Descubrimiento y contexto
La Misión Italo‑Egipcia en el oeste de Asuán (EIMAWA), dirigida por la profesora Patrizia Piacentini, experta en egiptología de la Universidad Estatal de Milán, y Abdelmoneim Said, director general de Antigüedades de Asuán y Nubia, ha excavado una gran tumba familiar hasta ahora desconocida. El hallazgo se produjo durante una campaña arqueológica que se desarrolló entre mayo y octubre de 2021.
Desde 2019, el equipo conjunto trabaja alrededor del Mausoleo Aga Khan, situado en la ribera occidental de Asuán, una zona que alberga más de 300 sepulturas que datan del siglo VI a.C. al siglo IV d.C.
La tumba AGH032
La última excavación reveló una amplia tumba (designada AGH032) de la época grecorromana. Aunque fue saqueada en la antigüedad, conserva alrededor de 20 momias y numerosos objetos de gran interés. La tumba estaba oculta tras una estructura rectangular bien conservada que muestra evidencias de un incendio misterioso que también afectó a los enterramientos.
Al este de la estructura se encontró una gran acumulación de huesos animales (principalmente corderos), fragmentos de cerámica, platos de ofrenda y losas con inscripciones jeroglíficas, lo que sugiere que el lugar pudo haber servido como espacio de culto. Es la primera construcción de este tipo hallada en la necrópolis de Aga Khan.
Objetos y momias destacados
Junto a la pared este se halló la momia de un hombre acompañada de un collar de cobre con una placa grabada en griego que menciona su nombre: Nikostratos. La pieza había sido depositada originalmente en una tumba subyacente descubierta poco después y posteriormente saqueada.
Una escalera, parcialmente flanqueada por bloques tallados y cubierta por una bóveda de adobe, conduce a la entrada, que estaba sellada con un complejo sistema de losas y bloques de piedra. Frente a la puerta se halló un gran vaso de ofrenda, aunque fragmentado, que aún conserva vainas de sicómoro.
El vestíbulo de la tumba cuenta con cuatro cámaras funerarias talladas en la roca. En el propio vestíbulo se encontró un sarcófago de barro que contenía la momia de un niño y una delicada cubierta de cartón-papel decorado que envolvía los restos. En una de las cámaras se descubrió otra momia infantil, cuya caja torácica incluye una placa interna visible en la radiografía.
En total, las cuatro galerías talladas albergaban cerca de 30 momias. Algunas estaban excepcionalmente conservadas; otras mostraban vendajes y cartón recortado por ladrones antiguos, que aparentemente usaron un cuchillo hallado entre los restos. Los cuerpos pertenecían a ancianos (evidenciados por osteoartritis), mujeres y niños, incluido un bebé.
Análisis antropológicos y radiológicos
La misión también realizó estudios antropológicos y radiológicos de 45 individuos descubiertos en 2019 en la tumba AGH026, sumados a los 30 hallados en 2021 en AGH032. Se utilizó una máquina de rayos X portátil directamente en el sitio para determinar edad, sexo y posibles patologías.
Los resultados de AGH026 mostraron que el 30 % de los individuos eran niños, desde recién nacidos hasta aproximadamente 10 años. El resto estaba compuesto mayormente por mujeres. Se identificaron al menos tres unidades familiares (madre, padre e hijo enterrados juntos). Los análisis óseos revelaron enfermedades infecciosas, trastornos metabólicos y, en un adulto, una clara amputación del fémur que evidenció cicatrización ósea, indicando que sobrevivió al accidente. Otros restos presentaban signos de osteoartritis, típica de la vejez.
Otros hallazgos
El reconocimiento del área permitió localizar varios sarcófagos bien conservados, de piedra o barro, que datan del periodo tardío faraónico hasta la época romana, muchos de ellos aún con colores originales. Se recolectaron dos sarcófagos infantiles y tres adultos, junto con fragmentos adicionales, y se trasladaron a depósito para su conservación.
