pero, ¿cuándo exactamente llegaron a las costas americanas los barcos oceánicos de estos marineros escandinavos?
El estudio de los anillos de los árboles ha hablado
Si bien la mayoría de los especialistas coinciden en una anterioridad de al menos 500 años para la llegada de estos grupos vikingos, siempre se debatió el momento tangible de este acontecimiento. Pero podría ser que ya se haya fijado un año. Según un artículo publicado el 20 de octubre en la revista Nature Un equipo internacional liderado por Michael W. Dee de la Universidad de Groningen (Países Bajos) afirma haber podido establecer en 1021 la instalación de estas primeras colonias vikingas en Terranova. Entonces hay sólo 1000 años.
regiones del Atlántico norte exploradas por los escandinavos. El sitio de Anse-aux-Meadows está ubicado en la península norte de Terranova. El mapa muestra los principales asentamientos en Groenlandia, donde comenzaron los nórdicos, y las regiones que llamaron Helluland, Markland y Vinland. © R. Klaarenbeek
Para lograr estos resultados, los investigadores se habrían basado en análisis dendrocronológicos [estudio de los anillos de crecimiento de los árboles]. Las de tres piezas de madera, procedentes de tres árboles diferentes, recuperadas en contextos arqueológicos atribuidos a estas poblaciones vikingas de Terranova. Después de haber demostrado que estos elementos vegetales habían sido cortados limpiamente con hojas de metal -materiales no producidos por los pueblos indígenas de la época-, es el examen de los anillos de los árboles (cada anillo corresponde a un año) lo que permitió determinar el año. 1021 por su parte. Una datación posible gracias a las huellas dejadas en las tres muestras estudiadas por una tormenta solar en 993 que habría producido un alto pico de radiocarbono, cuya "firma" se ha encontrado en árboles de todo el mundo. Para saber el momento del corte, basta entonces con contar los anillos que separan esta señal de la corteza de la madera, es decir, 29 anillos.
Según los autores de la publicación, esta fecha sería la primera constatada científicamente de un primer contacto transatlántico previo al cruce de Colón. El intento de datación anterior realizado en 2019 por otro equipo solo pudo ofrecer un rango de tiempo entre 1100 y 1200 d.C.
* Las sagas son historias mitológicas de la literatura escandinava medieval. Los más famosos sobre América son los evocados en una descripción de Adán de Bremen "Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum", en 1075, así como en la saga del "Islendingabok", por Ari Thorgilsson.
