Auténticas barbaridades se han dicho sobre la prostitución, y hay muchos tópicos en torno a ella. El más recurrente es el que dice que es la profesión más antigua del mundo (como si eso confiriera algún tipo de prestigio y de paso disculpara a quienes pagan por el servicio), pero es bien sabido que, cuando hacemos zoom un poco, la realidad es mucho más turbia que lo que emerge en los chistes callejeros o las conversaciones más mundanas. La mayoría de las mujeres que históricamente se prostituyeron lo hicieron en condiciones muy difíciles, muchas veces forzadas por sus posibilidades o siendo explotadas en beneficio de otros, entrañando un gran riesgo para su salud física y emocional, y rodeándose de una atmósfera oscura, sórdida y frecuentemente ambiente violento. Si bien esta realidad es bien conocida, socialmente siempre ha persistido cierta hipocresía en torno a esta práctica; autorizándolo por un lado y condenándolo como algo socialmente inaceptable por el otro. Pongamos el foco, porque es un buen ejemplo de ello, en una época "dorada" de esta práctica en España, la prostitución en el Siglo de Oro .
La prostitución en la Edad de Oro
Es habitual en esta época, donde brilla la inspiración literaria y la gran riqueza del lenguaje y la jerga popular, el uso de una gran variedad de términos para referirse a las principales actrices de esta trama sexual. Desde la Edad Media, las denominaciones más populares, por su persistencia hasta nuestros días, son voces como "ramera", cuyo origen tal vez podría buscarse en las chozas hechas con ramas y dispuestas en los caminos donde originalmente realizaban su actividad. servicios o en presencia de un ramo de flores indicativo a la entrada de una casa; o la “cortesana”, inicialmente relacionada con lo más refinado. Pero en la época de Cervantes, donde al jugar a las cartas el "gallo" indicaba una apuesta en el "juego de hombres", y "mete y saca", "corre" o "mete doblado" era deseable para Consigamos unas putas, sólo cabía esperar un vocabulario sexual relacionado con la prostitución igual de ingenioso en las voces de germania, el lenguaje de los pícaros y matones de los bajos fondos urbanos de la España del Siglo de Oro. a la prostituta la llamaban "impuesto" (porque debía pagar una parte al cheque o rufián que la explotaba), "mula de rastreo", "abadejo", "tomajona", "gusarapa", "iza" si era bonita o distinguida, “rabiza” si tenía defectos físicos notables; o podría ser citada en relación al costo de sus servicios (“chollo”), su experiencia (“primera”, “mundana”) y calidad (“tronga”, “piltraca” o “pobreta” si es de poca importancia, “marca” si es de categoría alta), en su especialidad o en la forma de hacer su trabajo (por ejemplo la “revisadora” o la “apretada”), o si era joven o ya madura (“olla” o “cobertera”).
En las grandes aglomeraciones urbanas de la España moderna, miles de mujeres practicaban la prostitución –normalmente por tiempo limitado– ya sea en prostíbulos, mancebias o en las propias calles y plazas públicas (hasta 3.000 esquinas, nos cuentan, discurrían por Sevilla en 1600). Mientras tanto, la moral cristiana Condenó esta práctica como una conducta demente y por supuesto pecaminosa, y reservó a las mujeres, si Dios quiere, nada más que un papel recatado, modesto y modesto a desempeñar si es posible dentro de las paredes de la casa y, si hubiera que salir a la calle. , con aún más celo. Por supuesto, no se esperaba que este mismo papel recatado se extendiera a los hombres, quienes, por su carácter sexualmente impulsivo además de honesto (léase por el machismo imperante), eran excusados de recibir favores sexuales a cambio de unos cuantos monedas, sobre todo porque así evitaban caer en el adulterio, el incesto, la seducción de mujeres honestas o, lo que era peor, el "pecado atroz" (la homosexualidad). Pero cualquier contradicción implica una gran dificultad para regular su gestión, y está claro que la sociedad por sí sola difícilmente controla sus pasiones más profanas. Para intentar domesticar al máximo algo que no quedaba más remedio que tolerar, se propusieron toda una serie de tratados y disposiciones legales, aunque su aplicación estuvo lejos de ser tan efectiva como se pretendía.
Sin embargo, antes de abordar cuáles son estos (a menudo infructuosos) intentos de regulación La primera pregunta que cabe hacerse es por qué. ¿Por qué debería controlarse la prostitución, si ya se entendía que era común? Ni más ni menos porque esta práctica iba acompañada de toda una serie de problemas sociales. Por un lado, relacionado, como ya se ha dicho, con el peligro para las propias familias. Algunas ordenanzas insistían en que los "cubiertos", que salían a la calle cubriéndose toda la cabeza con un manto menos un ojo (práctica primero de pudor y luego propia de las busconas), entrañaba un gran peligro. , ya que más de un buen ciudadano había sido descubierto, no sin cierto horror, proponiendo un trato sexual a su propia esposa, su hija o una hermana. Otro peligro era sin duda el del desorden y la violencia habitualmente relacionados con la prostitución, que muchas veces se desarrollaba en casas de juego, rodeadas de un ambiente con mucho vino y poco control de la virilidad, mientras que, en otras, el control de los cheques acababa provocando más de una muerte más o menos accidental. A pesar de esto, la mayoría de las peleas tuvieron mucho más que ver con el descubrimiento por parte del marido de un acto de adulterio que con la prostitución. Un juego picaresco muy efectivo consistía en que la (supuesta) esposa seducía a un pobre diablo y, cuando estaban en la cama, llegaba inesperadamente el que hacía de marido y descubría el engaño. Después de una representación teatral digna de un príncipe de Shakespeare, Hamlet, esto sólo le permitió compensar su honor perdido a cambio de una buena suma de dinero. Por supuesto, otro de los grandes peligros, que preocupaba especialmente a las autoridades públicas, era la proliferación de enfermedades venéreas, y en particular la sífilis. , la "enfermedad francesa", que tuvo brotes verdaderamente violentos entre los siglos XVI y XVII.
