Este jarrón tallado en un solo bloque de vidrio, que data del final de la Antigüedad, fue encontrado aplastado pero completo en una tumba en Autun, en Saona y Loira. Excepcional por su rareza, acaba de recuperar su antiguo esplendor tras una delicada restauración. Pero hoy su contenido, igualmente extraordinario, intriga a los arqueólogos.
Jarrón de diatrete de vidrio reticulado que data del siglo IV, encontrado en una tumba de Autun, tras su restauración.
Sólo hizo falta un año para que el notable jarrón de vidrio ornamentado descubierto en el verano de 2020 en una necrópolis de Autun, en Saona y Loira, recuperara su forma y suntuosidad originales. Hay que decir que no podía esperar:una vez que este tipo de objetos salen del suelo, hay que actuar rápidamente antes de que las variaciones de humedad o temperatura lo degraden irreversiblemente.
Confiado en febrero de 2021 a las manos expertas de Katja Broschat, restauradora del Museo Romano-Germánico Central (RGZM) de Mainz (Alemania), acaba de regresar a Autun, esta vez bien protegido en las reservas del museo de la ciudad para su futura exposición. Esta pieza excepcional, tanto por su estado de conservación como por su virtuosismo técnico, es lo que se denomina jarrón "diatrete", o cristal enjaulado. Un recipiente ceremonial cuyos adornos en forma de encaje han sido tallados en la propia sección de vidrio, dando la impresión de que el recipiente reposa en una jaula cristalina.
Un objeto enigmático
Producidas a finales de la época romana, alrededor del siglo IV d.C., las diatretes son verdaderas rarezas arqueológicas:sólo existen en el mundo 13 ejemplares completos, de los cuales una ínfima parte ha sido descubierta en un contexto arqueológico. . Éste, que yacía solo a los pies del difunto en uno de los 230 enterramientos de la necrópolis, es el primero encontrado en la Galia. Se supone que fue instalado sobre un dispositivo que ya no existe, como un cojín o una pequeña mesa de madera que aseguraba su estabilidad.
El barro cuando fue descubierto, en el verano de 2020. Créditos:Bérénice Btend-Desgranges/Inrap
Sólo hizo falta un año para que el notable jarrón de vidrio ornamentado descubierto en el verano de 2020 en una necrópolis de Autun, en Saona y Loira, recuperara su forma y suntuosidad originales. Hay que decir que no podía esperar:una vez que este tipo de objetos salen del suelo, hay que actuar rápidamente antes de que las variaciones de humedad o temperatura lo degraden irreversiblemente.
Confiado en febrero de 2021 a las manos expertas de Katja Broschat, restauradora del Museo Central Romano-Germánico (RGZM) de Mainz (Alemania), acaba de regresar a Autun, esta vez bien protegido en las reservas del museo de la ciudad para su futura exposición. Esta pieza excepcional, tanto por su estado de conservación como por su virtuosismo técnico, es lo que se llama un jarrón "diatrete", o cristal enjaulado. Un recipiente ceremonial cuyos adornos en forma de encaje han sido tallados en la propia sección de vidrio, dando la impresión de que el recipiente reposa en una jaula cristalina.
Un objeto enigmático
Producidas a finales de la época romana, alrededor del siglo IV d. C., las diatretes son verdaderas rarezas arqueológicas:sólo existen 13 ejemplares completos en todo el mundo, de los cuales una ínfima parte ha sido descubierta en un contexto arqueológico. . Éste, que yacía solo a los pies del difunto en uno de los 230 enterramientos de la necrópolis, es el primero encontrado en la Galia. Se supone que fue instalado sobre un dispositivo que ya no existe, como un cojín o una pequeña mesa de madera que aseguraba su estabilidad.
El barro cuando fue descubierto, en el verano de 2020. Créditos:Bérénice Btend-Desgranges/Inrap
Aunque exhumada muy fragmentada, presentaba todos los elementos necesarios para su completa restauración. Una obra de extrema minuciosidad, cuyas dimensiones no superan los 15 cm de diámetro por apenas 13 cm de altura. A pesar de todo, no hay ninguna letra de la inscripción en latín que aparece en relieve por todas partes – "Vivas Feliciter" ("Live in bliss")-, no falta. Ni siquiera su sorprendente defecto:la letra C añadida más tarde, probablemente fruto de un ligero "fallo" de fabricación que contrasta con su aspecto lechoso. Una vez más, una inscripción de este tipo sólo encuentra raras comparaciones en el mundo antiguo, "al menos en este tipo de objeto", explica Carole Fossurier, responsable científica de la excavación y arqueoantropóloga. "Al principio pensábamos que se trataba de 'fórmulas para beber' como las que se encontraban en las copas de taberna de la época, frases como ' Bibere Félix' ('Feliz de beber'). Pero el contexto aquí es bastante diferente. Esta es la tumba de un individuo prestigioso, lo que quizás sugiere que el uso del jarrón fue desviado para darle un simbolismo religioso."
