A unos ocho kilómetros al noroeste de Giza, cerca del pueblo de Abu Roash, se pueden ver las ruinas de un antiguo edificio. Esta es la Pirámide de Djedefra, a veces llamada la cuarta pirámide de Giza a pesar de la distancia que lo separa de las famosas estructuras de El Cairo.
Tiene la particularidad de ser una de las tres pirámides más septentrionales, junto con la de Athribis y otra que ha desaparecido cerca de ella, porque todas las demás fueron construidas en latitudes más meridionales. De los tres, el más septentrional es éste.
Pero hay más, porque hasta finales del siglo XX los arqueólogos no sabían si la pirámide estaba terminada o si había quedado inacabada. En el primer caso, la cima de la pirámide habría sido la más alta de Egipto (220 metros sobre el nivel del mar, entre 8 y 20 metros sobre la cima original de la Gran Pirámide de Keops) y su estado actual sería fruto de la destrucción. y reutilización de las piedras para posteriores construcciones desde la época romana en adelante.
Este parece ser el escenario más probable, ya que las últimas excavaciones encontraron que el complejo funerario alrededor del monumento estaba terminado y activo mucho después de la muerte del faraón, lo que no tendría sentido si la pirámide nunca se hubiera completado.
Lo que se sabe con seguridad es que su construcción se inició hacia el año 2580 a.C. por orden del faraón Djedefra, hijo y sucesor de Keops. La pirámide está sobre una colina que domina la meseta de Giza (de ahí que su altitud pueda haber sido mayor que la de la Gran Pirámide, a pesar de su tamaño más pequeño similar al de Menkaure).
Se desconocen los motivos por los que se eligió este lugar así como los motivos de la reducción del tamaño del edificio, aunque algunos investigadores apuntan a razones teológicas, ya que Djedefra fue el primer faraón en llevar el título de hijo de Ra .
Fue explorada por primera vez en 1840 por John Shae Perring (quien excavó Giza utilizando pólvora entre 1837 y 1842), seguido por otros investigadores como Flinders Petrie y Émile Gaston Chassinat. Por cierto, en la década de 1880, Petrie todavía indica que todavía se extraían de la pirámide enormes cantidades del precioso granito rosa, a un ritmo de 300 camellos cargados por día. La excavación más extensa del complejo comenzó en 1995 por un equipo franco-suizo dirigido por Michel Valloggia.
La longitud original de su base era de 106,2 metros, lo que con un ángulo de inclinación de 52 grados (similar a la pirámide de Keops) habría dado a la estructura una altura de 67 metros. Para ahorrar material, tiempo y trabajo se aprovechó la colina, que constituía el 44 por ciento del volumen total de la pirámide.
Es significativo que la cámara funeraria no se encuentra dentro de la pirámide como antiguamente, sino debajo de ella, a 21 metros de profundidad, y en su parte inferior presenta depresiones que indican que albergaba un sarcófago y un cofre canopo, justo como la pirámide de Kefrén. .
En las inscripciones encontradas en el pozo apareció el nombre de la pirámide, que se traduce como cubierta de estrellas de Djedefra. o como Dyedefra pertenece al firmamento .
Émile Chassinat, durante las excavaciones realizadas entre 1901 y 1924, encontró numerosos fragmentos de estatuas del faraón Djedefra (entre ellas cuatro cabezas) y de miembros de su familia, sus hijos Baka, Hornit, Setka, Neferhetepes y la reina Hetepheres II. La mayoría de estos fragmentos se conservan actualmente en el Louvre, el Museo de Arte Egipcio de Munich y el Museo de El Cairo.
