Palmira, vista aérea del destruido Templo de Bel, tomada desde un dron. PATRIMONIO. De vuelta de Siria, la start-up francesa Iconem acaba de completar la digitalización completa en 3D del yacimiento de Palmira y de sus principales monumentos tras la expulsión del grupo Daesh el 27 de marzo de 2016. Combinando el uso de técnicas de fotogrametría con drones, los arqueólogos de Iconem, pioneros de estos métodos, quisieron conservar un archivo virtual del lugar tal como fue abandonado tras los combates y la destrucción voluntaria llevada a cabo por los terroristas islamistas. Una obra excepcional que forma parte del proyecto Patrimonio Sirio, creado en colaboración con la DGAM (Dirección General de Antigüedades y Museos Sirios) con el objetivo de crear la mayor base de datos 3D para la salvaguardia de los sitios arqueológicos en peligro del patrimonio sirio. Yves Ubelmann, fundador de Iconem, explica a Sciences et Avenir las condiciones de esta extraordinaria misión:
Acaba de regresar de Palmira, que conoce bien porque trabajó allí durante varios años como arquitecto. ¿En qué condiciones se encontró nuevamente en este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO?
A finales de marzo, nuestros colegas arqueólogos sirios nos alertaron afirmando que Daesh estaba a punto de abandonar Palmira. Inmediatamente nos desplazamos a Siria para ser los primeros en llegar al lugar y así realizar estudios 3D para el modelado completo del sitio. Encontramos en Damasco una delegación de la DGAM (Dirección General de Antigüedades y Museos), compuesta por el director encargado de los museos sirios, Ahmad Deeb, el ex conservador del museo de Palmira, Khalil Al-Hariri, ingenieros, arquitectos y arqueólogos. , en particular Houmam Saad, arqueólogo postdoctoral en el Labex de la Escuela Normal Superior (ENS), de París. Como la carretera Damasco-Palmira era intransitable por ser demasiado peligrosa, tuvimos que pasar por Homs, donde hicimos nuestro campamento base. Todos los días, por este desvío, conducíamos 3 horas para llegar a Palmira.
La gran columnata romana y el teatro de Palmira (siglos I-II d.C.), donde unas 20 personas fueron asesinadas por Daesh en 2015.
¿Cuál fue tu primera reacción cuando llegaste a Palmira?
¡Me quedé nuevamente deslumbrado al ver, en el horizonte, el extraordinario sitio tal como lo había conocido siempre! Sin embargo, muy rápidamente nos encontramos en un terreno totalmente accidentado, ya que los desminadores rusos tuvieron que cavar para extraer las minas dejadas intencionadamente por Daesh para causar el máximo daño. Fue muy impresionante.
En el Valle de las Tumbas de Palmira, una docena de Tumbas-Torre completamente pulverizadas. © Iconem/Dgam
¿Qué destrucción arqueológica has visto?
Los templos de Bel, Baalshamin, el arco triunfal y varias torres-tumba fueron completamente destruidos. Pudimos hacer estudios en 3D de lo que queda de él utilizando un dron que teníamos. Algunos bloques se han caído enteros y se pueden volver a montar. Otros, pulverizados y reducidos al estado de grava, lamentablemente nunca podrán serlo. Al final del sitio, yendo al Valle de las Tumbas, -donde la mitad de estas tumbas fueron destruidas-, luego en la famosísima de los Tres Hermanos que Houmam Saad había estudiado especialmente en el pasado, tuvimos la sorpresa descubrir que Daesh había utilizado este hipogeo (tumba subterránea) como refugio. Mochilas, ropa, zapatos, colchones, ¡todo quedó atrás! En su huida no tuvieron tiempo de llevarse sus pertenencias.
Levantamiento fotogramétrico 3D de la Ciudadela de Palmira, clasificada en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En rojo, las zonas precisamente destruidas. © Iconem/Dgam
¿Qué opinas de algunas de las controversias que han comenzado a surgir en torno a una posible "reconstrucción" del sitio?
No queremos entrar en estos debates. Sin embargo, desde el principio, me parece, hubo problemas de comprensión entre palabras tan diferentes como "reconstrucción", "restauración" o "reensamblaje". Los problemas para traducir estas palabras tan distintas del árabe al inglés o al francés pueden haber dado lugar a interpretaciones erróneas. Sea como fuere, el proyecto Iconem no tiene otro objetivo que constituir un corpus documental muy preciso del yacimiento de Palmira, para ponerlo a disposición de los especialistas en cualquier parte del mundo, de modo que alimente el debate a partir de datos científicos. Ya hemos publicado la Ciudadela y su destrucción, el Qalat Ibn Maan , una fortaleza construida en el siglo XVI, justo encima de Palmira, también inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial. Daesh fue desalojado de allí el 25 de marzo de 2016. Muy pronto estará disponible todo el sitio de Palmira en 3D.
Una sala en el Museo de Palmira, tal como lo dejó Daesh el 27 de marzo de 2016. ©Iconem/DGAM
¿Qué pasa con el museo?
Cuando llegamos nos encontramos con una auténtica tierra de nadie. ¡Ni un ser vivo alrededor! El interior había sido completamente saqueado, lo que me sorprendió por haber trabajado en una de estas habitaciones durante varios años. Inmediatamente comenzamos nuestros estudios fotogramétricos. La destrucción causada por Daesh debe documentarse con precisión. Disponemos así de miles de imágenes en 3D de todas las estancias y de los daños que en ellas se han producido. ¡Es un inventario científico, como lo haría la policía en la escena de un crimen! De ahí la importancia de estar ahí primero, ante cualquier manipulación. Porque hoy, mientras os hablo, el aspecto del museo ya ha cambiado por completo. Los restauradores han empezado a limpiarlo todo. En París, nuestros algoritmos ya están procesando todas estas imágenes. Recordemos que, casualmente, la gran mayoría de las estatuas expuestas habían sido salvadas por arqueólogos sirios justo antes de la llegada de Daesh.
También visitó otros sitios del patrimonio sirio para completar los estudios 3D realizados como parte del proyecto Patrimonio Sirio. ¿Cuáles?
Syria Heritage es la mayor base de datos arqueológica en 3D dedicada al patrimonio sirio amenazado por la guerra. Para seguir preservando todos los vestigios de ella, hemos continuado nuestro trabajo con el estudio completo de la fortaleza de Saladino ( Qal`at Salah El-Din), cerca de Latakia, sitio declarado Patrimonio de la Humanidad, así como la torre medieval de Safita, una construcción franca que data de las Cruzadas. Situada cerca de Homs, perteneció a la Orden del Hospital. Luego, regresamos a Ugarit (Ras-Shamra), antes de dirigirnos a un extraordinario templo romano con bloques tan voluminosos como el de Baalbek (Líbano). Nuestra misión de campo terminó con el estudio de Amrit, un sitio fenicio ubicado cerca de la ciudad de Tartous.