Precisamente el uso de vasos diatréticos sigue siendo hasta hoy un misterio para los arqueólogos. Seguramente estaban vinculados a personalidades cercanas al poder imperial. ¿Fueron estos obsequios diplomáticos? ¿Objetos relacionados con el Consejo de Obispos? "Se puede imaginar que fueron ofrecidos a los obispos al final del concilio, o que los propios obispos quisieron ofrecerse este tipo de jarrones una vez que regresaron a casa. Pero todo esto sigue siendo muy hipotético, porque ningún texto menciona tales prácticas" , avanza cautelosamente Carole Fossurier. De labios para afuera, todavía se permite una opinión:"Creo que el contenido era más importante que el contenedor".
Gris ámbar
Y con razón:en el jarrón encontrado en Autun, los análisis de impregnación permitieron resaltar los ingredientes de una mezcla con la que estaba lleno en el momento del entierro. Se detectó así una mezcla de aceites, plantas y flores, pero sobre todo ámbar gris o ámbar de ballena, un producto extremadamente raro y precioso que no es otro que la concreción intestinal de un cachalote. Según Thierry Buquet, investigador del Centro de Investigaciones Arqueológicas e Históricas Antiguas y Medievales (Craham) y especialista en la historia de la sustancia, la mención más antigua del ámbar gris se remonta a finales del siglo V y VI, en un médico griego. llamado Aecio de Amida. ¡Por tanto, nuestro jarrón de diatrete se convierte en la evidencia arqueológica más antigua del uso de esta sustancia excepcional! Aecio d'Amida evoca el ámbar de ballena como componente de una receta de "nardo", un perfume destinado a la iglesia. Recogido en las playas, habría servido como aglutinante para este tipo de fragancias.
Pero, ¿qué nos dice este extraordinario contenedor y contenido sobre el individuo que yacía en él? ¿Que no es otro que uno de los primeros obispos de Francia? "Es tentador decirlo, pero todavía tenemos muy pocos elementos para confirmarlo", calma Carole Fossurier. Sin embargo, los textos antiguos nos dicen que los primeros obispos de Autun fueron enterrados en este vasto espacio funerario de 3 hectáreas. En cuanto a los huesos del personaje, lamentablemente no hablaremos más:están muy fragmentados y ya no contienen suficiente colágeno para esperar una datación por carbono 14.
El trozo de tela dorada más grande
Según los primeros elementos procedentes de más de 230 tumbas excavadas, la necrópolis funcionó desde principios del siglo III hasta mediados del siglo V, y la mayoría de las tumbas datan del siglo IV. Está cerca de la iglesia paleocristiana de Saint-Pierre-l'Estrier, una de las más antiguas de Europa. Si bien algunos de los fallecidos se encontraban entre los primeros cristianos de la Galia, parece que allí están enterrados individuos de otras religiones antiguas, como lo indican los rastros de una libación (una ofrenda líquida hecha de vino, aceite de oliva o leche) encontrada en algunos entierros.
En noviembre de 2020, el Inrap reveló el descubrimiento de una quincena de ataúdes de plomo, seis sarcófagos de piedra y también pequeños muebles de prestigio. Entre estos muebles, además del jarrón, se encontraron un anillo y pendientes de oro, pulseras de azabache o incluso sorprendentes alfileres de ámbar puro, desconocidos en el mundo romano. Pero ahora se puede añadir a esta lista otro hallazgo, casi tan excepcional como el jarrón:el del mayor trozo de tela dorada que jamás haya llegado hasta nosotros.
"Si habíamos encontrado restos de hilos de oro en seis tumbas, con gran sorpresa nos topamos con un trozo de tela muy grande, de uno o dos metros cuadrados, en uno de los entierros. Una dimensión como esta nunca se ha visto en paño de oro" , afirma entusiasmada Carole Fossurier. Esto recuerda a los ricos tejidos de la iconografía paleocristiana, como los representados en los mosaicos de San Vitale en Rávena (las figuras que rodean a la emperatriz Teodora visten ropas cosidas con hilos de oro). Sin duda envuelto alrededor de un cuerpo a modo de mortaja, el tejido permanece por el momento prisionero de la tierra en la que fue depositado hace más de 1.500 años. Carole Fossurier, que actualmente busca financiación para su restauración, espera que pronto corra la misma suerte que el jarrón de diatrete:un renacimiento.
