Las excavaciones arqueológicas que se están llevando a cabo en la zona de Bathonea (antigua ciudad griega), cerca del lago Küçükçekmece, a unos 20 kilómetros al oeste de Estambul, han sacado a la luz recientemente un asentamiento portuario que se cree que es el barrio vikingo de Constantinopla.
Según el arqueólogo polaco Blazej Stanislawski, que dirige las excavaciones, se han encontrado hasta 7 evidencias de que los vikingos se asentaron en Bathonea junto al lago durante los siglos IX al XI, según informa el periódico turco Milliyet.
El puerto de Bathonea habría corrido la misma suerte que el de Teodosio en Yenikapi, siendo abandonado tras el asedio de la ciudad en 1204 y el posterior establecimiento del Imperio Latino.
Según los investigadores, Bathonea habría sido utilizada como astillero en la época otomana, gracias a su ubicación dentro del lago conectado con el Mar de Mármara.
Aquí sería donde se asentaron los varegos, que llegaron como comerciantes y mercenarios a partir del siglo VIII, y a quienes no se les permitió establecerse dentro de Constantinopla. Además, solo podían ingresar a la ciudad en grupos de 30 a 35 personas y debían salir antes del atardecer, según narra la Crónica de Néstor. .
Los primeros vestigios vikingos aparecieron en Bathonea hace 6 años. Según Stanislawski, hasta ahora no había información clara sobre dónde se habían asentado, pero la primera evidencia es el hallazgo de un puerto habilitado para los extranjeros que no podían acceder al de la ciudad .
Otras evidencias encontradas en el sitio incluyen restos de una iglesia de la Santa Madre, una cruz de ámbar y un collar que representa la serpiente Jörmangandr.
La antigua ciudad helenístico-romana de Bathonea fue encontrada parcialmente sumergida en el lago, en cuyo centro se encuentran los restos de una estructura que los investigadores creen que pudo haber sido un faro, similar al de Alejandría.
Sin embargo, no es seguro que la ciudad se llamara Bathonea. . Actualmente se llama así, inspirado en dos referencias:la primera, la mención de Plinio el Viejo de que el río que desemboca en el lago se llamaba Bathynias , y el segundo, que el monje bizantino Teófanes nombra la región como Bathyasos .
El sitio tiene más de 7 kilómetros cuadrados y su muralla era al menos la mitad de larga que la que rodeaba la ciudad de Constantinopla.
