El pasado 25 de octubre de 2021 se celebró una ceremonia en la sede de la UNESCO, que actuó como mediadora entre Francia y Guatemala, firmantes del Convenio de 1970 que prohíbe la importación, exportación ilícita y el tráfico de bienes culturales.
En esa ocasión, un fragmento de estela maya del siglo VIII, procedente del sitio arqueológico de Piedras Negras, fue entregado por un coleccionista francés a su país de origen, Guatemala.
Una pieza que escapó a la subasta
En 2019, durante la venta de una centena de objetos de la colección privada de Manichak y Jean Aurance, se detectó que el fragmento provenía de Piedras Negras, un sitio mayaprobablemente saqueado. La estela había sido fotografiada “in situ” por arqueólogos a finales del siglo XIX, lo que confirma su origen. La propietaria, la señora Aurance, retiró la pieza de la subasta y abrió negociaciones con el gobierno guatemalteco.
La coleccionista explicó que adquirió el fragmento en la década de 1960, junto a su esposo fallecido, a un anticuario en París. Admitió que “no ignoramos del todo” que la obra había sido robada y manifestó: “Mi mayor deseo es que el fragmento se reúna con el resto del fresco”.
Un valioso documento histórico
El fragmento fue entregado al embajador de Guatemala en Francia, Francisco R. Gross Hernández, quien expresó su alegría por recuperar un objeto “que nos cuenta más sobre lo que ocurrió hace 1 300 años en nuestra tierra”. Agradeció a la UNESCO su intervención, pero instó a los países y a la propia organización a intensificar los esfuerzos, ya que solo alrededor del 5 % de los bienes reclamados por Guatemala han sido devueltos.
El coleccionista francés Manichak Aurance en la UNESCO, 25 de octubre de 2021, París (AFP – Stéphane de Sakutin)
Según Dominique Michelet, arqueólogo mayanista, el fragmento representa a uno de los reyes de la última dinastía maya y constituye “no solo una obra maestra de la escultura, sino también y sobre todo un formidable documento histórico”. Ahora formará parte de las colecciones del Museo de Arqueología de Guatemala.
