Desenterrado en Marruecos, un adorno prehistórico compuesto de conchas marinas podría ser el adorno más antiguo encontrado hasta la fecha.
Serie de cuentas de concha descubiertas en la cueva prehistórica de Bizmoune, Marruecos.
¿Era un collar? ¿Pulseras? ¿Cuentas cosidas sobre un respaldo? ¿De un cinturón? El conjunto de conchas más antiguo jamás descubierto acaba de ser extraído de la cueva de Bizmoune, un yacimiento arqueológico situado en Jebel Lahdid, a unos veinte kilómetros de Essaouira, en el suroeste de Marruecos. "En sedimentos de 142.000 años de antigüedad, datados mediante el método Uranio-Torio [que mide la tasa de desintegración del uranio, Nota del editor], efectivamente hemos desenterrado más de 32 conchas perfiladas y perforadas que representan los elementos de un adorno prehistórico" , explica Philippe Fernández (CNRS, Universidad de Aix-Marsella). Investigador del Laboratorio Mediterráneo de Prehistoria Europa África (LAMPEA, UMR 7269), coautor de la revista Science Advances los detalles de este descubrimiento y el trabajo realizado en colaboración con un equipo internacional codirigido por Abdeljalil Bouzouggar del Instituto Nacional de Arqueología y Ciencias del Patrimonio (Insap) de Rabat (Marruecos), y Steven L. Kuhn, de la Universidad de Arizona (Tucson, Estados Unidos).
Conchas de gasterópodos marinos
Entrada a la cueva prehistórica de Bizmoune, Marruecos. ©A.Bouzzugar, INSAP, Marruecos.
"Se trata de conchas de un gasterópodo marino cuyos rastros de perforaciones, desgaste por suspensión y pátina han sido resaltados gracias a observaciones microscópicas de alta resolución , continúa el paleontólogo entrevistado por Sciences et Avenir . Encontramos la mayoría de estas perlas entre 2016 y 2019; desde entonces, se han agregado otros caparazones a este conjunto de 32 elementos." Algunas todavía presentan restos de ocre rojo. Elaborado a partir de conchas de Tritia gibbosula , una especie de gasterópodo marino, estos restos son obra de poblaciones de Homo sapiens. Sin duda el Antepasados de los grupos aterianos, que reciben su nombre de una cultura presente en esta región del norte de África desde hace 130.000 años.
Perforadas, perfiladas y aún con rastros de ocre, las conchas trabajadas de la cueva de Bizmoune datan de 142.000 años atrás. © A.Bouzzugar, INSAP, Marruecos.
Fueron necesarias largas caminatas para recoger estas conchas
Sobre todo, posponen la existencia de los ornamentos corporales más antiguos conocidos hasta la fecha en casi 20.000 años. Estos incluyen las conchas marinas de Tritia gibbosula excavado en el yacimiento costero marroquí de El Mnasra, cerca de Rabat (110.000 años); los de Glycymeris insubrica datado en 120.000 años encontrado en la cueva Skhul, y los niveles más recientes en el sitio de Qafzeh, Israel; los de Nassarius kraussianus desenterrado en Sudáfrica, en los yacimientos de Blombos (75.000 años) y Sibudu (77.000 años); o este ejemplar del género Conus de color ocre, encontrada cerca del entierro de un niño en Border Cave, todavía en Sudáfrica (74.000 años).
¿Las personas que portaban estos objetos sólo buscaban adornar sus cuerpos? ¿Marcar su pertenencia a una comunidad o estatus social? Aún así, no dudaban en realizar largas caminatas para recoger estas preciadas conchas. Estos grupos de cazadores-recolectores que evolucionaron en medio de una fauna abundante (órices, caballos, rinocerontes, jabalíes, gacelas, antílopes u otros antílopes) viajaron, por ejemplo, unos cincuenta kilómetros desde Bizmoune para llegar a la costa atlántica, luego más lejos que el costa actual.
