Ocultas en una caverna del corazón de la selva tailandesa, unas pinturas rupestres fueron recién descubiertas por un equipo de arqueólogos intrépidos. Se trata de un hallazgo excepcional que data de hace más de dos mil años.
Arqueólogos tailandeses frente a las pinturas de roca halladas en el Parque Nacional Sam Roi Yot, al suroeste de Bangkok, el 10 de septiembre de 2020.
Una silueta enigmática de antílope, una figura solitaria y una familia de la mano: estos grabados emergen de la penumbra de la caverna, revelando una escena que lleva más de dos milenios.
"Grité muy fuerte"
Kanniga Premjai escala una colina en el Parque Nacional Sam Roi Yot, a cuatro horas al suroeste de Bangkok, y se abre paso entre la densa vegetación espinosa. Al llegar a la caverna, ilumina con su linterna los cuernos de un antílope tallados en la piedra.
"Al principio pensamos que era óxido acumulado en las paredes", cuenta a AFP la arqueóloga de 40 años. Gracias a una aplicación móvil diseñada para la prospección arqueológica, pronto distingue los trazos como pinturas. "Grité muy fuerte". El descubrimiento, realizado el 14 de mayo, coronó meses de investigación infructuosa en los que se exploraron 40 cuevas sin éxito.
Capitales reales, ciudades jemer y templos: Tailandia ya había sacado a la luz numerosos vestigios que, antes de la pandemia, atraían a millones de visitantes al año.
Buscar pinturas rupestres es mucho más complejo: los sitios son de difícil acceso y la Oficina de Bellas Artes de Tailandia, responsable de la prospección arqueológica, está severamente subdotada. En la sucursal de Ratchaburi (sur), que cubre seis provincias, sólo un equipo de tres arqueólogos, incluido Premjai, se dedica a este tipo de excavaciones.
En Tailandia, la mayor parte del trabajo "consiste en preservar lo que ya se ha encontrado", explica Noël Hidalgo Tan, del Centro Regional de Arqueología y Bellas Artes del Sudeste Asiático. "Hay muchos sitios aún sin explorar. Nunca sabemos qué vamos a encontrar", añade Premjai mientras se adentra en otras cámaras de la caverna. Cada rincón, cada acantilado y cada cavidad deben ser inspeccionados.
"Encontrar pinturas es como desenterrar un tesoro"
En 2016 las autoridades actualizaron el registro de las primeras pinturas de la zona de Sam Roi Yot, lo que motivó a los científicos a profundizar la investigación. El hallazgo confirma sus hipótesis sobre una presencia humana antigua en la región.
Los cazadores‑recolectores habitaban la zona hace unos 3.000 años, explica Hidalgo Tan. Según las estaciones, "se desplazaban de un campamento a otro y esta caverna pudo haber sido una de sus bases".
El experto también advierte sobre la necesidad de proteger el sitio. "Para conservar las cuevas y protegerlas se necesita financiación; lamentablemente no es tan rentable como un templo o un palacio antiguo".
El acceso para turistas es complicado por la ubicación remota, pero Premjai no se desanima. "Encontrar pinturas es como desenterrar un tesoro… La arqueología nunca deja de fascinar".
Las pinturas de Sam Roi Yot no son las más antiguas de Tailandia; en el norte del país se han encontrado obras que datan de entre 5.000 y 11.000 años.
