Terreno
Condición general
La ciudad de Si Thep se compone de una zona interior y una exterior. La parte interior es una llanura ondulada con estanques y pantanos. La zona exterior es una ladera que se extiende de este a oeste, situada a unos 5 km al este del río Pa Sak y a unos 8 km al norte de sus afluentes del río Hiang.
Actualmente los yacimientos arqueológicos de la ciudad interior están casi totalmente excavados y restaurados, aunque no hay población residente. En la zona exterior la mayoría de los asentamientos no han sido excavados y se utilizan para agricultura y ganadería. El entorno, antes bosque escaso, se ha convertido en terreno agrícola.
Pozo de excavación arqueológica
Este edificio exhibe esqueletos humanos y de elefante prehistóricos hallados en 1988. Se ubica a unos 300 m al oeste del Prang Song Phi Nong, cerca del centro de la ciudad. Los restos humanos y los objetos encontrados son evidencia clave del primer asentamiento de la comunidad prehistórica en Si Thep, que más de 2 000 años después evolucionó bajo influencias Dvaravati y jemer. El esqueleto de elefante, hallado al mismo nivel que la base arqueológica más baja, indica una relación entre ambas culturas.
Altura sobre el nivel del mar
50 metros
Cursos de agua
Río Pa Sak, río Hiang
Condiciones geológicas
Situada en las tierras altas centrales, la zona está atravesada por cadenas montañosas que se extienden de norte a sur (Loei, Phetchabun, Saraburi y el sur de Nakhon Ratchasima). Se alternan colinas onduladas y altas montañas, destacando las sierras Dong Phaya Yen y Phetchabun. Las rocas son sedimentarias al este e ígneas al oeste.
Era arqueológica
Prehistoria tardía, Edad del Hierro, aproximadamente hace 2 000 años.
Tipos de sitio arqueológico
Hábitat y cementerio.
Esencia arqueológica
Excavaciones en 1988 en un gran montículo revelaron esqueletos humanos y artefactos a unos 4 m de profundidad, datados en torno a los 2 000 años, y posteriormente un esqueleto de elefante. Estos hallazgos confirman la presencia de una comunidad antes de que la ciudad se urbanizara bajo las civilizaciones Dvaravati y jemer (siglos XI‑XII del calendario budista), permaneciendo habitada hasta su abandono a finales del siglo XVIII del calendario budista.
Desarrollo de la ciudad de Si Thep
Alrededor del núcleo antiguo se encuentran numerosos yacimientos que demuestran ocupación desde el periodo prehistórico tardío (siglos V‑VII del calendario budista). La comunidad utilizaba herramientas de hierro y practicaba ritos funerarios similares a los de la cuenca del río Pasak‑Lopburi.
Los habitantes eligieron el sitio por su proximidad a fuentes de agua navegables y a recursos naturales, lo que favoreció el contacto con comunidades del centro y la meseta de Korat, propiciando la integración cultural.
Alimentación
Se hallaron indicios de cultivo de arroz; los ladrillos de la época Dvaravati contienen cáscaras de arroz de grano corto y grasoso, similar al arroz glutinoso actual. En la dieta predominaban carnes de ciervos, jabalíes, ganado y búfalos, así como pescados, mariscos (almejas, periwinkles) y tortugas, obtenidos mediante caza y pesca locales.
Vestimenta
No se conservan fibras textiles, pero la presencia de agujas y herramientas sugiere que la comunidad practicaba el hilado y probablemente el tejido.
Contactos con comunidades externas
Se encontraron cuentas, piedras y ágatas de cornalina que probablemente provienen de la India o Sri Lanka, y un tambor de bronce que indica relaciones con el sur de China o Vietnam. Sitios cercanos, como Ban Nong Daeng, Ban Wang Kham y Ban Kut Ta Rae, contienen cerámica, herramientas de hierro, ornamentos de bronce y cuentas de vidrio, evidenciando intercambios antes de la llegada de la cultura Dvaravati.
Rutas de contacto exterior
Según Thida Saraya, la cuenca baja del río Pa Sak se conectaba con otras regiones mediante dos rutas principales: (1) a través del río Chao Phraya por el distrito de Tha Tako (Nakhon Sawan) hasta Chai Badan (Phetchabun) y (2) por el mismo río a través de Lopburi. Una tercera vía partía de la costa sureste, cruzaba Prachin Buri y Kabin Buri, ingresaba al valle del río Mun y, atravesando la sierra Phang Hoei, llegaba al valle del Pa Sak.
Canales de comunicación entre Si Thep y la meseta de Korat
Los estudios identificaron cinco pasos:
- Chong Wichian Buri – Phakdi Chumphon – Nong Bua Daeng: gran llanura, pero distante.
- Chong Khao Khad y Chong Khu Yai Nud: a ~15 km, el paso más cercano, con numerosos yacimientos arqueológicos.
- Chong Samran: a ~42 km, sin hallazgos significativos.
- Puente de Piedra: a ~52 km, con varios sitios arqueológicos y una antigua fuente de sal.
- Tha Luang Chong – Punto de control de excavación: a ~70 km, con abundantes restos desde la prehistoria hasta la época histórica.
El paso de Khao Khad se considera el más relevante por su proximidad y densidad de sitios; le siguen el paso del Puente de Piedra y los corredores de Wichian Buri‑Phakdi Chumphon y Tha Luang.
Estado actual
La excavación permanece abierta al público, bajo una estructura que protege el pozo arqueológico y permite observar la secuencia cronológica de los hallazgos.
Suparat Teekakul
