Los análisis genéticos han revelado que en los entierros de la época vikinga en Islandia, los caballos enterrados eran todos machos.
Caballo islandés, descendiente de los primeros équidos traídos por los vikingos a Islandia, en el siglo IX. siglo, cuando colonizaron la isla desde Noruega.
Isla de fuego y hielo, perdida en las brumas del Atlántico Norte entre Groenlandia y Escandinavia, Islandia va desvelando poco a poco sus secretos sobre los primeros humanos que la colonizaron hacia el año 874, un puñado de vikingos procedentes de Noruega. De ahí las "tumbas de caballos" con las que se enterraba a la élite de la isla. Un equipo internacional, formado por arqueólogos y genetistas, ha examinado las reliquias encontradas durante el siglo XX en 355 tumbas repartidas en 17 yacimientos del norte y noreste de la isla volcánica. Entre ellos, los restos de 175 caballos -huesos o dientes- conservados en el Museo Nacional de Islandia en Reikiavik. Pudo así establecer que se trataba únicamente de caballos machos, según informa su trabajo publicado en el Journal of Archaeological Sciences. .
La difícil determinación del sexo de los caballos
Aunque el examen de la pelvis y los dientes normalmente puede diferenciar el sexo de las monturas, ha sido más difícil para el equipo, que ha estado realizando su investigación desde 2011 como parte de un estudio global sobre el asentamiento de Islandia. y sus rituales funerarios (siglo IX - siglo XI), hacerlo sobre cadáveres incompletos. Por lo tanto, mediante el análisis del ADN antiguo pudo determinar que los caballos enterrados eran todos sementales, caballos enteros o castrados (animales castrados), en la flor de la vida, sacrificados para acompañar al difunto.
Por otro lado, según los investigadores, los huesos recogidos fuera de las fosas eran sistemáticamente huesos de yeguas mezclados con relieves de tisis. Por lo tanto, a los ojos de los vikingos, hombres y mujeres tenían un estatus diferente. "La elección de los sementales, con la virilidad y agresividad asociada a ellos, puede haber sido un fuerte factor simbólico que confiere estatus y poder ", creen los especialistas. Recordemos que el caballo era considerado un gran psicopompo en la mitología escandinava, encargado de transportar las almas de los muertos al otro mundo. Por tanto, el animal gozaba de un prestigio innegable. En las sagas nórdicas, Sleipnir el fabuloso caballo de Odín llevaba al dios de los vikingos a todas partes en el aire... ¡usando sus ocho patas!
Isla de fuego y hielo, perdida en las brumas del Atlántico Norte entre Groenlandia y Escandinavia, Islandia va desvelando poco a poco sus secretos sobre los primeros humanos que la colonizaron hacia el año 874, un puñado de vikingos procedentes de Noruega. De ahí las "tumbas de caballos" con las que se enterraba a la élite de la isla. Un equipo internacional, formado por arqueólogos y genetistas, ha examinado las reliquias encontradas durante el siglo XX. siglo en 355 tumbas repartidas en 17 sitios en el norte y noreste de la isla volcánica. Entre ellos, los restos de 175 caballos -huesos o dientes- conservados en el Museo Nacional de Islandia en Reikiavik. Así pudo establecer que se trataba únicamente de caballos machos, según informa su trabajo publicado en el Journal of Archaeological Sciences. .
La difícil determinación del sexo de los caballos
Aunque el examen de la pelvis y los dientes normalmente puede diferenciar el sexo de las monturas, ha sido más difícil para el equipo, que ha estado realizando su investigación desde 2011 como parte de un estudio global sobre el asentamiento de Islandia. y sus rituales funerarios (siglo IX - siglo XI), hacerlo sobre cadáveres incompletos. Por lo tanto, mediante el análisis del ADN antiguo pudo determinar que los caballos enterrados eran todos sementales, caballos enteros o castrados (animales castrados), en la flor de la vida, sacrificados para acompañar al difunto.
Por otro lado, según los investigadores, los huesos recogidos fuera de las fosas eran sistemáticamente huesos de yeguas mezclados con relieves de tisis. Por lo tanto, a los ojos de los vikingos, hombres y mujeres tenían un estatus diferente. "La elección de los sementales, con la virilidad y agresividad asociada a ellos, puede haber sido un fuerte factor simbólico que confiere estatus y poder ", creen los especialistas. Recordemos que el caballo era considerado un gran psicopompo en la mitología escandinava, encargado de transportar las almas de los muertos al otro mundo. Por tanto, el animal gozaba de un prestigio innegable. En las sagas nórdicas, Sleipnir el fabuloso caballo de Odín llevaba al dios de los vikingos por todos lados en el aire... ¡usando sus ocho patas!
Odin montando a Sleipnir, como se muestra en un manuscrito islandés de 1765. © Dominio público.
"Es sorprendente que Estos restos equinos acompañaban casi exclusivamente a hombres de mediana edad y que encontramos muy pocas tumbas de mujeres y casi ninguna de bebés o niños. No sabemos en qué condiciones fueron enterrados “, explican los firmantes de la publicación.
Asesinatos rituales
¿Estaban sumergidos en lagos? ¿En el mar? ¿Fueron incinerados, como en Escandinavia? Actualmente es imposible responder a estas preguntas. Lo único seguro:los vikingos islandeses desarrollaron sus propias costumbres funerarias con la matanza ritual de caballos. En los cráneos recuperados se observaron huellas de fracturas, estigmas del golpe mortal. A veces sucedía que el animal también era decapitado. Investigaciones futuras deberían permitir comparar los resultados obtenidos en Islandia con los relativos a los vikingos del continente.
