Uno de los cuerpos fosilizados del Cáucaso, Georgia. ANÁLISIS. Cada uno de los siete mil millones de humanos que viven hoy en el planeta desciende de grupos de Homo sapiens. fuera de África (ver infografía) , muestra análisis de ADN. Pero, ¿cómo surgió la población de los europeos modernos? Nuevos análisis genéticos realizados sobre hombres fósiles del Cáucaso, en Georgia, revelan que un grupo aún desconocido de cazadores-recolectores contribuyó a su herencia genética. Esto eleva a cuatro el número de "tribus" o más bien clados humanos (grupo de organismos vivos o extintos descendientes de un mismo ancestro) identificados hasta la fecha y que han contribuido al "acervo genético" de Europa (leer el número especial n° 183 "La gran historia de la humanidad" ). Un equipo internacional, entre el que se encuentran el Trinity College de Dublín (Irlanda) y la Universidad de Cambridge (Gran Bretaña), ha analizado los huesos de un hombre procedente del yacimiento de Satsurblia, de -13.300 años de edad (en el Paleolítico superior, "la antigua edad de piedra"). ') y un hombre de la cueva de Kotias -9700 años, (en el mesolítico 'edad de piedra media'). Lo comparó con el ADN de un hombre suizo prehistórico del tipo Cromagnon de la cueva de Bichón, -13.700. años, perteneciente al grupo de cazadores-recolectores del oeste (ver infografía). Los resultados publicados en la revista Nature Communications arrojan luz sobre la compleja historia genética del poblamiento del viejo continente.
Cazadores-recolectores, agricultores y jinetes de las estepas
"Un grupo de cazadores-recolectores del este se separó genéticamente por primera vez hace 45.000 años de un grupo de cazadores-recolectores que se dirigió al oeste y al que pertenece el famoso Cromagnon de Dordoña “, explica el genetista Daniel Bradley, del Trinity College. La historia no termina ahí. nacimiento de un grupo de primeros agricultores, así como de este famoso grupo de cazadores-recolectores del Cáucaso cuya firma genética muy homogénea acabamos de identificar" . Y con razón, estos hombres permanecieron aislados durante mucho tiempo mientras la edad de hielo alcanzaba su punto máximo hace entre -25.000 y -23.000 años. Estos grupos europeos experimentaron diferentes fortunas y conquistas.
Los "cazadores-recolectores de Occidente", es decir la "tribu número 1", cuya firma genética ha sido identificada mediante varios análisis de ADN realizados durante la última década, se instalan desde España hasta Hungría. Los primeros agricultores neolíticos, o tribu número 2, colonizaron con éxito el este y el Mediterráneo, y la domesticación de plantas y plantas contribuyó a su éxito demográfico. Hasta tal punto que se pudo creer, durante un tiempo, que todos los europeos descendíamos de estos agricultores neolíticos. Hace unos -7.500 años, se extendieron ampliamente, llegando incluso a sustituir a todas las poblaciones de cazadores-recolectores que se encontraban en el sur. Por otro lado, en el norte, hace unos 4.000 años, mezclan sus genes con los de los últimos cazadores-recolectores del oeste, según un estudio irlandés de 2012 y un estudio alemán de 2013.
Mientras tanto, hace unos 5.000 años, surgió una tercera tribu desde el este:los Yamna, jinetes nómadas de las estepas y probablemente de una antigua línea de cazadores-recolectores que se habían desplazado hacia el este. Estos hombres de la Edad del Bronce Temprano, que probablemente difundieron lenguas indoeuropeas, también contribuyeron significativamente al acervo genético de los europeos, mezclándose con todas las culturas agrícolas que encontraron localmente, según muestra un gran estudio realizado en junio de 2015 por la Universidad de Gotemburgo. Pero, ¿qué pasa, en esta gran mezcla, con el nuevo grupo de "cazadores-recolectores caucásicos" identificado, la "tribu número 4"? “Ella no se quedó para siempre viviendo en autosuficiencia confinada en sus montañas”, explica David Lordkipanidze, director nacional del Museo Nacional de Georgia (ver Sciences et Avenir n° 814) y coautor del estudio publicado en Nature Communication. Sobrevivió a la Edad del Hielo y probablemente se expandió tan pronto como los casquetes polares desaparecieron y permitieron un mayor movimiento de personas. Los últimos análisis muestran que estos cazadores-recolectores del Cáucaso también han legado sus genes a los europeos modernos y que, sobre todo, han contribuido en gran medida a la fundación de la tribu de jinetes de los Yamna. Aún más fuerte, el pequeño grupo del Cáucaso exportó sus genes aún más al este, a la India, donde aún podría tener descendientes lejanos.
