Un hallazgo excepcional ha revelado una tumba infantil de aproximadamente 2.000 años bajo el aeropuerto de Clermont‑Ferrand, en Aulnat (Puy‑de‑Dôme). El Instituto Nacional de Investigación Arqueológica Preventiva (Inrap) anunció el descubrimiento el 14 de enero de 2021.
El niño, que tenía alrededor de un año, fue sepultado a principios del siglo I d.C., durante el periodo augústico‑tiberiano, en un ataúd de madera de 80 cm de largo, identificado por la gran cantidad de clavos y una placa ornamental de hierro.
Una sepultura «atípica» por la abundancia de ofrendas
Las excavaciones preventivas, realizadas por arqueólogos de Inrap bajo la supervisión del Estado y la DRAC Auvergne‑Rhône‑Alpes, se llevaron a cabo antes de la instalación de una base de obras en el aeropuerto. Alrededor del ataúd se hallaron veinte recipientes y restos de carne: medio cerdo, tres jamones, otros trozos de cerdo y dos gallinas decapitadas.
También se encontraron vasijas en miniatura y frascos de vidrio, probablemente contenedores de cosméticos o medicinas. «En este tipo de tumbas solemos encontrar uno o dos vasos al pie del difunto; aquí hay unas veinte, junto con abundantes alimentos», explicó Laurence Lautier, responsable de las búsquedas en el aeropuerto, señalando que la riqueza de la ofrenda indica un alto nivel social.
Un perro como acompañante del niño
Junto al niño se descubrió el esqueleto de un perro, enterrado en una fosa adjunta. El hallazgo de su collar y campanilla es particularmente raro para la época. Además, los arqueólogos hallaron un aro de hierro unido a una varilla metálica, un juego que existía entonces pero que nunca se había encontrado en un contexto funerario.
Sobre un fragmento de concha se depositó un diente de leche, «probablemente el de un hermano o hermana mayor», añadió Inrap. Las tumbas de niños galo‑romanos suelen situarse fuera del espacio funerario colectivo, a veces cerca de la vivienda familiar.
Implicaciones del hallazgo
Según Lautier, el descubrimiento ayuda a interpretar la presencia de estructuras cercanas, probablemente una villa. Las excavaciones, que abarcan 3,5 ha, han revelado ocupaciones desde la Edad del Hierro hasta la época moderna. Iniciadas en noviembre, se espera que concluyan en febrero.
