El conflicto que forjó un estado. La conquista espartana de Mesenia

Comprender qué motivó este desarrollo único y diferenciado de resto de polos Griego, debemos analizar el proceso de formación del Estado y la definición de su sistema político, que tuvo lugar entre los siglos VIII y VI[1]. Y en concreto algunos acontecimientos que marcaron definitivamente el desarrollo de este proceso:las guerras mesenias (ver Las guerras mesenias en Antigua y Medieval nº 14:Esparta).

El enfoque de las guerras mesenias es ciertamente complejo, tanto por la escasez de fuentes como por el sesgo abierto de las pocas que tenemos. Entre ellos, sólo el poeta espartano Tyrteo es contemporáneo del conflicto, aunque sus versos han llegado hasta nosotros de forma fragmentaria, se conservan algunos poemas muy interesantes e ilustrativos. El resto de autores que aluden al conflicto son muy posteriores y también están claramente contaminados por reconstrucciones idealizadas posteriores. En cualquier caso, hay que destacar a Pausanias, que nos da un relato completo de las guerras, influido en su caso por la visión mesenia desarrollada tras la independencia del territorio en el año 371. Por todo ello, siempre es necesario contar con la arqueología, lo que en este caso nos ayuda a ajustar cronologías y darle mayor historicidad al relato mitificado de las fuentes.

La historiografía moderna también ha debatido extensamente las guerras mesenias. Si bien no nos detendremos demasiado en estos debates, cabe mencionar que en su concepción general hay dos visiones. Por un lado, la tradicional, y actualmente mayoritaria, que afirma que hubo dos guerras mesenias, tal como las describe Pausanias. , ocurrido entre finales del siglo VIII y la segunda mitad del VII. Por otro, la llamada "hipótesis rianiana" que defiende la existencia de una guerra única, tras la cual se producirían algunos conflictos y rebeliones. Aún teniendo clara la existencia de un determinado debate, en la narración de este ensayo seguiremos la visión tradicional.

Como ya se mencionó, el estallido del conflicto se produce a finales del siglo VIII. A lo largo de ella, Esparta vivió su proceso de sinoikismos [2] con la unión de sus cinco pueblos tradicionales (Pitana, Cinosura, Mesoa, Limnas y Amiclas) a mediados de siglo. A partir de ese momento se inició su expansión territorial en la región de Laconia a lo largo de la segunda mitad del s. VIII, proceso que se puede conocer a través del relato de Pausanias frente a los datos arqueológicos que nos muestran la fundación de una serie de asentamientos por parte de Esparta en todo el territorio. De esta manera, a finales de siglo ya se puede hablar claramente de la existencia de un Estado organizado, que hasta ahora sigue un proceso no muy diferente al del resto de las poleis. Griego.

Por su parte, Mesenia Experimentó un proceso de aumento demográfico entre los siglos X y VIII, con evidencias de concentración poblacional en zonas como el Valle del Pamiso o las faldas del monte Ítome. La historiografía moderna ha debatido si Mesenia estaba a punto de iniciar su proceso de sinoikismos. , lo que habría llevado a la formación de una polis . A pesar de los debates sobre si esto habría sucedido o no, lo cierto es que no hay evidencia de que se haya producido un proceso de sinoikismos. había comenzado a producirse en el territorio. en el momento en que estalló la primera de las guerras mesenias.

La mayor parte de la historiografía actual supone que el primer conflicto estalló en 736 y duró hasta 716. Con la guerra de Mesenia, Esparta emprendió su primera guerra a gran escala. empresa como Estado, preparando una expedición militar fuera de los límites del territorio laconio, cruzando el monte Taigeto y entrando en la región de Mesenia. La principal motivación que tuvo el Estado espartano para afrontar tal esfuerzo no fue otra que su conflicto social interno. Como en otras poleis , la falta de tierra, ya sea por escasez o por concentración de la propiedad, se estaba convirtiendo en un problema grave. Si bien en la mayor parte de Grecia esto se solucionó mediante el proceso de colonización, Esparta, debido a su fuerte carácter continental y a su experiencia militar derivada de la conquista de Laconia, decidió solucionar esta carencia mediante la conquista de la fértil región de Mesenia. P>

Una vez que Esparta cruzó el Taigeto, estableció su base de operaciones en Anfea. , desde donde dirigió el proceso de conquista. Ante esto, las diferentes comunidades mesenias se habrían reunido y organizado la resistencia. Reconstruir su obra es realmente complicado, ya que nuestra fuente más prolífica, Pausanias, nos habla como si ya existieran instituciones y magistraturas comunes a todos los mesenios, algo que ya ha sido descartado como una reconstrucción idealizada. Lo más probable es que la actitud de las distintas comunidades fuera diversa, algunas resistiendo la conquista, otras pactando con Esparta o simplemente manteniéndose al margen del conflicto.

La guerra se habría desarrollado, principalmente, mediante un proceso de ocupación y saqueo espartano contra una defensa mesenia basada en el acoso. durante la mayor parte del conflicto. A excepción de la fase final, en la que se menciona la resistencia mesenia en el monte Ítome ante los numerosos intentos espartanos de asaltar el lugar, algo que finalmente lograrían obteniendo así la rendición. Después de la derrota, las élites mesenias se trasladaron a otras poleis. , mientras que el resto de la población volvió a ocupar el territorio. Sólo se mencionan tres condiciones impuestas a las comunidades derrotadas:1) la exigencia de no rebelarse, 2) la entrega de la mitad de sus cosechas y 3) la asistencia a los funerales de los reyes.

