La Misión Italo-Egipcia en Asuán Occidental (EIMAWA), dirigida por Patrizia Piacentini, profesora de Egiptología y Arqueología Egipcia en la Universidad Estatal de Milán, y Abdelmoneim Said, Director General de Asuán y Antigüedades Nubias (SCA), ha descubierto y excavado un gran y hasta ahora Tumba familiar desconocida. El descubrimiento se realizó durante una larga misión en la que participaron arqueólogos entre mayo y octubre de 2021.
El equipo conjunto italo-egipcio trabaja desde 2019 en los alrededores del mausoleo de Aga Khan, en la orilla occidental de Asuán, donde se encuentran más de 300 tumbas que datan del siglo VI a.C. hasta el siglo IV d.C.
El último hallazgo es una gran tumba (llamada AGH032) que data de la época grecorromana y que, aunque fue saqueada en la antigüedad, contiene alrededor de 20 momias y muchos materiales interesantes. La tumba estaba oculta por una estructura rectangular bien conservada que muestra importantes huellas de un misterioso incendio que también afectó al entierro.
Un enorme vertedero que contenía huesos de animales (principalmente cordero), fragmentos de cerámica, platos de ofrendas y losas con inscripciones jeroglíficas cubría la pared oriental de la estructura, lo que sugiere su uso como lugar de culto. Se trata de la primera estructura de este tipo encontrada en la necrópolis de Aga Khan.
En concreto, los arqueólogos encontraron la momia de un hombre junto al muro este de la estructura y, junto a ella, un collar de cobre con una placa grabada en griego que mencionaba su nombre, Nikostratos. Originalmente, había sido depositado en la tumba que fue descubierta poco después debajo de la estructura y posteriormente saqueada por antiguos ladrones.
Una escalera parcialmente flanqueada por sillares labrados y cubierta por una bóveda de adobe conduce a la entrada, que estaba cerrada por un complejo sistema de losas y bloques de piedra encontrados en el sitio original que se elevaban sobre la escalera. Frente a la entrada se encontró un gran recipiente de ofrendas, lamentablemente en estado fragmentado, que aún contiene las vainas de sicomoro.
La tumba tiene un vestíbulo con cuatro cámaras funerarias excavadas en la roca. En el vestíbulo, frente a la entrada, se descubrió un sarcófago de arcilla que contenía la momia de un niño y un hermoso cartón (especie de papel maché decorado que cubría a las momias). Otra momia de un niño, encontrada en una de las cámaras funerarias, ha sido radiografiada y muestra una placa dentro del pecho.
Dentro de las cuatro galerías excavadas en la roca había casi 30 momias, algunas en un estado de conservación excepcional, otras con vendas y cartones cortados por antiguos ladrones, que probablemente utilizaron un cuchillo descubierto entre las momias. Algunos cuerpos momificados eran de personas mayores, como lo demuestra la osteoartritis visible, otros eran de mujeres o niños pequeños, incluido un bebé.
La Misión Egipcio-Italiana en Asuán Occidental también llevó a cabo análisis antropológicos y radiológicos de 45 individuos descubiertos en 2019 en la tumba AGH026, además de los 30 individuos encontrados en 2021 en la tumba AGH032. El objetivo fue valorar edad, sexo y posibles enfermedades. Se utilizó una máquina de rayos X portátil directamente en el lugar.
El equipo descubrió que en la tumba AGH026 el 30% de los individuos eran niños, desde el período neonatal hasta una edad de aproximadamente 10 años. Muchos de los cuerpos restantes eran de mujeres. Se encontraron al menos tres familias (madre, padre e hijo enterrados uno al lado del otro). Los análisis óseos mostraron que algunos de ellos padecían enfermedades infecciosas y algunos trastornos metabólicos. El fémur de un adulto presentaba claros signos de amputación, a la que la persona tuvo que sobrevivir, ya que hay evidencias de un callo osteorreparador. Otros cuerpos muestran evidencias de osteoartritis, un signo de muerte en la vejez.
Un estudio de la zona reveló varios sarcófagos bien conservados, hechos de piedra o arcilla, que datan de la época faraónica tardía hasta la época romana. Algunos de ellos todavía muestran hermosos colores. Se recogieron dos sarcófagos de niños y tres de adultos, junto con partes de otros sarcófagos, y se almacenaron.
