La fea costumbre de dejar graffiti e inscripciones grabadas en monumentos históricos no sólo no son nuevas, sino también históricas y, paradójicamente, pueden proporcionar información interesante. Lo malo es cuando los turistas las dejan manchando obras antiguas. Ahora bien, ¿y los viajeros también son de otra época?
Son conocidos casos de inscripciones que ya forman parte indivisible del propio sitio donde fueron realizadas, como las encontradas en Pompeya, con insultos y obscenidades conservadas gracias a las cenizas acumuladas por la erupción del Vesubio; o los realizados por un vikingo en el interior del túmulo de Maes Howe (Islas Orcadas, Escocia) cuando se refugiaba de una tormenta; o los realizados por prisioneros en la Torre del Homenaje de la Alhambra entre los siglos XVIII y XIX. Pero en 2017 algunos graffiti increíbles Se descubrió que tienen alrededor de cuatro mil años de antigüedad y que, efectivamente, se atribuyen a turistas de antaño.
Estos son los que se encuentran en Egipto, en el famoso Valle de los Reyes, esa zona desértica donde se acumulan hipogeos de la realeza antigua y que constituye uno de los focos de atracción más importantes para los visitantes porque se encuentra la famosa tumba de Tutankamón, entre muchos. El caso que nos ocupa es la tumba de un faraón posterior, Ramsés VI, aunque parece que no es la única con inscripciones improvisadas y se han registrado en al menos una decena más del total de sesenta que hay en el valle. .
Nebmaatra-Meriamón Ramsés-Amonhirjopshef-Necherheqaiunu, que era el nombre completo de dicho personaje, fue el quinto de la XX dinastía, reinando entre 1143 y 1136 a.C. tras usurpar el trono a su sobrino Ramsés V. Para entonces el otrora poderoso Imperio egipcio se encontraba en abierta decadencia y sólo destaca un poco la figura de Ramsés III por su victoria militar, rechazando la invasión de los llamados Pueblos del Mar. .
La tumba de Ramsés VI, identificada con el código KV9 y que en realidad también fue tomada de su predecesor, se encuentra justo al lado de la de Tutankamón; pero a diferencia de éste fue saqueado por ladrones, de modo que en su interior no se ha encontrado más riqueza que la arquitectónica y decorativa. Lo que nadie esperaba era encontrar una sorpresa como la de los graffiti , mérito del equipo del Instituto de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia que trabaja allí.
Aunque en rigor constituyen un ejemplo de vandalismo histórico, lo cierto es que no les falta cierto valor para comprender mejor el pasado y saber qué pensaban los viajeros de aquella época sobre los lugares que visitaban y los personajes enterrados en ellos. El hipogeo KV9 fue elegido para su posterior estudio por la cantidad y variedad de inscripciones encontradas en sus paredes:cerca de mil, nada menos, lo que no está mal para una tumba que ronda los cien metros de largo.
Con tal número es fácil imaginar que hay de todo, desde mensajes intrascendentes como “fulano estuvo aquí” hasta testimonios más elaborados. "Lo visité y no me gustó nada el sarcófago" dice uno; “Yo admiraba” declara lacónicamente otro; "No puedo leer los jeroglíficos" se lamenta un tercero. Incluso hay poemas. Y, como explica Adam Lukaszewicz, director de las excavaciones, “el Valle de los Reyes ya era un destino turístico en la antigüedad” .
La mayor proporción de graffiti viajeros corresponde, como se puede imaginar, al período helenístico, ya que en ese segmento cronológico Egipto fue ocupado primero por Alejandro Magno, cuyo general Ptolomeo fundaría una dinastía faraónica, y más tarde por Roma, que convirtió el país del Nilo en su granero, hasta el siglo IV. Por ese motivo, la mayoría de los mensajes encontrados están en griego y, con menos frecuencia, en latín. Los autores tenían un cierto estatus, ya que algunos dejaron constancia de su nombre, origen y profesión.
Así, sabemos que entre los firmantes había prefectos militares, gobernadores, filósofos (cínicos y platónicos) y médicos. Incluso hay algunos nombres conocidos, como el del príncipe sasánida Cosroes en el siglo IV d.C. o Amr ibn al-As, el árabe que conquistó Egipto en el siglo VI d.C. después del colapso romano; este último, además, no se conformó con una inscripción pequeña y dejó letras muy grandes, de veinticinco centímetros. Posteriormente, ya en la Edad Media, aparecen testimonios de cruzados.
Según los investigadores, las crónicas nos cuentan que la práctica de visitar monumentos y dejar reseña se hizo común en los siglos siguientes y los propios guías ofrecían sus cuchillos a los viajeros como herramienta de escritura, aunque en otros casos las escrituras no estaban incisas sino con pintura roja. A menudo se buscaban incluso rincones especiales para escribir, como en el interior de los discos solares, donde las palabras destacaban más, y sorprende ver algunas de varios metros de altura o en el techo. Los arqueólogos explican esto porque la arena llenó la tumba, lo que facilitó que la gente pudiera llegar tan alto.
Lo más divertido, como ocurre hoy en día en las clásicas puertas de los servicios públicos, es ver cómo unos graffiti fueron respondidas por viajeros posteriores, como una en la que el autor dejó el dicho "No puedo leer este escrito" y alguien puso debajo “¿Por qué te importa si no puedes leer jeroglíficos? No entiendo tu preocupación»
¿Por qué la tumba de Ramsés VI acumula tantos graffiti? ? Como explica Lukaszewicz, todo deriva de un error muy común:la confusión de este faraón con el héroe legendario Memnón. Este era rey de Etiopía y sobrino de Príamo, gobernante de Troya, por lo que colaboró en la defensa de la ciudad contra los griegos hasta que murió a manos de Aquiles. Según el mito, su cadáver fue recogido por los cuatro vientos, que son los que silban a través de las grietas de las dos estatuas gigantes que se alzan cerca de Menfis y que son conocidas como los Colosos de Memnón.
