La arqueóloga estadounidense Sarah Parcak recibió el TED Prize el 9 de noviembre de 2015 en la Universidad de Alabama, Birmingham, por su innovador método de detección de yacimientos arqueológicos mediante el procesamiento de imágenes satelitales.
SATÉLITES. "Me honra recibir el TED Prize, pero no es un reconocimiento personal; es para nuestra disciplina y para los miles de hombres y mujeres que, sobre todo en Oriente Medio, defienden y protegen los sitios arqueológicos", declaró Parcak. "Los últimos cuatro años y medio han sido catastróficos para la arqueología", añadió, lamentando los saqueos y la destrucción de lugares que ella había identificado gracias a su técnica de análisis de imágenes satelitales. Prometió usar el premio para convencer al mundo de la necesidad de detectar y salvaguardar estos tesoros.
Anna Verghese, directora del TED Prize, subrayó: "En una época en la que tantos sitios antiguos están amenazados, resulta conmovedor premiar con el TED Prize a una mente brillante comprometida con el descubrimiento, la difusión y la protección de estos patrimonios".
Localizando ciudades perdidas mediante estudios topográficos
Parcak "utiliza la tecnología del siglo XXI para volver visible la historia de un mundo antiguo que, de otro modo, permanecería oculto", explicó Verghese. Actualmente es profesora en la Universidad de Alabama en Birmingham, donde fundó el Laboratorio de Observación Global. Su interés por la fotografía aérea comenzó con su abuelo, quien la usaba para trabajos forestales.
Estudió egiptología en Yale y, mientras cursaba su doctorado en la Universidad de Cambridge, desarrolló una técnica que procesa imágenes satelitales y permite descubrir sitios arqueológicos, sobre todo en Egipto. Posteriormente enfocó su método en la detección de saqueos.
Sarah Parcak fue galardonada con el TED Prize 2016, que incluye un millón de dólares para cumplir su "wish" (deseo) y suele premiar ideas que valen la pena difundir. Presentará su deseo en la conferencia anual TED que se celebrará en Vancouver, Canadá, en febrero. El primer TED Prize se otorgó en 2005 al cantante Bono por su lucha contra la pobreza y las enfermedades.
