La piedra grabada con un barco vikingo, procedente de Tjängvide, Suecia (1,70 m de altura), fue descubierta en Gotland en 1844. terranova. Por Odín, ¿han desenterrado los arqueólogos un nuevo sitio vikingo, al suroeste de la isla de Terranova, Canadá? Este asentamiento escandinavo, de confirmarse, sería el segundo encontrado en el continente, demostrando -si aún fuera necesario- que los europeos pisaron el suelo del Nuevo Mundo al menos 500 años antes de que Cristóbal Colón llegara allí. en 1492. En este yacimiento de Pointe Rosée, al final de Terranova, donde las aguas del San Lorenzo se encuentran con las del Atlántico Norte, las excavaciones han revelado restos de carbón vegetal y, sobre todo, 9 kilos de escorias, residuos de hierro, los vikingos utilizaron turba. para producir hierro. Las dataciones por radiocarbono obtenidas por los investigadores datan la frecuentación de estos lugares entre 800 y 1300 años, período durante el cual, como señalan las sagas contar * Navegantes escandinavos y vikingos cruzaron el Atlántico Norte. Se dice que incluso durante al menos tres siglos después de la primera visita del líder vikingo Leif Eriksson se realizaron viajes esporádicos a la costa este de Canadá.
Paisaje de Pointe Rosée en Terranova, donde se descubrió un nuevo yacimiento vikingo. © Greg Mumford
Este depósito fue avistado en junio de 2015. Mediante lecturas satelitales, la estadounidense Sarah Parcak, investigadora de la Universidad de Alabama y reciente ganadora del Premio Ted -por su trabajo en la detección de sitios antiguos a través de particulares imágenes satelitales-, había localizado lo que parecía Le parece que son los restos de los muros de tierra de un edificio vikingo.
El primer sitio de este tipo conocido hasta entonces en América es el de Anse-aux-Meadows, todavía en Terranova, a 500 kilómetros al norte de la actual Punta Rosée y inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial. En este lugar estudiado durante varios años por Helge Instad, explorador noruego ya fallecido, en 1960 se desenterró un pequeño grupo de edificios idénticos en todos los aspectos a los ocupados por los vikingos en Islandia y Groenlandia:los cimientos de seis viviendas y los restos de una fragua, así como numerosas escorias, lo que demuestra también que el hierro se había fabricado en el lugar. En este lugar, ocupado desde hace al menos treinta años, se han recogido más de 130 objetos (remaches de hierro, lámparas, utensilios de esteatita, etc.).
El sitio vikingo de Anse-aux-Meadows, Terranova (Canadá) está en la Lista del Patrimonio Mundial © UNESCO
Los especialistas han establecido que los vikingos de Groenlandia llegaron incluso más al norte que la colonia occidental que habían fundado. De hecho, se han descubierto mojones (tipos de túmulos) en la isla Irving, por encima de los 79 grados de latitud norte. También se han localizado otros vestigios en el Ártico canadiense, según estableció el arqueólogo canadiense Peter Schledermann en la isla de Ellesmere, no lejos del estrecho de Davis. “Se descubrieron barriles, madera, hierro, cobre y remaches de barcos. Probablemente restos de un barco hundido ". Una moneda vikinga del siglo XI e siglo, con la efigie del rey Olaf Kyrre de Noruega, incluso se ha encontrado en la costa de Maine.
Múltiples pruebas de contacto
¿Por qué los asentamientos vikingos no permanecieron? La cuestión del brutal eclipse de los vikingos es uno de los grandes enigmas que los arqueólogos intentan resolver hoy. Porque existen muchas pruebas de contacto con las poblaciones locales, tanto en Groenlandia - con los asentamientos de Erik el Rojo en el siglo X e siglo - que en Estados Unidos. Los vikingos de Groenlandia, por ejemplo, establecieron trueques con las culturas de Dorset y Thule (los "Skraelings de las Sagas, la Gente Pequeña). Contactos que bien podrían haber degenerado en conflictos tanto con los inuit, en Groenlandia, como con los amerindios, en América.
Sin embargo, de todas las razones invocadas para explicar el abandono de estos asentamientos por los vikingos, la más aceptada es la de evocar su desaparición debido a un cambio demasiado grande de las condiciones climáticas, en particular en lo que respecta a Groenlandia. Las muestras tomadas en 1998 en el hielo por la Organización Biocultural del Atlántico Norte (NABO) revelaron que entre 1343 y 1362 la temperatura media allí cayó terriblemente. Entonces la vida se habría vuelto imposible para los colonos. Con el frío, los glaciares comenzaron a invadir el terreno, drenando toneladas de arena y grava y reduciendo las superficies de pastos. Varios años sin cosechas y sin forraje para los animales podrían haberles vencido. El abandono de la colonia occidental de Groenlandia habría sido trágico. “Desesperados, los últimos habitantes se comieron todo su ganado, hasta las pezuñas. Incluso devoraron a sus perros. Lo que demuestra lo hambrientos que estaban... “, explicó Thomas McGovern, del Hunter College, Nueva York, basándose en las excavaciones de la granja Nipaatsoq.
Las sagas son historias mitológicas de la literatura escandinava medieval. Los más famosos sobre América y Vinlandia (América) son los mencionados en una descripción de Adán de Bremen "Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum en 1075, así como en la saga del "Islendingabok por Ari Thorgilsson.
