Los monumentos megalíticos se asocian tradicionalmente a alineamientos solares, como es el caso de Stonehenge, o se les atribuye la función de observatorio astronómico, como es el caso de las tumbas de paso que repasamos aquí hace un año.
Los arqueólogos que trabajan en la zona de Hendraburnick Down en Cornualles, al suroeste de Inglaterra, apuntan a otra posible función nocturna para este tipo de monumentos, quizás escenario de algún tipo de ceremonia realizada a la luz de la luna.
Se basan en el descubrimiento de numerosas marcas realizadas en piedras megalíticas, que no son visibles a la luz del sol pero sí al atardecer y durante las noches de luna.
En su artículo, publicado en la revista de arqueología Time and Mind , exponer como el análisis del quoit o el dolmen megalítico de Hendraburnick revela la existencia de hasta 105 marcas que hasta ahora habían pasado desapercibidas, y sugieren que fueron hechas precisamente para ser vistas en la oscuridad. De hecho, su descubrimiento se realizó utilizando una cámara con flash durante la noche.
El tejo de Hendraburnick es un controvertido monumento megalítico. Aunque tiene decoración visible en su parte superior, hay expertos que creen que aún es de origen natural, aunque habría servido como lugar de enterramiento. Otros creen que se trata de un dolmen cuya parte superior de 16 toneladas finalmente cayó, pero que alguna vez estuvo sostenida por dos piedras verticales, que datan de la Edad del Bronce temprana, alrededor del 2500 a.C.
Precisamente la intención original de los investigadores, que iniciaron las excavaciones y análisis en 2013, era determinar si el monumento era megalítico o natural. No sólo comprobaron que efectivamente se trataba de obra humana, sino que el lugar parece haber sido el centro de una actividad nocturna de la que han encontrado numerosos fragmentos de diferentes artefactos.
El tejo Hendraburnick está situado cerca del pueblo que le da nombre, y junto a las fuentes del río Camel. Y además las nuevas marcas encontradas lo convierten en el megalito más decorado y complejo de todo el sur de Inglaterra.
Los arqueólogos también encontraron multitud de fragmentos de cuarzo que fueron esparcidos deliberadamente alrededor del monumento para que pudieran brillar a la luz de la luna o de las fogatas, creando un impresionante efecto luminiscente y revelando marcas ocultas a la luz del día. ., creando una especie de aura alrededor del quoit .
Según Andy Jones y Thomas Goskar, miembros de la Unidad Arqueológica de Cornwall y autores del estudio, las marcas descubiertas muestran que el sitio era utilizado de noche, y probablemente otros yacimientos megalíticos también lo habrían sido .
