En él se enfrentaron los ejércitos hitita y egipcio y, si bien el resultado de la batalla fue incierto (ninguno logró imponerse con fuerza a su oponente), sus resultados no lo fueron tanto:el faraón tuvo que abandonar toda pretensión sobre el territorio sirio -que efectivamente habían dominado sus predecesores en el cargo- retirarse y reconocer a regañadientes Supremacía hitita sobre gran parte del Mediterráneo oriental, un teatro por el que Egipto había competido durante mucho tiempo con otras potencias. La humillación sorprendió doblemente porque coincide con una de las etapas más brillantes del largo desarrollo histórico del Egipto faraónico, el llamado Reino Nuevo –o Imperio–, que tuvo lugar entre 1539 y 1077 a.C. C.
Sin embargo, en documentos oficiales egipcios la batalla de Qadesh se presenta como una victoria contundente, hasta el punto de que la historiografía creyó durante mucho tiempo que así había sido. Así, en el templo funerario de Ramsés II en Tebas, conocido como Ramesseum por la historiografía moderna (ver Golvin, J.-C., Viaje por el Antiguo Egipto , pag. 56-59 y “Un hogar para los muertos” en Arqueología e Historia #4:El Libro de los Muertos ) así como el templo erigido por este mismo faraón en Abu Simbel (ver Golvin, pp. 16-17) los relieves murales, inicialmente policromados, narran una versión distorsionada de los hechos, una supuesta victoria aplastante del faraón sobre sus enemigos y, por extensión, del orden contra el caos.
Y es que, según la cosmovisión de En este pueblo, el monarca adquirió el papel de garante del orden y la armonía en el universo, concepto al que llamaron maat. . Una derrota del faraón equivaldría a un fracaso del sistema religioso egipcio en su conjunto, algo completamente inaceptable. La divinidad suprema del panteón egipcio, Amón-Ra se le entendía como el padre carnal del faraón reinante (ver “La religión y el mundo funerario en el Reino Nuevo” en Arqueología e Historia #4), y el propio faraón será Horus , quien a su vez, una vez muerto y enterrado con todos los honores y según la compleja liturgia y rituales pertinentes (ver “Partiendo hacia el horizonte” en Arqueología e Historia #4) será identificado con el dios Osiris.
Es cierto que la narrativa no es del todo fantasiosa , algunos de los citados relieves de Abu Simbel y el Ramesseum muestran escenas de combate probablemente históricas, cierto, como el asedio de algunas localidades por parte de las tropas egipcias, o el asalto de las tropas hititas al interior del campamento egipcio. Sin embargo, la conclusión final de la historia de la piedra es triunfante:los enemigos son asesinados a miles y el faraón prevalece sobre el resto, lo que contradice la realidad como acabamos de ver. Parece evidente que Ramsés, herido en su orgullo, se vio obligado a redoblar esfuerzos en la representación y distorsión de estos hechos, con fines propagandísticos. . No sabemos hasta qué punto fue capaz de engañar a sus súbditos, pero sí sabemos que, grabada en piedra para la posteridad, la falsa historia egipcia duró más de tres mil años, hasta –casi– nuestros días.
A pesar de esto, estos documentos son de un valor invaluable, ya que nos informan sobre multitud de detalles que, de otro modo, habrían pasado desapercibidos para los historiadores y se habrían perdido o serían menos conocidos en nuestros días. Así, por ejemplo, vemos en los relieves la representación de tropas extranjeras al servicio del faraón, caso de uno de los grabados parietales del templo de Abu Simbel en el que aparecen guerreros sherden o shardana (ver "al servicio del faraón" en Despierta Ferro Antiguo y Medieval #15:Egipto, el Reino Nuevo y “Soldados del Faraón” en Desperta Ferro Antigua y Medieval #48:Qadesh. Egipto contra los hititas ), grupo étnico exógeno a Egipto que participó en el conjunto de poblaciones que los historiadores denominan "pueblos del mar" , de diferentes orígenes. Un poco más tarde, estos mismos pueblos del mar ganaron gran protagonismo al participar en una serie de campañas de devastación a lo largo de las costas del Mediterráneo oriental, en lo que la historiografía ha venido denominando la Crisis del año 1200 a.C. C. Como consecuencia de estas incursiones, algunos de los imperios y estados más poderosos de la región desaparecieron de la historia, entre ellos el reino hitita y los estados micénicos; Egipto sobrevivió milagrosamente tras repeler varias incursiones de estos pueblos invasores (ver "La batalla del Delta. Egipto contra los pueblos del mar" en Desperta Ferro Antigua y medieval #6:Talasocracias ). Es un hito histórico de tal entidad que sirve hoy para compartimentar períodos históricos y separar la Edad del Bronce de la Edad del Hierro.
