Ubicación y condiciones del terreno
Terreno
El Wat Phra Samut Chedi está situado en la cuenca del río Chao Phraya, al final del delta, cerca del golfo de Tailandia. La zona es una zona estuarina influenciada por las inundaciones.
Hidrografía
El río Chao Phraya desemboca en el golfo de Tailandia al este del templo.
Condiciones geológicas
El templo se encuentra en la provincia de Samut Prakan, dentro de la cuenca del río en la región central baja, una zona deltaica formada por la acumulación continua de sedimentos. El lecho es poco profundo, el flujo es lento y se generan bancos de arena y cambios de cauce. El suelo es una arcilla ligeramente arenosa que retiene bien el agua.
Contexto arqueológico
Época y cultura
Periodo Rattanakosin. Construcción inicial del Phra Samut Chedi entre 1823‑1828 (Rey Rama III) y ampliaciones en 1861 (Rey Rama IV).
Tipo de sitio
Templo religioso de gran importancia simbólica para la provincia de Samut Prakan.
Historia de la construcción
El rey Phra Phutthaloetla Naphalai (Rama III) ordenó fortificar Samut Prakan y, al observar una isla de arena en la desembocadura, decidió erigir una gran chedi como símbolo de protección budista. La obra fue iniciada bajo la supervisión de Krom Muen Jesadabodin y el Chao Phraya Phra Klang, utilizando piedras para rellenar la isla y crear una base firme.
Tras la muerte del rey en 1824, el rey Rama VII continuó la obra, completándola en 1828. La chedi original era de madera con doce niveles y forma indentada.
Durante el reinado de Rama VI se colocaron reliquias budistas en la chedi, pero fueron robadas, lo que llevó a cerrar el templo temporalmente.
El rey Mongkut (Rama IV) ordenó su ampliación, elevándola a 19 wa y 2 cúbits, añadiendo una base octogonal, una estatua de elefante y una pared de vidrio que rodea el edificio principal.
En la época de Rama V (Chulalongkorn) se remodelaron los pabellones, incorporando estilos europeos y chinos, y se plantó el árbol sagrado Phra Sri Maha Bodhi.
Arquitectura actual
La chedi actual tiene forma de campana, sobre una base octogonal, rodeada por una pared de vidrio con azulejos de estilo chino. En su interior se encuentra una escalinata en los cuatro lados que conduce al segundo nivel, donde se ubica la sala real con balcones decorados.
El Viharn Luang, construido en el reinado de Rama IV, posee un techo de estuco con un elefante de tres cabezas, símbolo de Rama V. En su interior se venera una imagen de Buda en postura de protección del océano.
Los edificios de estilo europeo al norte albergan un retrato del rey Rama II y murales que ilustran la fundación de Samut Prakan y la construcción de la chedi.
Entre los restos arqueológicos destacan una columna octogonal con capitel de loto (Rama III) y torres de tambor y campana (Rama IV).
Situación actual
Lo que fue una isla en el golfo de Tailandia ahora está conectado al continente por la acumulación de sedimentos, por lo que el templo ya no se encuentra en una isla.
El Wat Phra Samut Chedi es el centro de la celebración anual de la provincia de Samut Prakan, que se lleva a cabo en la quinta luna creciente del undécimo mes lunar.
