La gran peste de 1720 en La Tourette, en Marsella, obra del pintor Michel Serres (1658-1733) BACILOS. Es un mito que cae. ¡Y los resultados de este sorprendente estudio obligarán a los historiadores a echar otra mirada a los principales episodios de peste que surgieron en Europa entre los siglos XIV y XVIII! Un equipo del Instituto Max-Planck (MPI) de Alemania ha conseguido reconstruir el genoma del bacilo Yersinia pestis , en el origen de la epidemia de peste que asoló Marsella entre 1720 y 1722. Este trabajo demuestra que el aterrador patógeno no procedía de Asia, como se creía hasta entonces, sino que descendía directamente del responsable de la primera pandemia que asoló Europa. en el siglo XIV, conocida como la aterradora "Peste Negra". ¡Entre 1342 y 1353, había diezmado casi la mitad de la población de Europa! En otras palabras, "el bacilo de esta peste negra medieval persistió localmente durante varios siglos antes de reaparecer repentinamente !”, explica el paleopatólogo Olivier Dutour, director del laboratorio de antropología biológica Paul Broca de la Escuela Práctica de Altos Estudios de París, uno de los firmantes del estudio.
"Las ratas no son las únicas culpables"
Los análisis se realizaron a partir de elementos patógenos extraídos de la pulpa dental de varios individuos fallecidos en el siglo XVIII en Marsella y encontrados en las fosas de los víctimas de la peste. Hasta entonces, la historia establecía que el origen de la epidemia de peste que apareció en la ciudad focense procedía de Grand-Saint-Antoine, un barco que llegó el 25 de mayo de 1720 desde Levante, y cuyo cargamento de tejidos de algodón había sido contaminado con el bacilo de Yersin, vía pulgas de rata. Una negligencia grave y una cuarentena no respetada de pasajeros y mercancías hicieron el resto, permitiendo que la enfermedad se extendiera como la pólvora por la ciudad, provocando la muerte de 40.000 personas de los 90.000 habitantes, antes de ganar. ¡Toda Provenza y causa más de 120.000 víctimas!
Un episodio de la epidemia de peste bubónica que asoló Marsella entre 1720 y 1722, ilustrado por el pintor Michel Serres (1658-1733). 40.000 habitantes fueron asesinados.
ANTBIÓTICOS. Sin embargo, muchas preguntas siguen sin respuesta. De hecho, todavía no sabemos con precisión cuáles fueron los mecanismos que llevaron a la repentina desaparición de la peste en Europa. ¡Ni especialmente la lista exhaustiva de animales que probablemente constituyeron su reservorio permanente en el lugar! "Porque las ratas no son las únicas culpables" , añade el paleopatólogo. A principios del siglo XXI todavía hay varios miles de casos de peste en el mundo, la mayoría de los cuales se encuentran en África. La mayoría de las cepas conocidas, particularmente en Estados Unidos y Canadá, son descendientes directas de la cepa aparecida en China a finales del siglo XIX, identificada en su época por el franco-suizo Alexandre Yersin (1863-1943) (leer Ciencia y Futuro N°789 ). El tratamiento con antibióticos reduce la tasa de mortalidad, excepto en Madagascar, donde se han desarrollado cepas resistentes. En Francia, los últimos casos declarados de peste se remontan a 1945, en Córcega, tras haber sido totalmente erradicada la enfermedad en Europa occidental. ¿Persiste en otros lugares? ¿En poblaciones animales de las estepas rusas o de Asia Central? La pregunta está hecha.