A pesar de su victoria, Esparta no logró poner fin a sus conflictos sociales . Hasta tal punto que ve la necesidad de acometer la fundación de una colonia, Taras, a donde envía a un grupo de población que las fuentes mencionan como especialmente conflictivo. El hecho de que estos problemas internos continuaran en Esparta ha hecho reflexionar sobre el alcance real de la conquista de Mesenia en aquella primera guerra. Tampoco se pudo controlar todo el territorio, ni cuidar la propiedad de la tierra, al menos a gran escala, ya que lo cierto es que no hubo repartos de tierras que pudieran solucionar la inestabilidad interna.

Esta frágil situación llevó, durante la segunda mitad del siglo VII, a que las comunidades mesenias intentarandeshacerse del dominio espartano , rebelándose con el apoyo de argivos y arcadios, enemigos de Esparta tras haber tenido enfrentamientos en el pasado por cuestiones fronterizas. Lo más probable es que la mayor parte del conflicto se haya desarrollado de manera similar a la primera de las guerras mesenias, con Esparta ocupando territorio y los mesenios acosando a sus tropas. Aunque podemos encontrar una diferencia importante, porque ahora el ejército espartano había adoptado la formación de falange y la panoplia hoplita. Esto fue de gran utilidad en los enfrentamientos en campo abierto, dentro de los cuales habría que destacar la batalla de la Gran Trinchera, una de las narradas por las fuentes a las que más historicidad podemos atribuir, en la que los espartanos vulneraron una dura derrota. los mesenios.

En cualquier caso, el acoso mesenio durante los aproximadamente 17 años que duró el conflicto intensificó gravemente las tensiones dentro de Esparta, algo que se ve en los versos de Tirteo, en los que los espartanos Se les exhorta a respetar los valores cívicos y a luchar sin descanso hasta derrotar a los mesenios. Finalmente Esparta logró vencer y asentar, esta vez sí, su poder en Mesenia, reduciendo a la población a la esclavitud colectiva. (hilotismo), distribuyéndolo por todo el territorio y dividiendo las tierras en lotes, que serían asignados a los ciudadanos espartanos. Así terminó el período de fuertes tensiones sociales.

Aunque el sistema político e institucional espartano suele atribuirse al mítico legislador Licurgo, lo cierto es que este entramado se fue construyendo progresivamente a lo largo de un largo periodo, aproximadamente del VIII al VI, influenciado de manera muy notable por su proceso de expansión territorial y, especialmente, por la conquista de Mesenia. La élite espartana fue transformando y transformando la polis a raíz de los enormes conflictos sociales que vivió y siendo consciente de que la hilotización de los mesenios iba a ser un peligro constante , peligro que asumieron para perpetuar un sistema de explotación que les resultaba especialmente beneficioso. Así nació una sociedad y un Estado preparados para mantener este sistema de explotación, creando para ello un poderoso ejército hoplita tan eficaz para reprimir en su interior como capaz de defender y hacer valer los intereses de Esparta en el exterior (ver Esparta, una sociedad para la guerra en Antigua y Medieval nº 14:Esparta).

Bibliografía

Fuentes

• Descripción de Grecia III-IV . Madrid:Gredos, 1994 (Traducción y notas:María de la Cruz Herrero Ingelo).
• Elegiacos griegos . Madrid:Gredos, 2012 (Traducción y notas:Emilio Suárez de la Torre).

Monografías y artículos

• CAVANAGH, William G., GALLOU, Chrysanthi &GEORGIADIS, Mercourios (eds.). Esparta y Laconia. De la Prehistoria a la Premodernidad . Londres:Escuela Británica de Estudios de Atenas, 2009.
• DOMÍNGUEZ MONEDERO, Adolfo J. La polis y la expansión colonial griega. Siglos VIII-VI . Madrid:Síntesis, 2001.
• FORNIS, César. La historia, el cosmos y la leyenda de los antiguos espartanos . Sevilla:Editorial Universidad de Sevilla, 2016.
• FORNIS, César. “Entre la épica y la historia:la conquista espartana de Mesenia”,Revista Universitaria de Historia Militar 6 , 11, 2017, 157-171.
• LURAGHI, Nino. Los antiguos mesiánicos. Construcciones de etnicidad y memoria. Nueva York:Cambridge University Press, 2008.
• NAFISSI, Massimo. “Esparta” en Fornis, César (ed.) Mito y arqueología en el nacimiento de las ciudades legendarias de la Antigüedad . Sevilla:Secretaría de Publicaciones de la Universidad de Sevilla, 2012.
• PLÁCIDO SUÁREZ, Domingo. “Las protociudades de Mesenia”, Studia Historica. Historia antigua 20 , 2002, 65-73.
• RODRIGUEZ ALCOCER, María del Mar. “Los cultos a Ártemis Limnatis y Ártemis Cariatis en las guerras mesenias del período arcaico”, Arys 11 , 2013, 125-144.