En el siglo XIII a.C., en el noreste de Alemania, se libró lo que podría ser la mayor confrontación de la Edad del Bronce. Los cientos de huesos hallados a orillas del río Tollense, en la región de Mecklemburgo‑Pomerania, son la prueba tangible de este choque violento.
¿Qué se encontró?
Según un estudio publicado en la revista Science, se exhumaron cerca de 200 restos humanos, algunos todavía atravesados por puntas de flecha de sílex, junto con fragmentos de armas: cuchillos, puntas de lanza, hachas tipo adza, dagas, trozos de espadas y piezas de madera de unos 70 cm. Estos hallazgos se recuperaron de sedimentos aluviales que abarcan unos 3 km del cauce del río, donde los cuerpos permanecieron durante más de 3 000 años.
Primeras evidencias
En 1996 se descubrió un cráneo con una gran fractura y huesos con heridas de flecha, datados en la Edad del Bronce media (alrededor de 1250 a.C.). Las lesiones frontales indican combates cara a cara. Durante seis años, arqueólogos del Servicio de Protección del Patrimonio de Mecklemburgo‑Pomerania y la Universidad de Greifswald extrajeron cuidadosamente restos humanos y equinos del turbio, trabajo que se prolongó hasta 2015.
Una cantidad sin precedentes
"Nunca antes se habían hallado tantos combatientes con tantas marcas de violencia", afirma Cyril Marcigny, arqueólogo especializado en la Edad del Bronce del Instituto Nacional de Investigación Arqueológica Preventiva (Inrap). En la zona excavada de 450 m² se recuperó solo el 10 % del total estimado; los especialistas calculan que podrían haber participado hasta 4 000 guerreros.
Análisis modernos
Estudios 3D realizados en Berlín y la Universidad de Rostock revelaron la naturaleza de las lesiones. Análisis de estroncio en los dientes mostraron que los combatientes provenían de lugares distantes, como Polonia y los Países Bajos, a varios cientos de kilómetros de distancia.
Un 27 % de los restos presentaba heridas en proceso de curación, lo que indica que muchos de los guerreros habían participado en batallas previas antes del enfrentamiento en Tollense.
¿Por qué ocurrió?
Las motivaciones exactas siguen siendo un misterio. Lo que sí es claro es que se trató de una confrontación a gran escala entre grupos móviles y bien armados, mucho más extensa que otras batallas conocidas de la época, como las de Tormarton (Inglaterra) o Trøndelag (Noruega).
