Orígenes del nombre
El 29 de noviembre de 1483 el sacerdote y abogado nacido en Estrasburgo, Johann Burchard, accedió al cargo de Maestro de Ceremonias del papado en Roma, tras comprar el puesto por unos 450 ducados. Hasta su muerte en 1506 sirvió a cinco pontífices.
En 1503 Burchard construyó un palacio que aún se conserva en la actual Via del Sudario nº 44, bajo el nombre de Casa del Burcardo, con una torre adjunta. Esa torre y el origen del propio Burchard dieron nombre al lugar: Torre Argentina. "Argentina" proviene del nombre latino de Estrasburgo, Argentoratum, es decir, "la torre de Estrasburgo".
Del desmantelamiento al descubrimiento arqueológico
En 1927 las autoridades romanas decidieron demoler gran parte de las construcciones de Torre Argentina, incluida la torre de Burchard, para crear una amplia plaza: el actual Largo di Torre Argentina, situada en el antiguo Champ de Mars entre el Panteón y el Foro.
Durante las obras apareció la cabeza y los brazos de una estatua colosal, lo que desencadenó excavaciones arqueológicas. En la capital italiana se descubrió mucho más de lo esperado: una zona sagrada con los restos de cuatro templos de la República romana, además del Teatro de Pompeyo.
El Teatro de Pompeyo
Construido en 55 a.C., el Teatro de Pompeyo fue el primer teatro permanente de Roma y el primer edificio completamente de mármol. Como la ley prohibía teatros permanentes en la ciudad, Pompeyo erigió un templo dedicado a Venus Victrix sobre la cavea, alegando que la cavea no era más que una escalera que conducía al templo.
El teatro medía 150 m de diámetro y albergaba a más de 17 000 espectadores. Detrás de la escena se extendía un enorme pórtico de 180 × 135 m rodeado de jardines; al final del pórtico, frente al teatro, se encontraba la Curia de Pompeyo.
La Curia donde se selló el destino de César
En la República, la "curia" era el lugar donde se reunía el Senado, habitualmente la Curia Hostilia del Foro. Sin embargo, la curia de Pompeyo fue utilizada en marzo de 44 a.C. para una sesión senatorial. Allí, el 15 de ese mes, Julio César encontró la muerte a manos de un grupo de senadores, según relatan Plutarco y Suetonio.
Suetonio y otros autores afirman que la curia fue posteriormente cerrada y convertida en un espacio lúgubre. Augusto habría cubierto el sitio con una estructura de hormigón de tres metros de ancho por dos de alto para marcar el lugar, que con el tiempo se transformó en letrinas públicas.
Qué se puede ver hoy
En la actual plaza del Largo di Torre Argentina se conservan los restos del lado este del pórtico y tres de los cuatro templos. Los vestigios del Teatro de Pompeyo se encuentran bajo la Via di Grotta Pinta; sus bóvedas originales forman los sótanos de varios restaurantes de la calle y parte de los muros del hotel Albergo Sole al Biscione.
El punto exacto donde cayó César, en el centro trasero de la curia, a los pies de la estatua de Pompeyo, está señalizado frente a los restos de los templos, prácticamente bajo el pavimento de la calle.