Muchas de las mujeres que practicaban la prostitución en el Siglo de Oro lo hacían únicamente para pagar el alquiler, y de hecho tenían otras profesiones consideradas honestas. Había otras que lo hacían con mayor frecuencia y se organizaban en prostíbulos o casas particulares, generalmente dependiendo de una alcahueta (una ex prostituta experimentada en "cazar" clientes) o de un rufián que las explotaba y protegía (y por supuesto frecuentemente amenazaba). Muchas otras, las llamadas cantoneras o buscavidas, prestaban sus servicios a pie de calle para después acudir a casa del cliente, que podía ser de cualquier condición social.
Casas de arrepentidos, galeras de mujeres
La primera forma de regulación de la prostitución en el Siglo de Oro aplicó la que probablemente sea la fórmula más recurrente de la historia para abordar un problema social:la segregación. En 1498, se reguló por real cédula que toda prostitución estaba prohibida fuera de un burdel "público", controlado por las autoridades locales y concebido para tal fin:la mancebía . Estos locales proliferaban en las principales ciudades del reino, y estaban regentados por un hombre (curiosamente llamado "padre") entre cuyas facultades figuraba evitar cualquier desorden o altercado. Del mismo modo, se pretendía realizar un control médico periódico para controlar la proliferación de enfermedades de transmisión sexual. La existencia de las mancebias no acabó con la prostitución libre, que se siguió ejerciendo durante todo el Siglo de Oro en prostíbulos improvisados o no regulados y, por supuesto, en las calles. Otra fórmula, una iniciativa eclesiástica, ofrecía una salida honesta a las ex prostitutas que por alguna razón querían abandonar su vida pecaminosa y encontraban refugio en las "casas de arrepentidos. ”, dirigido por monjas, donde desde entonces se dedicarían al ascetismo para salvar sus almas. Existían casas de este tipo en las principales ciudades españolas, y a las mujeres allí recluidas no se les permitía salir salvo para casarse o ir a un convento.
Si estas iniciativas de caridad cristiana pudieran siquiera considerarse piadosas , había otros similares que no lo eran en absoluto. Sin duda la más radical de las propuestas para controlar la prostitución y otras formas de delincuencia femenina fue la llamada "galera de mujeres ”, una especie de extensión carcelaria de las “casas de arrepentidos” en este caso destinadas nada más que a “castigar y reparar a las mujeres:prostitutas, proxenetas, prostitutas” con la intención de reformarlas a través de la fe y los valores de la virtud. . Las galeras eran uno de los castigos más comunes y duros para algunos delitos cometidos por hombres, por lo que su nombre no es baladí. Fue Sor Magdalena de San Jerónimo quien escribió personalmente la Razón y Forma sobre la Galera y La Casa Real (1608), que fue bien acogido por el rey Felipe III, y sus preceptos se pusieron en práctica primero en Madrid y luego en otras ciudades importantes del reino como Valladolid, Zaragoza, Valencia o Salamanca. Si la intención era reintegrar a estas mujeres a la sociedad una vez restituidos sus valores morales, el método para lograrlo fue de lo más drástico. El trabajo doméstico era la parte blanda del aprendizaje, pero como no se remaba como en las galeras, las mujeres eran disciplinadas muy duramente y sufrían todo tipo de tormentos. Tan pronto como llegaron, los desnudaron y les afeitaron la cabeza. Su alimentación era la misma que la de los galeotes, pan simple y "algún día de la semana, un trozo de vaca, y eso, poco y mal cocido", y a ambos les esperaban cadenas, grilletes y azotes como forma de inculcarles. miedo y con fines correctivos:
Si alguien era encerrado en la cocina por segunda vez, se le marcaban en la espalda las armas de la ciudad, y si repetía se las colgaba en la misma puerta del edificio. , para que quedara claro, a la vista de todos, que ya nada se podía hacer para salvar a esa pobre alma tristemente perdida. La galera de mujeres, que estuvo vigente hasta la segunda mitad del siglo XIX, acabó rebelándose como otro gran fracaso de la legislación para controlar la prostitución en el Siglo de Oro, y pasó a ser una simple prisión femenina. Ni las donaciones privadas a la Iglesia ni las iniciativas públicas en las galeras pudieron compararse con el tintineo de las monedas de los hombres.
