Lejos de ser una práctica cotidiana, las supuestas orgías decadentes de la Roma antigua eran la excepción. Los romanos, antes de la llegada del cristianismo, eran sorprendentemente austeros y prácticamente puritanos.
Las orgías existieron, pero su alcance era marginal y reservada a una pequeña élite.
CJAMY. La columna de Camille Gaubert se emite diariamente en el programa "CJamy", presentado por Jamy Gourmaud, de lunes a viernes a las 17 h en France 5.
Aunque la imaginación popular las presenta como habituales, la realidad muestra una Roma caracterizada por la frugalidad.
La verdad sobre las orgías romanas
«Las orgías imperiales, siempre denunciadas y, bajo ciertos emperadores, limitadas a una mínima parte de la población», explica Christian‑Georges Schwentzel, profesor de historia antigua en la Universidad de Lorena, en The Conversation. «La gran mayoría de los romanos consumía principalmente verduras y cereales, en forma de gachas y panqueques, o frutas como higos, melocotones y uvas. En definitiva, predominaba una dieta basada en vegetales».
Los romanos y el proto‑puritanismo
Según el historiador Paul Veyne, los romanos ya practicaban una forma de puritanismo antes que los cristianos: consideraban sagrado el vínculo conyugal y justificaban el sexo únicamente para la procreación. En el siglo I a.C. el matrimonio romano era relativamente relajado, especialmente entre la élite. Era un acto privado, celebrado con unos pocos amigos, y el divorcio podía iniciarse tanto por el hombre como por la mujer sin mayores formalidades, a veces sin que la otra parte lo supiera.
Una costumbre que se transformó en institución moral
En esa época el matrimonio no se concebía exclusivamente como medio para engendrar hijos o asegurar la herencia; la adopción era una práctica habitual para designar herederos. Por ello, los cónyuges podían mantener relaciones extramaritales, aunque la libertad sexual estaba mayormente reservada a los hombres.
Dos siglos después, en el 161 d.C., el emperador estoico Marco Aurelio instauró una visión más monógama y conservadora: la fidelidad conyugal pasó a ser una obligación pública, el sexo se limitó a la procreación y desaparecieron prácticas como la adopción para heredar o el aborto. Este modelo moral fue rápidamente adoptado por los seguidores de Jesucristo y se consolidó como la base de la ética familiar cristiana.
