Palmyra liberada por las fuerzas sirias
El ejército sirio, con el apoyo de la fuerza aérea rusa, tomó el control total de la ciudad de Palmira el domingo 27 de marzo de 2016, expulsando al grupo Estado Islámico (Daesh). La ciudad, incluida la famosa zona arqueológica de más de 2 000 años inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, volvió a estar bajo la autoridad del gobierno.
Tras la entrada de las tropas, la televisión estatal mostró imágenes del museo de Palmira: estatuas derribadas, escombros por todas partes y un gran cráter en el techo. Sin embargo, Maamoun Abdulkarim, director general de Antigüedades y Museos de Siria, informó que, "aunque temíamos lo peor, los restos situados al suroeste de la zona residencial parecen estar en mejor estado del esperado".
Evaluación y planes de restauración
Una vez estabilizada la seguridad, Abdulkarim viajará a Palmira para inspeccionar los daños y planificar futuras restauraciones, incluida la reconstrucción de los templos destruidos utilizando piedras de las canteras locales.
Desde el 7 de marzo, el ejército sirio había lanzado una ofensiva para recapturar Palmira, que había caído en manos del Estado Islámico en mayo de 2015. Durante su ocupación, los extremistas cometieron atrocidades, como la decapitación del arqueólogo Khaled al‑Asaad, de 81 años, que había dirigido el Servicio de Antigüedades de Palmira durante cinco décadas.
Minas y destrucción del patrimonio
Los terroristas de Daesh dejaron extensos campos de minas alrededor de la zona arqueológica, lo que impide el acceso inmediato a las ruinas. En 2015, el grupo ejecutó a residentes y soldados, y destruyó varios monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad, entre ellos los templos de Bel, Baalshamin y el Arco de Triunfo construido bajo el emperador romano Septimio Severo.
También detonaron la prisión de Tadmor, símbolo de los abusos del régimen en los años 80, lo que generó condenas incluso entre la oposición siria en el exilio.
Reacciones internacionales
Irina Bokova, directora general de la UNESCO, celebró la ofensiva, afirmando que "los combatientes que ocupaban el lugar huyeron hacia Raqqa y Deir ez‑Zor". El mismo día sostuvo conversaciones con el presidente ruso Vladimir Putin sobre la protección y conservación del sitio.
La liberación de Palmira se produce un mes después de la entrada en vigor de un alto el fuego parcial en la guerra civil siria. Actualmente se celebran conversaciones de paz en Ginebra para buscar una solución al conflicto que ya lleva más de cinco años, ha causado 250 000 muertes y ha desplazado a varios millones de personas. La oposición acusa al gobierno de Damasco de ser responsable de la devastación y del auge del Estado Islámico.
