El uso de una técnica forense permitiría determinar el sexo de los autores de las manos negativas conservadas en las paredes de cuevas prehistóricas, con una tasa de éxito superior al 90%.
Arte rupestre:Manos en negativo de 35.000 años de antigüedad reproducidas en las paredes de un abrigo rocoso (Indonesia).
¿A quién pertenecían las decenas de miles de huellas de manos del Paleolítico encontradas en las paredes de cuevas de Europa, Asia, África y América? Se trata de contornos llamados "negativos", realizados con una plantilla después de rociar nubes de pigmentos de ocre rojo o negro de manganeso. ¿Fue obra de los hombres? ¿Mujer? ¿Niños? ¿De todos sin distinción? La cuestión del sexo de los posibles autores de estos conmovedores testimonios dejados en todo el mundo (como Gargas, en Francia, Cueva de las Manos en Argentina, El Castillo en España, o Sulawesi, en Indonesia) por nuestros antepasados cazadores-recolectores lleva tiempo preocupando a los expertos. Un estudio reciente bien puede proporcionar una respuesta. Explica que podríamos determinar el sexo del autor de una huella de mano con un grado de precisión del 90%, gracias a una técnica utilizada en las ciencias forenses.
Reproducción experimental:realización de una mano en negativo, utilizando métodos tradicionales de pulverización de pigmentos. © Jason Hall / Universidad de Liverpool
"Al contrario de lo que se ha pensado durante mucho tiempo, la forma de la mano da más indicaciones del género de un individuo que el tamaño o la longitud de sus dedos"
“La aplicación de la morfometría geométrica a la forma y al tamaño de las manos ha sido probada con gran éxito “, explica Emma Nelson, antropóloga de la Universidad de Liverpool (Reino Unido), responsable del proyecto desarrollado en colaboración con biólogos, antropólogos y arqueólogos de esta misma universidad y la de Witwatersrand (Sudáfrica). Esta técnica permite analizar la forma de una estructura, biológica o no, comparando múltiples puntos. Así, se definieron 19 puntos en las palmas y los dedos de los sujetos contemporáneos y luego se anotaron sus coordenadas para proceder al cálculo de las distancias. Esta operación fue reproducida en 132 impresiones (las de las manos derecha e izquierda de 53 hombres y 79 mujeres) a las que se les habían asignado estos mismos puntos. "Este enfoque permite medir las palmas y los dedos de forma independiente porque, contrariamente a lo que hemos pensado durante mucho tiempo, la forma de la mano da más indicaciones del sexo de un individuo que el tamaño o la longitud de sus dedos “, especifica Emma Nelson acompañada por Sciences et Avenir.
Marcadores biométricos colocados en las palmas y los dedos. © Patrick Randolph
La altísima tasa de éxito obtenida con este método de identificación experimental, llevado a cabo en el laboratorio, podría aplicarse con éxito a las obras parietales encontradas en las cavidades decoradas. Otras técnicas como el índice de Manning - "relación de longitud entre el dedo índice y el anular que sería representativa de la identidad sexual de los individuos – han sido probados en el pasado en sitios de Oceanía por prehistoriadores franceses del CNRS, con la ayuda del software Kalimain. Tantos sistemas de análisis que podrían acelerar la investigación sobre la identidad de los autores de estas realizaciones pictóricas con significados simbólicos siempre difíciles de descifrar, incluso si el aspecto ritual o iniciático se ve favorecido en gran medida en estos frescos rupestres, cuyos motivos más antiguos se remontan a 40.000 años.
Reproducción experimental de manos negativas de hombres y mujeres en condiciones de cueva simuladas.
