A menudo se ha cuestionado la historicidad de este ritual de tortura particularmente brutal atribuido a ciertos guerreros vikingos. Pero trabajos recientes de historiadores y médicos han dado crédito a esta práctica, considerada excepcional pero no imposible desde un punto de vista anatómico.
Un extracto de la serie Vikings, que muestra el personaje de Ragnar Lodbrock, interpretado por el australiano Travis Fimmel.
Guerreros audaces, navegantes destacados, exploradores ilimitados, saqueadores empedernidos, seres espirituales dispuestos a sacrificar sus vidas por sus dioses... Más de diez siglos después de su desaparición, los vikingos han dejado sin lugar a dudas una fuerte imagen en la historia y en el imaginario colectivo. . Ya no contamos la cantidad de novelas, videojuegos o series protagonizadas por esta civilización escandinava aparecida a finales de la Edad del Hierro, y buena parte de las cuales, según oímos, no escatiman en clichés. Entre estas obras culturales populares, la serie canadiense-irlandesa Vikingos , cuyo bien elaborado escenario se articula, al menos en su primera parte, en torno al personaje semilegendario de Ragnar Lodbrok, que habría reinado sobre Suecia y Dinamarca entre los siglos VIII y IX de nuestra era.
Vikingos Al no ser lo que se podría llamar una serie familiar, no duda en mostrarnos de forma cruda cómo estos sulfurosos "normandos" - como se les llamaba en su momento (etimológicamente, "Hombres del Norte") - castigaban, según varias fuentes indirectas, sus enemigos más prestigiosos. En este caso, infligiéndoles una tortura apodada "el águila de sangre". Atención, detalles sangrientos:el ritual consistía en abrir la espalda de la víctima, muy viva e inmovilizada, y despegar una a una sus costillas de la columna vertebral, antes de extraerle los pulmones a través de las heridas. Se suponía que el latido final de los pulmones, extendidos a ambos lados de las costillas extendidas, recordaría el movimiento de las alas del ave rapaz.
Textos pero sin pruebas concretas
Ciertamente cinematográfica, ¿tiene semejante tortura alguna realidad histórica? Es difícil responder a esta pregunta, ya que hasta la fecha no existe evidencia arqueológica que sugiera que fue practicado en un momento u otro por los vikingos. Entender por evidencia arqueológica:el descubrimiento de un esqueleto que presentaría un mínimo costillas rotas en la espalda. Así pues, el ritual del águila de sangre ha llegado hasta nosotros sólo a través de textos medievales, incluidos poemas complejos, cuya fiabilidad es ampliamente cuestionada por los historiadores.
Una vista del tórax que ilustra los resultados del desprendimiento o corte de las costillas. El lado izquierdo ilustra cómo la fractura de las costillas cerca de los ángulos dificultaría la movilización de los pulmones a través de la abertura hecha, ya que las porciones residuales adheridas de las costillas (indicadas por las flechas) habrían oscurecido el acceso al pulmón. El lado derecho ilustra la apertura de la pared torácica si fuera posible separar las costillas directamente de las vértebras torácicas. Aunque esto no fue posible, habría permitido un mejor acceso a los pulmones para estructurar las famosas "alas". Créditos:software 3D4Medical Complete Anatomy/Luke John Murphy-Universidad de Islandia
Hoy, un equipo de investigadores ha querido abordar el tema "desde otro extremo". Al no poder decir con certeza si los vikingos cortaban o no la espalda de sus víctimas para extraerles las costillas y los pulmones, Luke John Murphy, arqueólogo especializado en religiones precristianas en Europa en la Universidad de Islandia, y su equipo, más bien Se preguntó si tal práctica era sobre todo anatómicamente posible. “Los estudios anteriores sobre el tema han tendido a centrarse en los detalles y la confiabilidad de las descripciones medievales existentes del águila de sangre, argumentando a favor o en contra de la historicidad del ritual. tomados en cuenta, estos son los límites anatómicos y socioculturales dentro de los cuales cualquier 'águila de sangre' debería haber sido ejecutado" , escriben en el preámbulo de su estudio, que se publicará en la edición de enero de 2022 de la revista estadounidense Speculum. , publicado por la Universidad de Chicago en nombre de la Academia Medieval de América .
Un ritual "difícil, pero no imposible"
Los científicos, entre ellos un historiador de la ciencia médica y un profesor de medicina y neurociencia, dan esta vez una respuesta firme a la pregunta planteada:sí, los vikingos, técnicamente hablando, podrían haber practicado tal práctica, con algunos detalles. "Basándonos en el conocimiento moderno de anatomía y fisiología, así como en una cuidadosa reevaluación de nueve relatos medievales del ritual, investigamos el efecto que un águila de sangre habría tenido en el cuerpo humano. Descubrimos que el procedimiento en sí era difícil. , pero lejos de ser imposible de realizar, incluso con la tecnología de la época" , afirman los investigadores en un artículo en inglés publicado en el sitio The Conversation .
Arriba, una de las piedras de Stora Hammars ubicada en la isla de Gotland, Suecia, que posiblemente representa, en la segunda línea desde arriba, la realización de un ritual de sangre con un águila. A continuación, el diagrama de interpretación del equipo liderado por Luke John Murphy. Créditos:Wikimedia Commons (arriba)/Luke John Murphy-Universidad de Islandia
Los expertos creen que un tipo particular de punta de lanza vikinga podría haberse utilizado como herramienta improvisada para "abrir" rápidamente la caja torácica por detrás. "Un arma de este tipo podría aparecer, en particular, en un monumento de piedra descubierto en la isla sueca de Gotland, apareciendo sobre una posible representación, más global, de un águila de sangre." Pero su investigación demostró que incluso si el ritual se hubiera realizado con cuidado, la víctima habría muerto muy rápidamente después de que le cortaran la espalda. "Por lo tanto, cualquier intento de convertir las costillas en 'alas' y colocar los pulmones en ellas se habría realizado sobre un cadáver. Ese último 'aleteo' no habría tenido lugar" , aseguran los investigadores.
Recuperar el honor perdido
Sin embargo, según los autores, los vikingos no habrían sido reacios a mutilar cadáveres en un entorno ritual, aunque tales prácticas probablemente fueran inusuales. "No estaban totalmente fuera de lugar para la élite guerrera de la era vikinga" , aseguran, recordando que estos últimos no tuvieron reparos en exponer los cadáveres de personas y animales durante los rituales, incluidas las ejecuciones. "Sostenemos que cualquier águila de sangre histórica (...) habría sido utilizada para asegurar el estatus social del patrocinador del ritual después de la 'mala muerte' previa de un pariente masculino a manos de la víctima del ritual" , concluye el equipo.
"Contrariamente a la sabiduría establecida, por lo tanto sostenemos que el Águila Sangrienta muy bien podría haber tenido lugar en la época vikinga. Fue físicamente posible, consistente con costumbres sociales más amplias con respecto a la ejecución y el tratamiento de los cadáveres, y reflejó una obsesión cultural con mostrando el propio honor y prestigio." Recuerde que estos son trabajos de un solo equipo, pero tienen el mérito de arrojar nueva luz sobre una cuestión larga y aún debatida.
